倫敦，唐寧街10號首相府，內閣會議室，近日。
橡木大門在沉重的鉸鏈聲中閉合，將白廳街的寒風與報童的叫賣隔絕在外。壁爐裡的煤火劈啪作響，橘紅色火光舔舐著維多利亞風格的鑄鐵爐架，在鑲嵌橡木護牆板的牆壁上投下搖曳陰影。長桌中央鋪著綠呢桌布，散落著剛拆封的電報、燙金備忘錄，以及一幅展開的東亞地圖——聯合帝國的藍底白星旗與英國的米字旗針鋒相對，從海參崴到直布羅陀，線條縱橫標記著兩國在全球的利益糾葛。
首相拉姆齊·麥克唐納摘下圓框眼鏡，用亞麻手帕擦拭鏡片，他那工黨粗花呢西裝袖口磨得起了毛邊，眉宇間凝重如鉛。這位蘇格蘭社會主義者正主持一場決定帝國遠東命運的內閣緊急會議。圍坐長桌的皆是權力核心：外交大臣暫由麥克唐納兼任）座位旁擺著未動的紅茶，海軍大臣李·梅爵士的軍靴踏在波斯地毯上發出悶響，殖民地大臣j.r.克萊因斯手指敲打著南非鑽石報告，印度事務大臣奧斯丁·張伯倫的懷表鏈在燭光下閃爍，軍情六處i6）局長曼斯菲爾德·卡明的公文包印著王室盾徽，英國駐聯合帝國帝都大使麻克類勳爵sirjaesiiaronadaceay）挺直脊背，仿佛還穿著外交禮服的硬領。
“先生們，”麥克唐納的聲音低沉，帶著蘇格蘭口音的沙啞，“聯合帝國那個叫張淩雲的年輕人，乾了件捅破天的大事。三天前，他們的首相府公布新內閣名單，接著是駐外大使大換血。駐倫敦大使，從我們熟悉的所羅門·維利·羅斯柴爾德勳爵，換成了個叫漢斯·德魯克的德裔海外黨人。諸位都看過那份名單了吧？”
“看了，首相。”海軍大臣李·梅爵士率先開口，胸前佩戴的巴斯勳章在火光下反光，鷹隼般的眼睛掃過眾人，“北方黨出身的張淩雲，年僅二十八歲，內閣平均年齡三十五歲，駐外大使平均年齡三十五歲！這哪裡是換血，簡直是拿帝國命運開玩笑！所羅門·維利·羅斯柴爾德在倫敦經營二十年，和喬治五世陛下私交甚篤，金融城半數猶太銀行家認他的麵子。現在換成個‘棄暗投明’的海外黨叛徒，這分明是挑釁！”
“李·梅，冷靜。”殖民地大臣克萊因斯皺眉，“重點是張淩雲為什麼換大使。昭武公司和鴻望集團的報紙說他‘打破舊藩籬’，但軍情六處的簡報顯示，所羅門·維利·羅斯柴爾德在亞丁灣問題上‘立場偏軟’——上月他建議帝國外交部接受英國在英屬亞丁灣首府馬斯喀特，由也門、阿曼、阿聯酋組成）的駐軍權，這觸及了我們的核心利益！”
麻克類勳爵從公文包抽出卷曲的電報：“首相，帝都最新消息。張淩雲在首次內閣會議上說‘舊的秩序已經僵化’，任命漢斯·德魯克為駐英大使，明確要求‘打破與英國保守派金融勢力的合作慣性’，轉而‘尋求與英國工黨及新興工業資本的聯係’。所羅門·維利·羅斯柴爾德已被召回帝都，據傳將被任命為‘聯邦議會榮譽顧問’實為閒置）。更麻煩的是，他同時更換了駐美、駐法、駐蘇大使——駐美大使蘇誠三十三歲，哈佛博士，南方黨青年才俊），駐法大使魯國安三十六歲，巴黎政治學院畢業，主張對法務實合作），駐蘇大使洪恩三十七歲，聖彼得堡大學蘇聯研究博士，熟悉斯大林與托洛茨基矛盾）。這分明是要重構全球外交網絡，擺脫我們的‘傳統影響’！”
“工黨聯係？”麥克唐納冷笑，端起茶杯抿了一口，“張淩雲以為我們會對一個二十八歲的獨裁者示好嗎？他的北方黨代表北方資本，和我們控製的荷蘭金融、丹麥造船業是死對頭！金剛集團聯合帝國鋼鐵壟斷，1838年建立）和美國鋼鐵公司打價格戰，金龍集團全球食品壟斷，1848年建立）搶我們的殖民地農產品市場，東方橡膠公司全球橡膠壟斷，1854年建立）更是和我們英國巴西橡膠公司1855年建立）在東南亞鬥得你死我活！他換大使，就是為了在這些戰場上換個打法！”
印度事務大臣奧斯丁·張伯倫扶了扶夾鼻眼鏡：“首相，還有更棘手的。聯合帝國的海外地方機構在變動：朝鮮自治領總理金九當地族裔）、日本自治領總理幣原喜重郎日裔）、南洋聯邦總理蘇加諾印尼裔，首府雅加達，轄印度尼西亞、東帝汶、巴布亞新幾內亞、文萊）、中南聯邦總理潘佩珠越南裔，首府曼穀，轄越南、老撾、緬甸、柬埔寨、暹羅）、馬來亞聯邦總理東姑阿都拉曼馬來裔，首府吉隆坡）、新加坡直轄市總理陳嘉庚華裔）、澳大利亞聯邦總理斯坦利·布魯斯澳裔，首府堪培拉）、新西蘭自治領總理威廉·馬斯登新西蘭裔，首府惠靈頓）、伊斯海亞聯邦總理馬拉斐濟酋長，首府圖拉吉）。這些人都擁有高度自治權，張淩雲表麵沒動他們，但軍情六處報告說，南洋黨黨首楊康總部新加坡）最近頻繁訪問新加坡，會見南洋聯邦總理蘇加諾和馬來亞聯邦總理東姑阿都拉曼，顯然在拉攏他們對抗張淩雲！”
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“楊康？”李·梅爵士拍案而起，“那個南洋黨黨首！副黨首高震嶽代表南洋資本，背後是龍武集團能源壟斷，1798年建立）、榮耀集團科技壟斷，1798年建立）！張淩雲換掉南洋黨出身的原海軍大臣邱瑞峰，新海軍大臣吳宣明三十九歲，南洋黨）明顯是他的傀儡！楊康這是在趁機奪權！”
“諸位，彆被表象迷惑。”軍情六處局長卡明慢條斯理打開公文包，取出便攜式密碼機，“張淩雲的核心目標是鞏固北方黨統治。他新內閣15人中，北方黨8人財政大臣劉本忠、外交大臣李伯才、陸軍大臣龔超亞、工業大臣陳交隆、內政大臣魏莊等），南方黨4人空軍大臣周維安、教育大臣汪正義、商業大臣趙建華），南洋黨2人海軍大臣吳宣明、農業大臣王鴻福），海外黨1人殖民大臣安東尼奧·塞拉維，葡裔），無黨派3人本土事務大臣蕭戰天、海外事務大臣克裡斯蒂安·弗雷德裡克、社會建設大臣於遠洋）。平均年齡32歲，比李光內閣年輕二十歲！他這是要用‘新血’清洗舊官僚體係，尤其是南方黨和南洋黨在外交、海軍的舊勢力！”
“那我們該怎麼辦？”克萊因斯急切地問，“他在波斯灣轄地科威特、巴林、卡塔爾，首府科威特城）的總督是古天城張淩雲親信），華屬東南非洲馬達加斯加、索馬裡，首府摩加迪沙）總督是蔡坤南洋黨楊康親信），這兩個地方離我們的英屬亞丁灣太近了！還有他的七支主力艦隊——太平洋艦隊總部新加坡）、印度洋艦隊毛淡棉）、北洋艦隊海津）、南洋艦隊榕城）、非洲艦隊摩加迪沙）、波斯灣艦隊科威特城）、北亞艦隊海參崴），各轄十支分艦隊，總噸位超過了我們皇家海軍，雖然超過幅度不是太大，但這也是個大威脅！”
“艦隊？”李·梅爵士冷笑，“首相，彆忘了我們有《維也納條約》1815年）、《哥本哈根條約》1807年）、《英葡條約》1808年）！我們掌控荷蘭、丹麥、葡萄牙三國海軍指揮權！荷蘭海軍6艘戰列巡洋艦在阿姆斯特丹港待命，丹麥海軍‘尼爾斯·尤爾’號裝甲艦在哥本哈根，葡萄牙海軍‘瓦斯科·達伽馬’號在裡斯本——隨時可調往遠東！還有我們在太平洋的新倫敦島、新曼徹斯特島、新伯明翰島、新樸茨茅斯島等12座人工島嶼英法遠東艦隊總部在法國新巴黎島、新波爾多島等地10座人工島嶼），可以停靠我們的航母編隊！聯合帝國的太平洋艦隊總部雖在新加坡，但我們的艦隊基地在太平洋人工島嶼，互不衝突！”
“但張淩雲也不是吃素的。”卡明補充道，“他的聯合帝國在太平洋有18座人工島嶼新崇明島、新琉球島、新澎湖島等），北亞艦隊總部海參崴）駐在那一帶。東西伯利亞總督劉博文北方黨人，財政大臣劉本忠弟弟）控製勒拿河以東地區，軍情局局長朱世豪明朝皇室，朱錦華親弟）直接向左右皇帝左皇帝朱錦華，明朝女皇；右皇帝金普益，清朝皇帝）彙報，情報網遍布全球。我們策反他的人，比登天還難！”
麥克唐納將茶杯重重放下，茶水濺出幾滴：“夠了！現在不是分析他有多強的時候，而是要拿出對策！麻克類，你在帝都還有什麼消息？”
麻克類勳爵挺直腰板：“首相，張淩雲在會見我時，表麵客氣，實則強硬。他提到英屬亞丁灣駐軍權，說‘帝國尊重英國在亞丁灣的曆史利益，但亞丁港治權必須共享’；提到北海漁業資源，說‘聯合帝國北亞艦隊海參崴）有權在北海巡邏，防止丹麥漁船越界’；還提到南洋聯邦首府雅加達，轄印度尼西亞等地區）的市場，說‘東方橡膠公司願意以市價收購英國巴西橡膠公司產品，但條件是開放南洋聯邦市場’。這些都是赤裸裸的威脅！”
“橡膠園？”克萊因斯怒吼，“我們的巴西橡膠公司在馬來亞和婆羅洲有二十萬公頃種植園，他東方橡膠公司想吞並我們？”
“還有金融。”卡明遞上文件，“張淩雲的新任駐柏林大使宋軼北方黨人，柏林大學法學博士）正接觸德國社民黨，試圖聯合德國對抗我們在歐洲的金融霸權。駐莫斯科大使洪恩可能向斯大林提供我們在安哥拉、莫桑比克的情報——英國派駐安哥拉的高級專員史密斯、莫桑比克的高級專員瓊斯掌握著兩地葡萄牙總督傀儡）的實際權力，這些情報一旦泄露，我們的殖民體係會崩潰！”
會議室陷入死寂，隻有壁爐煤火偶爾爆出火星。麥克唐納的目光掃過眾人，最後落在地圖上聯合帝國的波斯灣艦隊總部科威特城）標記上。
“先生們，”他緩緩開口，聲音恢複首相威嚴，“張淩雲以為換了批年輕人就能改變世界格局？我們英國經曆了拿破侖戰爭、克裡米亞戰爭、布爾戰爭，什麼陣仗沒見過？我的對策是：
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第一，外交抗議。由我親自致信張淩雲，抗議‘未經協商更換大使’，要求解釋所羅門·維利·羅斯柴爾德的去留，同時向國際聯盟申訴‘聯合帝國外交人事變動破壞遠東穩定’。
第二，經濟施壓。命令英格蘭銀行收緊對聯合帝國南方黨控製的華鼎公司紡織壟斷，1817年建立）、永恒集團交通壟斷，1848年建立）的貸款；讓彙豐銀行和渣打銀行在遠東的分行，限製南洋黨楊康的龍武集團、榮耀集團的融資；英國巴西橡膠公司立即降價20，擠壓東方橡膠公司利潤空間。
第三，軍事威懾。命令皇家海軍遠東艦隊總部設在我們太平洋新倫敦島人工島嶼）進入一級戰備，調遣新曼徹斯特島的航母編隊搭載‘伊麗莎白女王’號戰列艦）駛往亞丁灣；通知荷蘭海軍阿姆斯特丹港）、丹麥海軍哥本哈根）做好配合準備，一旦開戰，立即封鎖聯合帝國南洋艦隊總部榕城）的航道。
第四，輿論攻勢。讓《泰晤士報》《每日郵報》發表社論，標題‘聯合帝國的年輕獨裁者’，攻擊張淩雲‘排擠老臣、破壞傳統’，同時資助聯合帝國南方黨控製的昭武公司、鴻望集團媒體，散布‘張淩雲準備對南方資本下手’的謠言。
第五，分化瓦解。秘密聯絡南方黨黨首周伯宜魔都總部）、南洋黨黨首楊康新加坡總部），透露張淩雲‘準備清洗非北方黨內閣成員’的計劃，許諾‘隻要他們反對張淩雲，英國將支持他們在帝都議會中獲得更多席位’。
最後，”麥克唐納目光銳利，“密切關注他的七支艦隊動向，特彆是波斯灣艦隊科威特城）和非洲艦隊摩加迪沙）。如果張淩雲敢在亞丁灣或波斯灣輕舉妄動，我們就用《維也納條約》賦予的權力，調動荷蘭、丹麥海軍，一舉摧毀他的艦隊！”
“首相英明！”眾人齊聲應和。李·梅爵士站起身，拳頭砸在地圖上聯合帝國的位置上：“讓那個叫張淩雲的年輕人知道，大英帝國不是那麼好惹的！”
麻克類勳爵卻憂心忡忡：“首相，張淩雲的軍情局局長朱世豪是明朝皇室後裔，能調動東西伯利亞總督劉博文的北亞艦隊海參崴），還有複興重工集團機械壟斷，1793年建立）做後盾。我們真的能穩贏嗎？”
麥克唐納冷笑，端起茶杯一飲而儘：“先生們，這個世界本是脆弱的多極格局。聯合帝國再強，不過是太平洋和印度洋的霸主，在歐洲我們有法國盟友貌合神離），在美洲有美國‘特殊夥伴’，在印度有英屬印度不包括緬甸和孟加拉王國）。張淩雲想同時挑戰我們、法國、美國、蘇聯，簡直是癡人說夢！散會！”
橡木大門再次打開，白廳街的寒風湧入，吹熄了幾盞壁燈。麥克唐納獨自留在會議室，目光落在地圖上聯合帝國的藍底白星旗上。他知道，這場博弈才剛剛開始，而這個叫張淩雲的年輕人，或許會成為大英帝國近百年來最強勁的對手。窗外，倫敦的濃霧漸漸升起，籠罩著泰晤士河兩岸，仿佛預示著一場席卷全球的風暴即將來臨。
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