第二年春天，一道聖旨震驚京城：賈府被抄。
罪名是交通外官，依勢淩弱，包攬詞訟，還有一條最要命的——虧空庫銀。
抄家的官兵衝進寧榮二府時，賈母當場昏厥，王夫人麵如死灰，寶玉呆呆的不知所以。女眷們的哭聲震天，爺們們被一個個鎖拿。
而在後街的賴家，大門緊閉，全家人都聚在正廳裡，等待著命運的發落。
“尚榮那邊有消息嗎？”賴嬤嬤問，聲音還算平穩，但手中的佛珠轉得飛快。
賴大搖頭：“派人去看了，縣衙也被查了，說是有人舉報他貪贓枉法，與賈府勾結。”
“是了，這是要一網打儘。”賴嬤嬤苦笑，“咱們這種人家，主子倒了，奴才還能獨善其身嗎？”
正說著，外頭傳來急促的敲門聲。管家慌慌張張跑進來：“老太太，大爺，官...官兵來了！”
該來的還是來了。
帶隊的是個麵目冷峻的軍官，手中拿著查封的文書：“奉旨查抄賴家，一應人等不得擅動，財產全部查封充公！”
賴大還想上前交涉，被官兵一把推開。如狼似虎的兵丁衝進各個房間，翻箱倒櫃，砸鎖破門。金銀細軟、古玩字畫、地契房契，一箱箱被抬出來，堆在院子裡。
賴嬤嬤坐在太師椅上，一動不動地看著這一切。六十年的苦心經營，三代人的積累，在這一刻化為烏有。
“老太太，您看這個。”一個兵丁從書房暗格裡搜出一個鐵盒，裡麵是賴家與賈府往來的秘密賬冊。
軍官翻看幾頁，冷笑：“好個刁奴！侵吞主家財產，數額巨大。來人，把他們都鎖了！”
賴大、賴升被戴上枷鎖，女眷們哭成一片。賴嬤嬤卻出奇地平靜，她緩緩起身，整理了一下衣襟。
“這位軍爺，老身有個請求。”她說。
“講。”
“讓我再看看這個家。”賴嬤嬤環視四周，“我十二歲進賈府，今年七十二歲。這房子的一磚一瓦，都是我看著建起來的。”
軍官猶豫了一下，點了點頭。
賴嬤嬤慢慢地走著，走過雕花的回廊，走過精心布置的花園，走過那些她親自挑選的太湖石。最後，她在正廳門前停下，抬頭看著匾額上“積善之家”四個大字。
這是賴尚榮中舉時，賈政親筆題的。
“積善之家，必有餘慶。”賴嬤嬤喃喃念著，忽然大笑起來，笑出了眼淚。
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笑什麼？笑這匾額的諷刺？笑自己一生的荒唐？還是笑這命運的無常？沒有人知道。
官兵催促著，賴家人被押出大門。門外圍滿了看熱鬨的百姓，指指點點，議論紛紛。
“這就是賴家？那個孫子當知縣的？”
“可不是，聽說富可敵國，都是挖賈府的牆角挖來的。”
“活該！奴才爬到主子頭上，能有什麼好下場？”
賴嬤嬤聽著這些議論，麵無表情。她最後回頭看了一眼賴家花園，那座她引以為傲的園林，如今大門上已經貼了封條。
雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。賈府這棵大樹倒了，依附在上麵的寄生蟲，自然也活不成。
3三個月後，判決下來了。
賈府主犯流放三千裡，女眷沒入官邸為奴。賴大、賴升以“奴背主”罪判斬監候，家產全部抄沒。賴尚榮削職為民，永不敘用。
賴嬤嬤因為年邁，免於刑罰，但無處可去，被送到京郊一座破敗的尼姑庵安置。
那是一個秋日的黃昏，賴嬤嬤坐在庵堂前的石階上，望著遠山如黛。她身上是一件粗布緇衣，手中那串伴隨她幾十年的佛珠還在，隻是光澤暗淡了許多。
一個小尼姑端來一碗稀粥：“施主，用齋了。”
賴嬤嬤接過，慢慢地喝。粥很稀，米粒可數，比起她過去吃的山珍海味，簡直是天壤之彆。可她喝得很認真，一粒米都不浪費。
“施主在看什麼？”小尼姑好奇地問。
“看山，看雲，看這人間。”賴嬤嬤說，“小師父，你說人這一生，求的是什麼？”
小尼姑想了想：“求個心安吧。”
“心安...”賴嬤嬤重複著這兩個字，笑了，“是啊，求個心安。可我這一生，從沒心安過。”
她想起十二歲進賈府時，怕做錯事挨打；想起年輕時，怕得不到主子賞識；想起後來，怕秘密被發現；再後來，怕賈府倒了牽連自己。怕了一輩子，爭了一輩子，算計了一輩子。
到頭來，一場空。
“小師父，你聽說過賈府嗎？”她忽然問。
小尼姑搖頭：“貧尼自幼出家，不問世事。”
“不問世事好，清淨。”賴嬤嬤望向西邊，那是京城的方向，“那曾經是個好人家，百年望族，鐘鳴鼎食。我在那裡待了六十年，看著它興起，看著它衰敗，看著它倒塌。”
她頓了頓，聲音輕得像在自言自語：“有時候我在想，如果重來一次，我會怎麼做？還會那樣不擇手段地往上爬嗎？還會那樣挖空心思地斂財嗎？還會那樣...背叛嗎？”
沒有答案。人生沒有如果。
夕陽西下，將她的影子拉得很長。那個曾經在賈府呼風喚雨的賴嬤嬤，如今隻是一個風燭殘年的老嫗，在破庵前等死。
但她不知道的是，在抄家時，賴大暗中埋藏的一部分財寶，並沒有被官兵發現。那些金條和珠寶，被埋在賴家花園的假山下，等待著重見天日的那一天。
她也不知道，賴尚榮雖然被削職，卻因為早早轉移了一些財產，在南方隱姓埋名，做起了生意。雖然不能再做官，但富貴日子還是過得去的。
她更不知道，很多年後，當人們談起《紅樓夢》，談起賈府的衰敗時，賴家的故事會成為一段經典的注腳——關於奴才如何爬到主子頭上，又如何與主子一同毀滅的寓言。
但此刻，她什麼都不知道。她隻是坐在石階上，看著太陽一點點沉下去，看著黑暗一點點漫上來。
佛珠在手中轉了一圈又一圈，像是輪回，又像是無休止的宿命。
遠處傳來晚鐘聲，悠長而蒼涼，仿佛在為那個時代，為那些人和事，敲響最後的挽歌。
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