如今看來，並蒂蓮是個笑話。這世上哪有並蒂連理？不過是一個攀附，一個被吞噬。
第六章：沉默的共謀
三月三，上巳節，迎春又一次回賈府。
這次是孫紹祖主動提的：“回去看看，省得外人說我孫家不通情理。”
馬車裡，繡橘替她整理鬢發，小聲說：“姑娘，這次回去，好歹跟老太太說實話吧。再這樣下去，您……您撐不住的。”
迎春看著窗外飛馳而過的街景，良久才說：“說了又如何？”
繡橘語塞。
是啊，說了又如何？第一次回門時，她不是沒說過。太太除了掉幾滴眼淚，又能做什麼？難道真去孫家鬨？難道真把她接回來？接回來之後呢？一個被休棄的女兒，會比現在更好嗎？
到了賈府，氣氛明顯不同了。
賈母見了她，隻是例行問了幾句，便說身子乏，讓鴛鴦扶她去歇息。王夫人倒還熱情，可話裡話外都在打聽孫紹祖在兵部的關係——原來賈政的侄子賈芸想在兵部謀個差事，需要孫家打點。
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“女婿若能幫這個忙，那就是自家人了。”王夫人笑著說，“往後你在孫家，也更有體麵不是？”
迎春點點頭，心裡一片冰涼。
午飯後，她在園子裡散步，不知不覺走到了紫菱洲。這裡曾是她住的地方，如今空著，隻有兩個粗使婆子在打掃。
“二姑奶奶。”婆子們行禮。
迎春擺擺手，獨自走進屋裡。一切陳設如舊，書案上還攤著她沒抄完的經，鎮紙壓著，紙頁已經泛黃。窗前那盆蘭花枯死了，空留一個青瓷花盆。
她在書案前坐下，忽然看見抽屜沒關嚴，露出一角信紙。抽出來看，是探春的筆跡：
“二姐姐如晤：聞你歸寧，本欲往見，又恐人多不便。孫家之事，我略有耳聞。女子命薄，然生死之間，尚有縫隙。若真不堪忍受，或可效仿尤三姐——寧為玉碎，不為瓦全。此話大逆，姐姐閱後即焚。妹探春手書。”
尤三姐……
迎春想起那個烈性女子，一把鴛鴦劍，刎頸明誌。血濺當場時，該有多痛？可比之這日複一日的淩遲，哪個更痛？
她把信紙湊到燭台上點燃，看著火舌吞噬墨跡，最後化為灰燼。效仿尤三姐？她做不到。她沒有那樣的烈性，也沒有那樣的勇氣。她隻是個“二木頭”，被戳了隻會默默承受的木頭。
在賈府住了三日，孫家就來接人了。
來接的是孫紹祖身邊的親兵，五大三粗的漢子，說話毫不客氣：“老爺說了，請奶奶今日務必回府。兵部李大人晚上設宴，老爺要帶奶奶同去。”
王夫人還想挽留：“好歹用了晚飯再走……”
“太太體諒。”親兵抱拳，“老爺的脾氣您是知道的，違了他的意，回去後……”他沒說完，但意思大家都懂。
迎春站起身：“我跟你們回去。”
臨走時，探春匆匆趕來，塞給她一個小布包。馬車駛出寧榮街後，迎春打開來看，裡麵是一把小小的匕首，刀刃雪亮，柄上鑲著一顆珍珠。還有一張字條：“防身用。”
她握著匕首，眼淚終於落下來。這府裡，終究還有人記得她是個人，不是物件。
第七章：最後的秋天
六月，孫紹祖升了從四品，宴請同僚。
迎春被迫盛裝出席，坐在女眷席上，像個精致的擺設。席間，一個武將的夫人打量她許久，忽然問：“孫夫人可是榮國府的二小姐？”
迎春點頭。
那夫人壓低聲音：“我娘家與賈府有些往來，聽說……聽說孫大人待你不太好？”
迎春垂下眼睛：“沒有的事，大人待我很好。”
“你彆怕。”夫人握住她的手，手心溫暖，“若真受了委屈，該讓娘家知道。女子活一世不易，總不能白白被人作踐。”
這話說得真誠，迎春幾乎要相信了。可酒過三巡，她起身更衣時，路過花廳的屏風，聽見那個夫人正與旁人說話：
“可憐見的，好好一個國公府小姐，被作踐成這樣。不過話說回來，賈府如今也真是不中用了，女兒被這般對待，竟連個屁都不敢放。”
“誰說不是呢。我聽說，孫紹祖當年是花了五千兩買的她，跟買妾差不多。”
“嘖嘖，真是落毛的鳳凰不如雞……”
迎春靠在冰冷的牆壁上，渾身發抖。原來連這看似善意的關心，也不過是茶餘飯後的談資。在這些人眼裡，她不是一個人，隻是一個象征——象征賈府的衰落，象征貴族的沒落。
那天晚上，孫紹祖格外興奮，喝得大醉。回房後，他扯著迎春的頭發，把她拖到銅鏡前：
“看看你這張臉！還是國公府千金呢！我告訴你，今天席上那些人，個個都在笑你！笑你們賈府！你以為他們真同情你？他們是在看笑話！”
鏡子裡的女子麵色蒼白，眼下烏青，嘴角還有一塊淤血——是前幾天被他用酒杯砸的。她確實不像國公府小姐了，像個鬼。
“從今往後，你給我記住。”孫紹祖貼在她耳邊，酒氣噴在她臉上，“你是我孫紹祖的玩意兒，我想怎麼玩就怎麼玩。你們賈府，早就不是當年的賈府了。你爹，你叔父，一個個都要求著我。你明白嗎？”
迎春看著鏡子，忽然笑了。
那是她嫁入孫家後第一次笑，笑得孫紹祖愣了一下。
“你笑什麼？”
“我笑我自己。”迎春輕聲說，“笑我以為熬著就能熬出頭，笑我以為這世上總還有公道。”
孫紹祖被她笑得發毛，一巴掌扇過去：“瘋婆子！”
那一巴掌很重，迎春倒在梳妝台上，首飾盒打翻在地，珠釵玉佩滾了一地。她趴在地上，看見那把她隨身帶著的、探春送的匕首從袖中滑出，在燭光下閃著寒光。
有那麼一瞬間，她想抓起它，捅進孫紹祖的肚子，或者捅進自己的喉嚨。
但她最終沒有動。她隻是趴在那裡，看著匕首的反光，看著自己散亂的頭發，看著這滿屋的狼藉，像看一場與己無關的戲。
第八章：黃粱夢醒
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八月十五，中秋。
孫府也擺了家宴，可孫紹祖一早就出去了，說是同僚相邀。嫣紅稱病不出，其他幾個姨娘各自在屋裡吃飯。最後隻有迎春一個人，對著滿桌菜肴，和天上那輪圓得刺眼的月亮。
她讓繡橘搬了把椅子到院子裡，獨自坐著賞月。月光如水，洗過屋瓦，洗過樹梢，洗過她消瘦的臉頰。
她想起去年中秋，大觀園裡多熱鬨。姐妹們坐在凸碧堂，擊鼓傳花，飲酒賦詩。她抽到的花簽是桂花，題著“冷露無聲濕桂花”。黛玉說這句太淒清，寶釵說意境是好的。
那時她不懂什麼叫“淒清”，如今懂了。淒清不是孤獨，而是明明身處人群，卻像隔著一層冰，看得見熱鬨，觸不到溫度。
“姑娘，起風了，回屋吧。”繡橘拿來披風。
迎春搖搖頭：“再坐一會兒。”
她忽然很想念紫菱洲的桂花。那年移栽來時還是小苗，如今該有一人高了吧？秋天開花時，香得能飄過整個池塘。可惜，她再也聞不到了。
九月，她病了。
起初隻是咳嗽，後來開始發燒，整夜整夜地出汗。請了大夫來看，說是憂思過度，鬱結於心，開了幾副疏肝解鬱的藥。
孫紹祖來看過一次，站在門口皺了皺眉：“怎麼病成這樣？”
嫣紅在一旁說：“奶奶身子弱，怕是適應不了北方的天氣。”
“那就好好養著。”孫紹祖丟下這句話就走了，再沒來過。
藥吃了半個月，不見好，反而更重了。迎春開始咳血，一點點，染在帕子上，像雪地裡落了幾瓣梅花。
繡橘哭著想再請大夫，被老管家攔住了：“老爺說了，上次請的是京城最好的大夫，開的藥也是最好的。若還不好，那就是命了。”
命。
迎春躺在病榻上，反複想著這個字。她的命是什麼？是國公府嫡女，卻活得像個影子；是明媒正娶的正室，卻不如一個妓女得寵；她今年才十八歲，卻覺得已經活完了一生。
十月初，她已起不來床了。
那日天氣忽然回暖，陽光透過窗紙照進來，在地上投下一片模糊的光斑。迎春讓繡橘扶她坐起來，靠在床頭。
“把我的妝匣拿來。”
繡橘依言取來。迎春打開匣子，裡麵沒什麼貴重首飾——值錢的早被孫紹祖拿走了，隻剩下幾件素銀的，和那個沒繡完的香囊。
她拿起香囊，手指摩挲著上麵的並蒂蓮。繡了一半，梗還連著，花已經散了。
“繡橘。”
“姑娘。”
“若我死了……你回賈府去。”迎春喘了口氣，說得很慢，“跟老太太說，我不孝，不能儘孝了。跟三妹妹說……說那把匕首，我很喜歡。”
“姑娘彆胡說！您會好的！”繡橘跪在床邊，哭成淚人。
迎春笑了笑，沒再說話。她看著窗外的光，那光漸漸模糊，漸漸擴散，最後變成一片白茫茫。白光裡，她看見紫菱洲的桂花開了，金黃金黃的，香氣彌漫；看見姐妹們笑著朝她招手；看見寶玉舉著一個大風車跑過來，喊她：“二姐姐，快來呀！”
她伸出手，卻什麼也抓不住。
崇禎十七年，十月初七，迎春病逝於孫府，年十八歲。
消息傳到賈府時，賈母正和王夫人、鳳姐商量寶釵的婚事。小廝在門外稟報，聲音不大，卻像驚雷。
賈母手裡的茶盞晃了晃，茶水濺出來，燙了手。
“什麼時候的事？”她問，聲音平靜得異常。
“昨日……昨日夜裡。”
屋裡死一般寂靜。鳳姐先反應過來，強笑道：“這也太突然了……前幾日還好好的……”
“怎麼死的？”賈母打斷她。
小廝跪在地上，頭幾乎觸地：“孫府來報，說是……說是癆病。”
又是長久的沉默。最後賈母擺擺手：“知道了，下去吧。”
小廝退下後，賈母閉上眼睛，良久，兩行濁淚從眼角滑落。王夫人和鳳姐對視一眼，都不敢說話。
“準備奠儀。”賈母睜開眼，已經恢複了平靜，“按姑奶奶的規格辦。告訴孫家，迎春的靈柩……接回來安葬。”
“這……”王夫人遲疑，“孫家怕是不肯……”
“他們敢不肯？”賈母的聲音陡然嚴厲，“我賈家的女兒，死了也得回祖墳！”
可最終，迎春的靈柩沒能回賈府。孫紹祖以“嫁出去的女兒潑出去的水”為由，將她葬在了孫家墳地。墳很簡陋，一塊青石碑，刻著“孫門賈氏迎春之墓”，連生卒年月都沒有。
下葬那日，隻有繡橘一個人哭得撕心裂肺。她懷裡揣著那個沒繡完的香囊，本想放進棺材，卻被孫府的下人攔住了：“晦氣東西，不許放。”
香囊最後被她埋在墳前那棵槐樹下。來年春天，槐樹發了新芽，嫩綠嫩綠的，在風裡輕輕搖晃，像在訴說什麼，又像什麼都沒說。
尾聲：風過無痕
崇禎十七年冬，李自成破北京，明朝亡。
孫紹祖投了大順，官升一級。四月，清軍入關，他又降了清，依舊做著武官。賈府卻在這場巨變中徹底傾覆，抄家的抄家，流放的流放，死的死，散的散。
某日，孫紹祖在舊物裡翻到一個香囊，藕荷色的，繡著半朵蓮花。他認了一會兒，才想起是迎春的東西。
“晦氣。”他隨手扔進火盆。
香囊遇火即燃，迅速蜷縮，化為灰燼。那半朵並蒂蓮在火焰中最後綻放了一瞬，隨即永遠消失。
就像那個女子，來過，活過，痛過，然後被遺忘。史書不會記載她的名字，世人不會記得她的遭遇。她隻是千千萬萬被碾碎在時代車輪下的女子之一，是“千紅一哭”中，最無聲的那一聲啜泣。
隻有大觀園的殘荷記得，紫菱洲的桂花記得，曾有一個溫柔沉默的少女，在這裡度過她一生中唯一明亮的時光。而後風雨驟至，金閨花柳，一載黃粱。
夢醒了，人沒了。如此而已。
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