“不乾淨的東西?”賈母看了她一眼,“你是說,我的孫女兒們不乾淨?”
王夫人臉色一白:“媳婦不敢......”
“不敢?”賈母重重放下茶盞,“那你昨夜那般興師動眾,是要查誰?是要打誰的臉?”
王夫人不敢說話。探春坐在下麵,心裡五味雜陳。賈母這是在為她們出頭,可昨夜的事已經發生了,傷害已經造成了。司棋被攆,迎春的名聲受損,這些,還能挽回麼?
請安出來,探春在園子裡漫無目的地走。經過紫菱洲,聽見裡頭傳來低低的哭聲。是迎春。
探春站了一會兒,終究沒進去。她能說什麼呢?安慰的話太過蒼白,指責的話又太過殘忍。
走到藕香榭,惜春在畫畫,畫的是一片殘荷。
“四妹妹。”探春輕聲道。
惜春抬起頭,眼睛紅紅的,像是哭過。
“昨夜......嚇著了吧?”探春問。
惜春搖搖頭,又點點頭,半晌才道:“三姐姐,咱們......咱們還能在這裡住多久?”
探春心裡一酸。是啊,還能住多久呢?昨夜之事,不過是個開始。這個園子,這個家,已經開始從內部腐朽了。
“能住一日是一日吧。”探春輕聲道,“咱們姊妹,和和睦睦的,過一日是一日。”
惜春低下頭,繼續畫畫。筆下的殘荷,在秋風中瑟瑟發抖,像極了她們此刻的處境。
離開藕香榭,探春不知不覺走到了瀟湘館。黛玉正在窗下看書,見探春來,放下書起身。
“三妹妹來了。”黛玉的臉色有些蒼白,但神情還算平靜。
“來看看林姐姐。”探春道,“昨夜受驚了吧?”
黛玉淡淡一笑:“習慣了。在這府裡,哪年不出幾件驚心動魄的事?”
兩人坐下,紫鵑奉上茶來。探春看著黛玉,忽然問:“林姐姐,你說咱們姊妹,將來會怎樣?”
黛玉看了她一眼,輕聲道:“三妹妹怎麼突然問這個?”
“昨夜之事,讓我想了很多。”探春低聲道,“咱們看似金尊玉貴,實則命如浮萍。一陣風來,就能把咱們吹得七零八落。”
黛玉沉默良久,才道:“三妹妹想得太多了。咱們女兒家,本就是無根之萍,嫁雞隨雞嫁狗隨狗,將來如何,全看命。”
“我不信命。”探春忽然道,“我偏要爭一爭。”
黛玉看著她,眼中有了笑意:“三妹妹有誌氣。隻是......有時候,爭也無用。”
“那就不爭了?”探春反問。
“該爭的時候爭,不該爭的時候,也要懂得退。”黛玉緩緩道,“譬如昨夜,我若硬攔著不讓搜,反而落人口實。所以隻說要回老太太,既保住了顏麵,又沒給人留下把柄。”
探春點頭:“林姐姐說得是。是我太衝動了。”
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“三妹妹沒錯。”黛玉道,“有時候,就是要強硬些,彆人才不敢欺負你。”她頓了頓,“隻是二妹妹......唉。”
兩人都沉默了。迎春的懦弱,昨夜暴露無遺。可她能怎麼辦?從小沒人教她要強硬,沒人給她撐腰,她除了逆來順受,還能怎樣?
“不說這些了。”探春強笑道,“林姐姐最近可有什麼新詩?”
黛玉搖頭:“哪有心情作詩。”她看著窗外,“這園子,怕是要散了。”
探春心裡一緊。是啊,昨夜之後,姊妹們還能像從前那樣,毫無芥蒂地在一起吟詩作畫麼?
從瀟湘館出來,探春心裡沉甸甸的。她忽然明白,為什麼黛玉總是那般憂鬱,那般多愁善感。因為她早就看透了,這個家,這個園子,表麵的繁華下,早已千瘡百孔。
而她們這些女孩子,不過是這艘破船上的乘客,船要沉了,誰又能幸免?
五,各自飄零
抄檢大觀園的風波漸漸平息,但留下的裂痕,卻再也無法彌合。
司棋被攆後,迎春越發沉默,整日躲在紫菱洲裡,連詩社也不來了。惜春閉門作畫,除了給賈母請安,幾乎不出藕香榭。黛玉的身子時好時壞,瀟湘館裡總是飄著藥香。
隻有探春,強打著精神,試圖讓一切恢複如常。她依然主持詩社,依然去給賈母請安,依然和姐妹們說笑。可她知道,一切都不同了。
這日,她正在秋爽齋理賬,外頭傳來消息:迎春的婚事定了。
“是孫紹祖孫家?”探春手一抖,賬本掉在地上。
侍書忙撿起來:“是,聽說是大老爺做的主,收了孫家五千兩銀子......”
“五千兩?”探春氣極反笑,“這是嫁女兒,還是賣女兒?”
她起身就要去找賈母,走到門口又停住。找賈母有什麼用?賈赦是迎春的親爹,他做的決定,賈母能駁回去麼?
正猶豫著,惜春來了,小臉繃得緊緊的。
“四妹妹?”探春疑惑。
“三姐姐,二姐姐要嫁的那個孫紹祖,不是什麼好人。”惜春聲音很輕,卻帶著寒意,“我聽見底下人說,他在外頭名聲很壞,打死了好幾個丫頭......”
探春心裡一沉:“你聽誰說的?”
“寧府那邊傳過來的。”惜春道,“哥哥......賈珍和他吃過酒,說他性情暴戾,不是良配。”
探春閉了閉眼。連賈珍都說不是良配,那孫紹祖得壞到什麼程度?
“我去找老太太!”她轉身要走。
“沒用的。”惜春拉住她,“大老爺決定了的事,老太太也攔不住。況且......二姐姐自己都認命了。”
探春回頭:“二姐姐認命了?”
“我去看過她。”惜春低聲道,“她說,這就是她的命,嫁誰不是嫁。”
探春心裡一陣刺痛。二姐姐啊二姐姐,你怎麼能......
她終究還是去了賈母那裡。賈母正歪在榻上,臉色不太好。見探春來,勉強笑了笑:“三丫頭來了。”
“老祖宗,二姐姐的婚事......”探春急道。
賈母擺擺手:“我知道你要說什麼。你大老爺決定了的事,我老了,管不了了。”
“可是那孫紹祖......”
“我都知道。”賈母歎了口氣,“可有什麼辦法?你二姐姐是你大老爺的女兒,她的婚事,自然是你大老爺做主。”
探春跪下來:“老祖宗,求您救救二姐姐!那孫家不是好人家,二姐姐嫁過去,會受苦的!”
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