希斯頓帝國以北，是廣袤而酷寒的葉塞尼亞帝國。
現在是澤拉曆3217年的10月。
葉塞尼亞帝國薩馬爾區，無垠的荒原被永恒的凍土和呼嘯的罡風所統治，此刻，這片土地正被另一種更刺骨的寒冷所浸透——那是鐵與血凝固後的死寂。
視野所及，皆是毀滅的圖景。大地被密密麻麻的炮彈坑撕裂，如同被巨獸的利爪反複耙過，露出下方黑黢黢的凍土。
損毀的機甲殘骸以各種扭曲的姿態凍結在原地，冰冷的金屬骨架刺向灰蒙蒙的天空，像是某種巨獸死亡後留下的蒼白化石。
斷裂的履帶、破碎的裝甲片、以及更多……更多早已僵硬、與冰土凍結在一起的屍體，層層疊疊，無聲地訴說著不久前那場屠殺的慘烈。
在這片死亡之域的中央，一座搖搖欲墜的堡壘群如同瀕死巨人的骸骨，頑強地矗立著。
牆體上千瘡百孔，象征榮耀的旗幟早已被炮火撕成碎片，隻剩下幾根光禿禿的、被熏黑的旗杆，在永不止息的寒風中發出嗚咽般的哀鳴。
堡壘之外，是令人窒息的鋼鐵叢林。
葉塞尼亞帝國第一軍團——“極地熊”軍團的士兵與機甲列成肅殺的進攻陣型，黑壓壓的一片，如同在雪原上鋪開的巨大陰影，將那堡壘群圍得水泄不通。
冰冷的槍口、塗著雪白塗裝的裝甲、以及士兵們嗬出的白氣，共同凝聚成一股足以將靈魂凍僵的殺意。
軍團司令官謝爾蓋耶維奇站在一輛裝甲指揮車的頂部，鑲嵌金邊的白色軍大衣在灰暗背景下顯得格外刺目。
領口處昂貴的貂毛在寒風中微微顫動，與他臉上那貴族式的、冰雕般的傲慢相得益彰。
他微微抬手，身旁的副官立刻舉起擴音喇叭，冰冷而機械化的聲音穿透寒風，砸向死寂的堡壘：
“馬卡洛夫！最後一次警告！放下武器，走出你們的龜殼！薩馬爾第12師團曾是帝國引以為傲的利劍，可你們竟敢將劍鋒指向陛下，背叛偉大的葉塞尼亞！現在投降，陛下或許還能展現他無邊的仁慈，賜予你們這些叛徒一條生路！”
喇叭的回聲在荒原上扭曲、擴散，帶著一種虛偽的莊嚴。
陣地那頭，陷入了一陣死寂，仿佛最後的生命也已消亡。
但片刻之後，一個沙啞、破裂，卻燃燒著熊熊怒火的嘶吼，通過堡壘內部殘存的廣播係統猛地炸響，如同受傷困獸的最後咆哮：
“去他媽的沙皇！伊戈爾家族……從上到下，全是吸血的畜生！”
那是叛變了葉塞尼亞帝國的第12師團師長，馬卡洛夫的聲音，每一個音節都浸透著刻骨的仇恨，仿佛是從被碾碎的靈魂深處擠出來的血沫。
“他們把我們當牲口！用鞭子抽打我們的父母，用枷鎖鎖住我們的兄弟姐妹！農奴……農奴就不是人嗎？！”
他的聲音因極致的憤怒而顫抖、破音。
“如果那個坐在冬宮裡的屠夫一天不廢除吸髓吮血的農奴製度！就還會有千千萬萬個我站出來！今天是我們，明天就是整個帝國！寧死不降！絕不！”
謝爾蓋耶維奇聽完，臉上那冰封的傲慢表情甚至沒有一絲動搖，隻是嘴角的肌肉極其輕微地抽搐了一下，隨即化為一聲幾乎聽不見的、輕蔑的冷哼。
他搖了搖頭，仿佛聽到的是最愚蠢不過的瘋話。
他轉過身，對著身後待命的通訊兵，聲音平穩得像是在吩咐一場日常的軍事演習：“傳令。哥薩克突擊機甲集群，全線壓上。炮兵部隊，覆蓋式炮火準備，坐標無需修正。給我把這片肮臟的老鼠窩，連同裡麵那些卑賤的骨頭，一起從這個世界上抹掉。”
“是！司令官閣下！”通訊兵的聲音毫無感情。
一旁的副官忍不住上前一小步，壓低了聲音，語氣中帶著一絲難以置信的疑惑：“司令官大人，馬卡洛夫……他畢竟是帝國的戰鬥英雄，第12師團也是我們最強的矛頭之一……他們怎麼會……突然就……叛變了。”
謝爾蓋耶維奇甚至沒有看他的副官，隻是抬手優雅地整理了一下被風吹動的貂毛領口，眼神淡漠地望向那片即將被毀滅的堡壘，語氣輕蔑得如同在談論螻蟻。
“為什麼？或許是因為他和他手下的士兵血管裡流淌的，終究是農奴那卑劣、下賤、不知感恩的血液吧。那種低等的血脈，天生就缺乏對忠誠與榮耀的理解。”
他微微停頓，聲音裡注入一種與生俱來的、冰涼的優越感。
“而我們，流淌著古老貴族之血的人，從出生那一刻起，就注定是他們的主宰。這是血脈的天塹，無可逾越。”
“轟——！！！”
他話音落下的瞬間，巨大的炮擊聲如同雷霆般炸響！極地熊軍團後方，炮兵陣地的重炮噴吐出長達數米的熾熱火舌，致命的鋼鐵暴雨帶著撕裂空氣的尖嘯，如同隕星般砸向那座搖搖欲墜的堡壘！
牆體在劇烈的爆炸中瘋狂顫抖、崩塌，磚石和凍土被拋向空中，又如同血雨般落下。濃黑的硝煙混合著死亡的氣息衝天而起，將天空都染成一片汙濁。
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緊接著，大地開始規律地震動。
數百架葉塞尼亞帝國新型裝備的哥薩克型突擊機甲，如同被喚醒的鋼鐵巨獸，邁著沉重而整齊的步伐，開始向堡壘發起衝鋒！
它們手中巨大的鏈鋸劍和戰斧已經激活，發出令人牙酸的嗡鳴和刺眼的紅光，胸肩膀上多管重機槍瘋狂旋轉，潑灑出密集如瀑的彈幕，瞬間將堡壘殘存的外牆打得千瘡百孔，碎石飛濺！
陣地內，薩馬爾第12師團的殘部早已不足千人。
他們缺少機甲，彈藥見底，重武器幾乎損失殆儘。
殘存的士兵們隻能依托著斷壁殘垣，用老舊的步槍、自製爆炸物和血肉之軀，進行著絕望而頑強的最後抵抗。
馬卡洛夫將軍親自操著一挺架設在堡壘最高處的重機槍，對著下方潮水般湧來的鋼鐵洪流瘋狂掃射。
子彈叮叮當當地打在哥薩克機甲厚重的正麵裝甲上，濺起一連串耀眼的火花，卻難以阻止它們分毫。
他嘶啞的怒吼被淹沒在震耳欲聾的炮火和機甲轟鳴中。
“為了自由！！！”
“去他媽的，該死的農奴製度！！！”
士兵們發出最後的呐喊，拉響身上最後一顆手榴彈，義無反顧地撲向逼近的機甲腳下。
劇烈的爆炸聲此起彼伏，每一次火光閃耀，都意味著一個生命的悲壯終結，以及或許能換來敵方機甲片刻的停滯。
戰鬥，或者說屠殺，持續了整整一個地獄般的小時。
當最後一聲象征抵抗的槍響徹底熄滅，堡壘陣地徹底化為一片冒著濃煙和熱氣的焦黑廢墟。
薩馬爾第12師團，自師長馬卡洛夫以下，直至最後一名士兵，無一人投降，無一人後退，全員戰死，血染凍土。
謝爾蓋耶維奇自始至終站在指揮車上，冷漠地注視著這一切，仿佛在欣賞一場與己無關的煙火表演。
硝煙稍稍散去，他拿出潔白的手帕，輕輕掩了掩鼻子，仿佛厭惡那彌漫的焦臭和血腥味。
他對副官吩咐道，聲音沒有一絲波瀾：
“打掃戰場，統計我方傷亡。然後，命令軍團繼續向北推進。陛下要看到的是絕對的臣服，任何膽敢質疑帝國權威、玷汙貴族榮耀的渣滓，無論他們曾經是誰，都隻有這一個下場。”
寒風依舊在荒原上無情地呼嘯，卷起地上的灰燼、雪沫和尚未凝固的血腥氣，發出嗚嗚的聲響，仿佛無數冤魂在哭泣，在為那些徹底冰涼的、曾為自由而戰的生命，奏響一曲悲涼而絕望的挽歌。
很快，謝爾蓋耶維奇關於徹底剿滅第12師團的捷報，通過加密的軍用線路，以最快的速度穿越葉塞尼亞帝國冰封的荒原抵達了帝國的心臟——首都伏爾格勒。
冬宮是帝國首都伏爾格勒的核心，伊戈爾皇室所在。
冬宮深處，攝政大公尼古拉·伊戈爾的書房。