【但話又說回來了，沒私仇就可以隨意殺人嗎？】一個來自現代的靈魂在質問。【人命是什麼？是佛門‘三淨肉’理論裡那種可以自我欺騙、眼不見為淨的東西嗎？】
更深層的意識在翻湧。【更何況，我今川義真是什麼人？我是這個世界、這條時間線上，已知的、唯一的穿越者！我的命，天然就比這世上億萬人更高貴！】這種混合了極端自傲與沉重責任感的念頭，讓他的眼神變得更加複雜難明。
沉默在牢房中蔓延，隻有鯨油脂滴落在炭火上的“滋滋”聲，和善住坊無法控製的腹鳴。
良久，今川義真似乎終於理清了思緒，或者說，做出了決定。他拍了拍手，抖掉並不存在的食物碎屑，開口道，語氣恢複了某種盤算的平靜：
“說實話吧……你的手藝，讓我覺得就這麼殺了，有點可惜。”
善住坊猛地轉過頭，眼中閃過不解和警惕。
“我問你，”今川義真盯著他，“如果，是我在那兩個蠢貨之前找到了你，出錢雇傭你去暗殺另一個人……這樣的單子，你接不接？”
善住坊皺了皺眉，似乎沒料到會是這個問題，但回答得很快，帶著某種行規式的麻木：“接。為什麼不接？我們甲賀者，除了不接攻擊甲賀惣郡一揆和同盟伊賀惣國一揆的單子，彆的……隻要價錢合適，什麼都接。”
“哦？什麼都接？”今川義真挑了挑眉，語氣帶上一絲玩味，“苗木勘太郎和奧平貞直雇你，是暗殺‘我’這種等級的人物。那麼，如果我雇傭你，你覺得我會讓你去暗殺什麼等級的目標？稱霸一方的大名？管領？還是某個公方？甚至是……”
他頓了頓，讓這句話的份量沉下去：“那樣的人物，你真覺得……你惹得起？承擔得起事後被其家族、其勢力天涯海角追殺的後果？做你們這行，接單之前，就真沒點掂量？”
善住坊的嘴唇抿緊了。他當然掂量過，但鋌而走險，無非是為了那支嶄新的鐵炮和能讓家人熬過冬天的錢糧。
今川義真並不需要他回答，繼續道：“既然敢接這種掉腦袋的活，還接得這麼‘狂’……你就沒什麼軟肋嗎？沒什麼必須在乎的人嗎？比如，妻子？兒女？你這個年紀，在鄉下，不可能沒有吧？”
善住坊的身體幾不可察地繃緊了一瞬，眼神深處掠過一絲慌亂，雖然很快被他強行壓下。“當然有……”他嘶聲道，隨即猛地反應過來，眼中迸發出怒火，“你想用我的妻子兒女威脅我？！”
“誒——”今川義真拖長了音調，搖了搖手指，臉上甚至露出了一個堪稱“和煦”的微笑，但在眼下情景中顯得格外虛偽，“怎麼能說是威脅呢？我隻是作為一個潛在的雇主，想了解一下，我可能的‘合作夥伴’，有沒有什麼需要特彆‘關照’的地方而已。做生意，要知己知彼嘛。”
“你……！”善住坊氣得胸口起伏，猛地扭過頭去，不再看這個他覺得麵目可憎的少年權貴，用沉默表示最後的抵抗。
“其實，你不說也無所謂的。”今川義真的聲音慢悠悠地響起，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍從容，“你剛才說，你是甲賀者，和伊賀者是同盟……巧了，我有個義弟，叫鬆平次郎三郎，他手下有個很得力的家臣，是伊賀出來的，是服部家的半藏。”
他滿意地看到，善住坊的後頸肌肉明顯僵硬了。
“甲賀郡……也沒多大吧？”今川義真站起身，走到氣窗下，那縷光柱照亮了他半張臉，另外半張隱在陰影中，“你說，我通過服部半藏的關係，去你們甲賀‘打聽打聽’……一個叫杉穀善住坊的、鐵炮打得特彆準的‘同鄉’……會不會很難找到他的家，他的田，他經常去打獵的山林呢？”
“馬鹿野郎！！！”杉穀善住坊再也忍不住，猛地轉回頭，目眥欲裂，從喉嚨深處擠出這句怒罵，被捆綁的身體因為激動而劇烈掙紮，繩索深深勒進皮肉。
今川義真一步跨回他麵前，居高臨下地俯視著他，臉上所有的戲謔和輕鬆瞬間消失，隻剩下冰冷的威嚴和不容置疑的強勢，聲音也陡然拔高：
“罵我？你有資格嗎？！做生意也要考慮後果！而後果，從來不是你一個人能承擔得起的！”
他的怒吼在狹小的牢房裡回蕩，震得塵土簌簌落下。善住坊被他氣勢所懾，掙紮停了下來，隻是胸膛還在劇烈起伏，死死瞪著他。
牢房裡再次陷入死寂，隻有兩人粗重的呼吸聲。
許久，善住坊眼中的憤怒、不甘、掙紮，最終化為了深不見底的疲憊和一絲哀求。他低下頭，聲音低啞，幾乎聽不清：
“所以……你要怎樣……才肯放過我的家人？”
今川義真沒有直接回答。他走回馬紮旁，卻沒有坐下，而是背對著善住坊，望向那縷微光，用一種講述故事般的語氣說道：
“天朝大唐，高宗天皇陛下的父親，天可汗太宗陛下，曾經做過一件事。他給那些注定秋後問斬的死囚，一個回家探親的機會，讓他們與家人訣彆。約定日期一到，再回長安的監獄自首……結果，到了秋天，所有死囚，一個不少，全都回來了。”
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善住坊抬起頭，困惑不解。
“天朝的氣象，確實令人神往。”今川義真轉過身，光影在他臉上分割出明暗，“不過，您到底想說什麼？”
“我想說，”今川義真走回他麵前，蹲下，與他平視，眼神銳利，“我也給你一個機會。一個回家，和你的妻子兒女見最後一麵的機會。”
善住坊的瞳孔驟然收縮。
“然後，”今川義真一字一頓，“你能不能自己，到京都——去領死？”
善住坊愣住了。
“在這個當下日本最大、最繁華的都城，在萬眾矚目之下。”今川義真的聲音平靜，卻蘊含著不容反抗的意誌，“因為，膽敢刺殺我今川義真，這麼大的罪過，你的人頭，不能悄無聲息地埋在這伊勢的窮鄉僻壤。它必須有一個配得上它分量的刑場，也必須讓所有人都看到，這就是下場。”
“你……不怕我帶著家人逃走？”善住坊聲音乾澀地問。
“不怕。”今川義真回答得毫不猶豫。
“為什麼？”
今川義真笑了，那笑容裡帶著一種令人骨髓發寒的、屬於絕對權力掌控者的冷酷：
“這就涉及天朝另一位大皇帝的故事了。曾有隕石墜落，上刻‘始皇死而地分’。始皇帝陛下大怒，下令將隕石墜落地點方圓幾十裡內，所有村莊城鎮，無論男女老幼，屠戮得一乾二淨，雞犬不留。”
他看著善住坊瞬間慘白的臉，緩緩補充道：
“天朝有句古話，識……是跑得了和尚，跑不了廟。當然，我今川家或許做不到幾十裡內寸草不生……但你說，以今川家東海道霸主的實力，有沒有能力，把你家鄉那個村子……徹底抹掉？”
他的聲音壓得更低，如同惡魔的呢喃：
“然後，再在廢墟上，刻下——‘殺人者，杉穀善住坊’呢？讓你的名字，和你故鄉所有人的血，永遠綁在一起？”
“你……！”善住坊渾身顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒和一種深入骨髓的無力與冰寒，“你簡直就是魔王！比傳說裡要和天照大神交易的魔王還要可怕的魔王！”
今川義真站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵，恢複了那副平淡的表情。他最後看了一眼癱軟在地、仿佛被抽走所有力氣的善住坊，轉身向牢房外走去。
走到門口時，他停下腳步，沒有回頭，隻是丟下一句輕飄飄的話，卻比之前的所有威脅都更清晰地回蕩在死寂的牢房裡：
“魔王，可不會給想殺自己的人，見家人最後一麵的機會。”
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