李翊提前使人在淮南散布流言。
——“徐州有個劉使君，使君來了，淮南就太平了！”
“使君來了，青天就有了！”
由於這些年袁術在淮南肆無忌憚的壓榨老百姓，百姓們早已對之恨之入骨。
哪怕是比爛，能換來一個比袁術好的，大家都謝天謝地了。
更彆說劉玄德仁義之名著於四海，淮南毗鄰徐州，大家都多少聽過劉備的大名。
而在李翊的輿論攻勢下，大家更加堅信劉備才是淮南的救世主，隻有他才能帶領大家脫離苦海。
李翊特地委托劉曄來操辦此事，因為他是淮南人，又是本地豪族。
在當地頗有影響力，由他出麵宣傳，效果可以翻倍。
果然，不出李翊所料。
在一通輿論宣傳過後，凡劉軍所到之處，士民皆夾道歡迎。
有不少郡縣，尚屯有士兵，然縣令連同各鄉裡正，直接舉城向劉兵降了。
劉備感念淮南百姓之德，領著李翊等一眾文武大臣，親自出來慰問鄉親父老。
諸父老數人，須發儘白，麵色清臒，眸中無神。
劉備念其困苦，將眾人請入帳中賜座，問道：
“老丈多少年紀？”
一老者答道：
“欲近耄耋矣。”
唔！
帳中諸將無不小聲驚呼，這個年紀在古代已經不是一般的長壽了。
劉備亦覺驚歎，握著老者的手，垂淚道：
“吾軍士驚擾鄉裡，備心甚是不安。”
老者歎道：
“身將入土，何惜年月？”
“袁公路在淮南橫征暴斂多年，民皆怨之。”
“劉將軍興仁義之兵，吊民伐罪，塗山一戰，破袁術四十萬之眾。”
劉備聞言一驚，暗道袁術攏共才四萬人，自己緣何破了四十萬人眾？
他回頭兼顧一眼李翊，李翊衝他微微一笑。
仿佛說，老百姓說了你就隻管認下便是。
劉備恍然大悟，原來這也是李翊的輿論攻勢。
古人隻要一涉及到數字，基本上都是信口開河。
因為這不是信息時代，沒辦法具體統計，隻要看到人多，往高了說就對了。
既然劉備兩萬人馬出征，敢號稱二十萬人。
那打敗袁術四萬人，便對外宣稱殲滅了四十萬人。
這很合理吧？
“今劉將軍仁義之師到此，兆民可望太平矣。”
老者握著劉備的手，至真至情地說道。
劉備感慨萬分，歎道：
“何敢當老丈所言？”
遂命人取來酒食絹帛，賜給這位老丈。
又將剩下的酒食，分發給其他老人。
旋即號令三軍：
——“如有下鄉殺人雞犬者，如殺人之罪！”
號令傳下，三軍無不震服。
淮南百姓皆感念劉備之德，稽首送彆。
……
話分兩頭，
卻說袁術遣人送書去往河北，半道被劉備截住。
愁悶不已，又因此前遭遇了塗山慘敗。
更是蹉跎困頓，而袁術後宮妻妾成群，多達百人。
袁術與妻妾每日過著紙醉金迷的奢侈生活，日費鬥金。
府庫裡的銀錢吃緊，袁術便派人至壽春中，劫掠富戶百姓，搶奪糧食。
一時間，城內哭喊聲，嚎叫聲，不絕於耳。
袁術隻當不見，兩耳不聞。
反正已經翻盤無望，索性直接擺爛。
在徐州大軍到來之前，好好享受這最後幾天的人生。
每日以軍士劫掠來苟延殘喘，維持吃穿用度。
壽春百姓無有活路，折骨為炊，易子而食。
底層士兵餓得隻能去河裡摸河蚌吃。
不少大臣，紛紛向袁術諫言，懇請他拿出糧米來救助軍民。
甚至有激進的大臣諫言道：
“百姓可以不發糧，但底層士兵不能不發餉。”
“時日一長，軍心生變，必要惹出禍事來！”
袁術聞言大怒，連殺兩個大臣。
諸大臣，遂不敢進言。
袁術一家子，包括他後宮妻妾數百人，依舊每天過著錦衣玉食，奢侈荒淫的生活。
僅幾天時間，壽春已有大量官員和士兵逃亡出去。
袁術隻做不理，揚言，“任其自去！”
依舊每日與妻妾飲酒作樂。
袁術沉浸在自己的美夢裡，但卻無法阻擋徐州大軍的滾滾向前。
未有兩日，劉備軍抵達壽春。
壽春乃是淮南第一堅城。
光是周長就達十餘裡，占地近六千畝。
淮水橫穿其間，肥水緊鄰身後。
也難怪袁術敢如此有恃無恐地舉全軍與劉備交戰。
因為即便他打輸了，仍然有如此堅城作為守備。
劉備兵臨城下，倒也不著急攻城。
采納李翊的建議，暫時先圍住壽春。
不過由於壽春城過大，兼之河水眾多，沒辦法四麵合圍。
劉備先命人製造工程器械，配重投石機。
一麵又感歎壽春的富麗堂皇，雖遭袁術蹂躪。
可光看建築，亦能看出此城富庶。
也不知袁術是收刮了多少民脂民膏，來建造他的私人宮殿。
“如此富城，若是摧毀了，委實可惜。”
望著架上來的配重投石機，劉備有一絲絲猶豫。
他見識過這發石車的威力。
如果對著壽春城來那麼幾發，每日狂轟濫炸。
即便堅如壽春，也是抵擋不住的。
尤其袁術遭遇大敗之後，也來不及搶修加固了。
於劉備而言，袁術彈指可滅。
壽春是他未來的根據地，打壞了，就可惜了。
李翊諫言道：
“袁術自塗山兵敗之後，哪有餘力再抗我大軍？”
“所能恃者，無非一座堅城耳。”
“我等可照此前攻克龍亢之法，采以攻心之術。”
“袁術眾叛親離，壽春不攻自破。”
劉備大喜，若能夠不費一兵一卒，拿下這座淮南第一堅城自然再好不過。
“那軍師命人造的這些發石車？”
“照發不誤，此為威懾之用。”
李翊開口解釋，凡事要恩威並施。
一麵要施恩於壽春百姓，一麵又要用回回炮攻打城牆，展示實力。
劉備從其言，先命人對壽春開展輿論攻勢。
套路還是和之前一樣，投降不殺，保留原有官位。
進城之後，劉軍將封存府庫，與民秋毫無犯。
隨後，又命田豫等操縱發石車，間次發射，轟擊壽春城牆。
一時間，震天動地，嶽撼山崩。
巨石所擊之處，無不摧毀。
未有兩日，汝水曹操兵馬，關羽潁水兵馬，亦紛紛殺到。
與劉備合兵一處，加強壽春圍勢，合力攻打。
袁術在金殿中夜夜笙歌，聞得城外響動，如夢方醒，驚覺劉備已經殺到。
大臣舒劭衝上殿來，冒死向他諫言道：
“主公，河南軍已經殺至城下了！”
袁術酒醉朦朧，但腦子此刻卻意外地十分清醒。
對於這個結果早有預料，隻是淡淡問道：
“既然賊軍已經殺到，為何不領兵拒敵？”
舒劭慘然一笑：
“軍中已許久不曾發餉，諸將士皆不願再戰。”
“大部分人都已潛逃出城，向河南聯軍投誠了。”
哼~
袁術輕哼一聲，“皆是忘恩負義之人呐。”
又問道，“楊長史、閻主簿呢？”
舒劭答：“俱閉門不出，不肯見客。”
有心腹侍從在袁術耳邊諫言道：
“此必是二人知聯軍將至，才故意閉門不出。”
“主公可差武士將之抓來。”
袁術卻搖了搖頭，歎道：
“大勢已去，無能為也。”
“又何必強求，任其自取吧。”
袁術放下懷中的酒壇，顫巍巍地起身。
由於這段時間的紙醉金迷，他的身子都胖了不少。
隻見袁術拔劍在手，向舒劭闊步走去。
……
（曹劉目前勢力分布圖）
本章完