起初隻是淡淡的光點，隨後，一個朦朧的女性身影緩緩浮現。她穿著樸素而整潔的和服，身形纖細，麵容溫婉清秀，黑色的長發挽起，眼神清澈而帶著一絲憂傷。她的身影半透明，散發著不屬於這個戰場的、寧靜而哀愁的氣息。
她低頭，看向下方那具正在硬抗炭治郎斬擊的無頭狂戰之軀，嘴唇微微顫抖，輕輕喚出了一個名字：
“狛治……先生？”
聲音很輕，卻仿佛帶著奇異的魔力，穿透了鬥氣的轟鳴、火焰的爆裂、刀刃的呼嘯，直接抵達了某個被遺忘的角落。
猗窩座……不，狛治的身體，猛地一震。
炭治郎的日輪刀斬入了他的脖頸深處，火焰灼燒，發出嗤嗤聲響。但他卻仿佛感覺不到疼痛，那狂猛攻擊的動作，第一次出現了完全的停滯。
他的脖子微微扭動，朝著一個方向“望去”。
“戀……雪……？”
一個乾澀、嘶啞、仿佛從靈魂最深處擠出來的聲音，斷斷續續地從那殘破的軀體中發出。不是通過聲帶，而是某種靈魂的震動。
少女的靈魂——戀雪，淚水從透明的臉頰滑落，但她努力綻放出一個溫柔至極的笑容，就像多年前，在道場外的櫻花樹下，等待那個笨拙卻真誠的少年歸來時一樣。
“狛治先生……是我。我是戀雪。”
“你……怎麼會……”猗窩座的聲音充滿了混亂與茫然。無數破碎的畫麵開始衝擊他那被血與戰鬥填滿的意識：櫻樹下羞澀的約定、病榻前無力的守護、道場裡與師父慶藏的對練、父親自殺的悲痛、還有……還有戀雪與師父被毒殺的屍體，和自己那撕心裂肺卻流不出一滴淚的絕望……
“我一直在等你啊，狛治先生。”戀雪輕輕飄落，虛幻的手似乎想要觸摸他那猙獰的臉頰，“父親他們……也在等你。我們……從來都沒有怪過你。”
“師父……父親……”狛治的身體開始劇烈顫抖。脖頸處，肉芽的蠕動開始變得混亂、無力。那支撐著他百年戰鬥的、名為“變強”的執念，在這溫柔而悲傷的呼喚麵前，開始寸寸瓦解。
“我……我……”他想起了自己為何執著於變強。最初，最初隻是想保護……保護病弱的父親和戀雪，保護教導他的師父……是什麼時候開始，忘記了這些，隻剩下空洞的“強大”？
炭治郎和富岡義勇也停下了攻擊，震驚地看著這一幕。其他人也都屏住了呼吸。
玉藻前維持著手印，額角滲出細汗，但眼神平靜。上官雪緊握冰弓，心中默默祈禱。
“狛治先生，”戀雪的聲音如同最終的救贖，“你已經很累了……放下吧。跟我走，好嗎？父親泡了茶，做了你愛吃的團子……我們，回家吧。”
“回家……”狛治重複著這個詞，仿佛第一次理解它的含義。他周身的鬥氣如同退潮般消散，那狂暴、猙獰的氣息迅速褪去。
他的身體，緩緩跪倒在地。
“戀雪……對不起……我們說好的……要一起去看煙花的……我……我來晚了……”
“不晚哦，狛治先生。”戀雪微笑著搖頭，向他伸出手，“永遠都不晚。”
狛治的身體開始發出淡淡的光芒，不再是鬼死亡時的灰燼，而是一種柔和、潔淨的光點，如同螢火，緩緩飄散。他的靈魂離開了身體，臉上露出了百年未曾有過的、屬於“狛治”的、平和而帶著些許歉意的笑容。
“謝謝你們……”他最後的目光，似乎掃過了炭治郎、義勇，以及遠處的上官雪和玉藻前，“讓我……終於可以休息了。”
光芒盛放，又迅速收斂。
狛治的身體，連同空中戀雪的靈魂投影，一起化為無數晶瑩的光點，盤旋上升，仿佛彙入了一條看不見的河流，最終消失在無限城昏暗的穹頂之上。
原地，隻留下一片寂靜，和空氣中尚未完全散去的、淡淡的溫暖餘韻。
上弦之叁·猗窩座狛治），於此，靈魂安息。
炭治郎脫力地以刀拄地，大口喘息，眼中卻流露出複雜的情緒：“他……最後……”
“他回家了。”富岡義勇收刀入鞘，望著光點消失的方向，低聲說了一句，隨後轉向趕來的上官雪等人，微微點頭致意，“……多謝。”
宇髄天元撓了撓頭：“這結局……倒是挺華麗的。”
伊之助似懂非懂：“那家夥……最後好像不討厭了？”
香奈乎靜靜地看著，沒有說話，但眼神柔和了許多。
上官雪鬆了口氣，看向玉藻前。後者也正好收回手印，氣息又微弱了幾分，但對上她的目光時，輕輕搖了搖頭，示意自己無礙。
“看來，珠世小姐的藥，不僅僅作用於肉體。”上官雪輕聲道，“它似乎……也鬆動了一些更深層的東西。”
玉藻前頷首：“執念化解，靈魂方得解脫。他的‘不死’，源於心之枷鎖。”
短暫休整，彙合的兩隊人馬——炭治郎、富岡義勇、宇髄天元、伊之助、栗花落香奈乎、上官雪、玉藻前——重新集結。雖然人人帶傷，疲憊不堪，但接連擊敗兩員上弦，尤其是以這種方式送彆了猗窩座，讓隊伍的士氣與信念，凝聚到了一個新的高度。
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