五
彩霞家的小院裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
彩霞娘從鳳姐那裡回來後，就一直坐在炕沿上抹眼淚。鳳姐親自說媒，這是天大的“體麵”，她一個奴才家的，哪敢說個“不”字？隻能“心不由意”地應了下來。
“鳳奶奶說了，這是璉二爺做的主，是瞧得起咱們。”彩霞娘哭著說，“她還賞了我一對銀鐲子，說是給彩霞添妝。我...我哪敢不收啊...”
彩霞爹蹲在牆角，一言不發，隻是拚命抽煙。
彩霞站在窗前，望著外麵漸漸暗下來的天色。暮色四合，遠處的榮國府已經點起了燈火，星星點點的，像是另一個世界。
她的手裡攥著一個褪了色的香囊，那是賈環去年給她的。香囊的刺繡已經有些開線，裡麵的香料也早就沒了味道，但她一直貼身藏著。
“霞兒...”彩霞娘哽咽著喚她。
彩霞轉過身，臉上竟帶著一絲平靜的笑：“娘，彆哭了。既然是主子的意思，咱們還能怎樣？”
“可是旺兒家那小子...”
“我知道。”彩霞打斷母親的話，“我都知道。”
她怎麼會不知道呢？府裡的小廝丫鬟們私下議論，她早就聽得一清二楚。旺兒兒子不隻吃酒賭錢，還常常去那不乾淨的地方。有一次在街上調戲良家婦女，被人打斷了腿，躺了三個月才好。
這樣的人，就是她未來的丈夫。
“姐姐！”小霞突然推門進來，臉上帶著喜色，“趙姨娘那邊有回音了！”
彩霞的心猛地一跳：“怎麼說？”
“趙姨娘說，她也很喜歡姐姐，若是姐姐能給環三爺做妾，她是求之不得。”小霞快速說道，“隻是這事她做不了主，得環三爺自己去求太太。她已經跟環三爺說了，讓姐姐今晚去園子裡的假山後麵等著，環三爺有話跟姐姐說。”
彩霞的手微微發抖：“今晚？什麼時候？”
“戌時三刻，園子東邊那個太湖石假山後麵。”小霞壓低聲音，“姐姐，這可是最後的機會了。若是環三爺肯出麵，說不定還能挽回。”
彩霞握緊了手中的香囊，指甲掐進了掌心。
戌時三刻，天已經全黑了。
榮國府的後花園裡靜悄悄的，隻有蟲鳴聲聲。彩霞穿了件深色的衣服，悄悄從角門溜進園子，一路躲躲藏藏，來到太湖石假山後麵。
假山在月光下投出嶙峋的影子，像是一隻隻張牙舞爪的怪獸。彩霞靠在冰冷的石頭上，心跳如鼓。
時間一點點過去，戌時三刻到了，賈環沒有來。
又過了一刻鐘，還是沒人。
彩霞的心漸漸沉了下去。夜風吹過，她打了個寒顫，這才發現自己隻穿了件單衣。
“他不會來了。”一個聲音在身後響起。
彩霞嚇了一跳，轉身看見趙姨娘從假山陰影裡走出來。她穿著家常的衣裳，頭發鬆鬆挽著，臉上帶著慣有的那種似笑非笑的表情。
“姨娘...”彩霞慌忙行禮。
“彆多禮了。”趙姨娘擺擺手，“環兒不會來了。我讓他去求太太，他羞口難開，說什麼‘不過是個丫頭，去了將來自然還有’。這孩子，真是沒出息。”
彩霞的臉色在月光下白得像紙。
趙姨娘走近幾步，打量著她：“你是個好孩子，我看得出來。若是跟了環兒，將來我也有個膀臂。隻是...如今這事，怕是不成了。璉二爺和鳳奶奶發了話，連老爺太太都不好駁的。”
“姨娘...”彩霞的聲音顫抖著，“求姨娘再想想辦法...”
“我能有什麼辦法？”趙姨娘歎口氣，“我一個做妾的，在這府裡說句話還不如有臉麵的丫鬟。罷了，或許這就是命。旺兒家雖然兒子不爭氣，到底是有頭有臉的奴才，你跟了他，吃穿是不愁的。”
吃穿不愁...彩霞想笑，眼淚卻先流了下來。
趙姨娘見她哭了，也有些過意不去，從袖子裡摸出個荷包塞給她：“這裡麵有幾兩銀子，你拿著。將來若是在旺兒家受了委屈，或許還能打點打點。”
彩霞沒有接，隻是怔怔地站著。
趙姨娘把荷包放在假山上，轉身走了。月光把她的影子拉得很長，漸漸消失在園子深處。
彩霞一個人在假山後站了很久，直到更鼓敲過三更，才慢慢挪動腳步。她沒有拿那個荷包，任由它躺在石頭上，在月光下泛著冷冷的光。
六
第二天一早，林之孝果然帶著定禮來了彩霞家。
他是個老實人，雖然奉了賈璉之命，心裡卻十分不情願。進了彩霞家的門，他將禮盒放在桌上，搓著手不知該如何開口。
彩霞爹請他坐下，彩霞娘倒了茶，兩人的眼睛都是紅腫的。
“這個...璉二爺吩咐，讓我來下聘。”林之孝艱難地開口，“旺兒家雖然...但到底是府裡有頭有臉的人家。彩霞姑娘過去，不會吃虧的。”
彩霞爹沉默地抽煙，彩霞娘又開始抹眼淚。
彩霞從裡屋出來。她今日特意打扮過，穿了件水紅色的衣裳，頭發梳得整整齊齊，臉上還薄薄施了脂粉。隻是眼睛裡的紅血絲，透露出她一夜未眠。
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“林管家，”她平靜地說，“聘禮我們收下了。煩請回稟二爺，彩霞...謝二爺和奶奶的恩典。”
林之孝看著她，心裡一陣酸楚。多好的姑娘啊，就這麼毀了。
“彩霞姑娘，”他壓低聲音，“若將來...若將來有什麼難處，可以來找我。我雖人微言輕，能幫的定會幫一把。”
彩霞微微一福：“多謝林管家。”
送走林之孝，彩霞回到自己房裡。妹妹小霞正在幫她收拾東西，見她進來，忍不住哭出聲來。
“姐姐，你真的要嫁嗎？咱們逃吧，逃得遠遠的...”
“傻丫頭，”彩霞摸摸妹妹的頭，“我們能逃到哪裡去？咱們是家生奴才，逃了就是逃奴，被抓回來是要打死的。就算逃出去了，沒有路引，寸步難行。”
“可是...”
“彆可是了。”彩霞打斷她，“這是我的命，我認了。”
話雖這麼說，她的手指卻緊緊攥著衣袖，指節都泛白了。
接下來的幾天，彩霞家開始準備婚事。旺兒家送來了布料、首飾，鳳姐又額外賞了一對金鐲子，說是給彩霞添妝。府裡的下人們都來道喜，說著言不由衷的吉祥話。
彩霞像個木偶一樣，試嫁衣，學規矩，臉上始終帶著淡淡的微笑。隻有夜深人靜時，她才會拿出那個褪色的香囊，看著它發呆。
婚期定在了六月初六，據說是個黃道吉日。
五月底的一天，彩霞去府裡給王夫人磕頭辭行。王夫人見她瘦了不少，也有些心疼，多賞了二十兩銀子。
“你是個好孩子，跟了我這些年，我都記著。”王夫人溫言道，“去了旺兒家，好好過日子。若是受了委屈，可以回來跟我說。”
“謝太太恩典。”彩霞磕了三個頭，起身時眼眶已經紅了。
從王夫人院裡出來，彩霞在穿廊下遇見了賈環。他正帶著小廝往書房去，看見彩霞，腳步頓了頓。
兩人對視了一眼，誰也沒有說話。
彩霞福了福身，低頭從他身邊走過。擦肩而過的瞬間，她聽見賈環輕輕歎了口氣。
就隻是歎了口氣而已。
走出穿廊，陽光刺得彩霞睜不開眼。她抬手擋了擋，淚水終於忍不住滑落下來。
七
六月初六，彩霞出嫁的日子。
天還沒亮，彩霞就被叫起來梳妝。喜娘給她開臉、梳頭，嘴裡念著吉祥話。大紅的嫁衣穿在身上，沉甸甸的，像一副枷鎖。
“新娘子真俊！”喜娘誇道，“旺兒家小子有福氣啊！”
彩霞對著鏡子，看著裡麵那個濃妝豔抹的自己，覺得陌生極了。這真的是她嗎？那個曾經在花園裡撲蝶，在廊下聽雨，偷偷給賈環繡荷包的彩霞？
迎親的花轎到了，鑼鼓喧天。彩霞蓋上紅蓋頭，被喜娘扶著出了門。臨上轎前，她回頭看了一眼自家的小院，看了看哭成淚人的父母和妹妹。
這一去，就是另一番天地了。
花轎抬著她在城裡繞了一圈，最後停在旺兒家門前。旺兒家雖也是奴才，但因著王熙鳳的勢，住的是獨門獨院，比彩霞家寬敞許多。
拜天地，入洞房，一切按部就班。
彩霞坐在新房裡，聽著外麵的喧鬨聲。旺兒兒子正在外麵敬酒，聲音粗嘎，說著粗俗的笑話，引得一陣哄笑。
不知過了多久，房門被推開了。一股濃烈的酒氣撲麵而來。
彩霞的心提到了嗓子眼。紅蓋頭被粗魯地掀開，她看見了一張臉——浮腫的眼泡，酒糟鼻子，嘴角還掛著涎水。這就是她的丈夫，旺兒兒子，名叫旺財。
“嘿嘿，新娘子真標致。”旺財湊過來，滿嘴酒氣，“爺今晚要好好疼你...”
他的手摸上彩霞的臉，彩霞下意識地往後躲。
“躲什麼躲！”旺財變了臉色，一巴掌扇過來，“進了我家的門，就是我家的人。爺想怎麼樣就怎麼樣！”
彩霞被打得眼冒金星，還沒反應過來，就被他按倒在床上。
那一夜，是彩霞人生中最漫長的一夜。
第二天一早，旺財又出去了，說是和朋友喝酒。彩霞渾身疼痛地爬起來，去給公婆婆請安。
旺兒媳婦，現在是她婆婆了，坐在堂上，上下打量著她。
“既進了我家的門，就要守我家的規矩。”婆婆慢條斯理地說，“每日辰時起身，伺候公婆洗漱。一日三餐要親手做，衣裳要親手洗。我兒若是回來晚了，你要等著，不能先睡...”
一條條規矩說下來，彩霞的心越來越冷。
這哪裡是娶媳婦，分明是買了個不要錢的丫鬟。
日子一天天過去，彩霞漸漸明白了什麼叫“火坑”。
旺財果真如傳聞中那樣，吃喝嫖賭，無所不為。家裡稍值錢的東西，都被他拿出去當了換賭資。若是輸了錢，回來就拿彩霞出氣，拳打腳踢是常事。
婆婆不但不管，反而怪彩霞沒本事攏住丈夫的心。
“男人家在外麵應酬是常事，你做媳婦的不知道體貼，還整日哭喪著臉，給誰看呢？”婆婆如是說。
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彩霞想過逃跑，可她一個弱女子，能跑到哪裡去？她也想過死，可想起父母妹妹，又狠不下心。
她隻能忍著，日複一日地忍著。
有時深夜，旺財還沒回來，彩霞一個人坐在冰冷的炕上，會想起在榮國府的日子。想起和王夫人屋裡的丫鬟們一起做針線，想起在花園裡摘花，想起那個月光皎潔的夜晚，她在假山後等待一個不會來的人。
想著想著，眼淚就下來了。
八
轉眼到了年底，榮國府張燈結彩，準備過年。