查理依舊被軟禁著，他覺得時間過得異常緩慢，仿佛停滯了一般。
他坐在公寓的沙發上，已經記不清這是第幾天了。
窗外陽光明媚，車流不息，卻都與他無關。
他仿佛是被所有人遺忘了一樣，隻能透過這扇窗，窺視著外麵依舊鮮活的世界。
查理嘗試過登錄那些熟悉的學術論壇，結果要麼是連接失敗，要麼是權限不足。
他拋出的那份承載了他全部希望與絕望的技術摘要，似乎真的石沉大海，連一絲漣漪都未曾激起。
“難道…真的毫無價值嗎？”
查理喃喃自語，一種深入骨髓的自我懷疑幾乎要將他吞噬。
“還是說，ppp的能量，已經大到可以輕易捂住整個學界的嘴巴？”
他感覺自己像個小醜，進行了一場轟轟烈烈的自殺式表演，台下卻空無一人。
就在這時，被他隨意扔在茶幾上的那部被監控的個人手機，屏幕突然亮起，發出了一聲極其輕微的、非係統默認的提示音。
查理渾身一僵，猛地轉過頭。
那是一個未知號碼，信息內容經過加密，顯示為一串亂碼，但在他目光觸及的瞬間，亂碼如同退潮般消散，顯露出底下簡潔到冷酷的文字：
“成果已見，價值已估，出路仍有。”
“若想自救，清除此信息後，於今晚8點整，獨自前往河濱公園南側第三張長椅，靜坐五分鐘，勿帶任何電子設備。”
查理的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，呼吸驟然停止。
他瞳孔猛然一縮。
他們…果然在看著！
一股冰冷的寒意順著脊椎爬升，但在這寒意之下，卻有一絲近乎病態的興奮和希望的火苗猛地竄起。
“出路……”
他死死盯著那兩個字，仿佛要將其烙印在腦海裡。
按照上麵的時間地點去？
這或許會是個陷阱。
可能是霍金斯，可能是聯邦調查人員，甚至可能是更危險的勢力，此去凶多吉少。
不去？
繼續留在這裡，像一隻被圈養的、等待最終審判的牲畜？
等待他的，大概率是身敗名裂和牢獄之災。
斯密斯絕不會保他，霍金斯更會踩他一萬腳。
查理死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，幫助他維持著最後的清醒。
“清除此信息……”
他低聲重複著指令，手指顫抖著懸在手機屏幕上。
最終，他眼中閃過一絲瘋狂的決絕。
“賭了！”
他毫不猶豫地執行了信息清除指令，看著那條短信如同從未出現過一般消失。
然後，他站起身，開始檢查自己的物品。
錢包，一些現金，鑰匙。
查理將手機掏出來，扔在沙發上，像丟掉一個燙手的山芋。
隨後，他看向窗外，目光堅定且決絕！
讓他坐在這裡束手就擒，顯然不太現實。
自己絕對不能成為斯密斯的替罪羊，也不能成為霍金斯發泄的‘垃圾桶’
。
反正都到這一步了，不管他做什麼，結果都不會再壞。
既然如此，趁著這最後的機會，不如再狠狠的咬上一口。
咬不死他們，也要咬下一塊肉，讓他們知道，自己不是溫柔的兔子，而是一隻凶狠的豺狼！
與此同時。
ppp臨時管理團隊的辦公室內，霍金斯正襟危坐，額頭上布滿細密的汗珠。