天色徹底暗了下來，墨一般的夜色鋪天蓋地漫入園林，將亭台樓閣儘數吞沒。漸漸地，各處次第亮起燈火，暖黃的光暈從回廊下、水榭間、亭簷邊流淌出來，在夜色中織出一片朦朧的光網。
園林深處，一座臨水的敞軒燈火通明。數十位劉、張兩家的年輕子弟齊聚於此，衣袂飄飄，人影幢幢。最後幾位姍姍來遲的子弟匆匆入座，帶起一陣細微的騷動，今晚這場醞釀已久的聚會，終於迎來了最引人注目的時刻。
“你們都聽說了嗎？”人群中，一個清亮的聲音打破了漸沉的夜色，“這次兩家老祖返回地球，首站就選在常盛齋。”說話的是個身著月白長衫的年輕人，他刻意壓低了聲音，卻掩不住話中的激動，“據說，要親自為我們兩家主持聯合大典。”
這話猶如一塊石子投入平靜的湖麵，頓時在人群中激起層層漣漪。低語聲四起，眾人交換著心照不宣的眼神。
一位身著青衫的年輕人緩緩起身，目光掃過在場眾人，聲音沉穩道：“我這幾日細細觀察，聚集在常盛齋的兩家子弟，已占了年輕一輩的七成有餘。”他頓了頓，刻意製造了一個短暫的停頓，“若不是事關重大，何須如此興師動眾？看來這聯合之事，已是十有八九的事。”
“若真如此……”倚在朱紅欄杆旁的紫衣女子忍不住開口，眸中跳動著興奮的火花：“我們兩家聯手，往後在這……”
她的話未說完，就被身旁著鵝黃衣裙的少女急切地打斷：“何止是聯手？我聽長輩們說，連今後的戰略布局、資源調配都已擬好了章程！就等著在大典上公之於眾呢！”
夜風掠過水麵，帶來濕潤的涼意，水麵上的燈火倒影被揉碎成點點金芒。然而這微涼的夜風，卻吹不散敞軒中越來越熾熱的氣氛。
每個人的臉上都寫著期待，眼底卻藏著一絲不安。張、劉兩家聯合事關重大，待那日到來，一定會對現有的格局產生巨烈的影響。
他們心照不宣地意識到，當那個重要的日子來臨，今夜坐在這裡的每一個人，都將成為曆史的見證者，而他們的命運，也將在那一刻被徹底改寫。
……
敞軒不遠處的閣樓裡，一位中年男子抬手將竹簾輕輕垂下。他麵容略顯憔悴，眼角的細紋在昏暗光線下愈發明顯，與遠處年輕人隱約傳來的笑語聲相比，身後這間閣樓靜得能聽見竹簾碰觸窗欞的輕響。
他緩緩轉身落座，目光掃過室內眾人。這些平日裡在各處都算得上人物的麵孔，此刻卻都低垂著眼。他沉默片刻，聲音帶著幾分疲憊：“劉洋那邊，還是沒有消息嗎？”
話音落下的刹那，空氣仿佛凝滯了。有人不安地挪了挪身子，卻始終低垂著眼不敢直視男子。最終，一位坐在角落的青衫人清了清嗓子，硬著頭皮起身回道：“我們已經往研究所派去了三波暗衛，至今……杳無音信。”他頓了頓，斟酌著用詞：“從目前的情況判斷，應該是落入了他人之手。但究竟是誰動的手，目前還無法確定。”
青衫人偷眼看了看中年男子的神色，繼續道：“劉洋的住處，在事發當天就被中央議會全麵接管。我們的人嘗試過各種途徑，連劉家本家的人去了都進不去。至於劉洋本人……”他聲音漸低：“至今下落不明，生死未卜。”
中年男子閉目，手指輕輕按上太陽穴，無奈的低聲說道：“議會，議會，又是議會！把劉瑄給我叫來。”
青衫人身子一抖：“她…她現在不在常盛齋。”
“那就接通訊！”
“明…明白。”
不過片刻，一道泛著微光的虛擬影像如漣漪般在男子不遠處蕩漾開來。影像凝實的刹那，一道窈窕人影便倏然側首，銳利如鷹隼般的目光將閣樓內景掃視一周後，唇角揚起一抹似笑非笑的弧度：“哎呦，今晚這兒可真是熱鬨呀！可惜小妹手頭還有些火燒眉毛的急事，實在抽不開身回來與哥哥姐姐們把酒言歡了。”
“急事？”男子驟然怒目圓睜，方才的頹唐之氣蕩然無存，眼底迸射出懾人精光：“有什麼急事能比研究所更重要？中央議會做出如此重大的議程決議，你身為議員竟毫不知情，這未免……”
“三哥這可真是錯怪小妹了。”劉瑄纖指輕抬，虛擬影像隨著她的動作泛起細碎光暈：“此次議程根本未曾經過議會表決，連中委的通告都是在塵埃落定後的第二天，才像秋後算賬似的逐一下發。”她語速漸急，帶著幾分譏誚：“說不定小妹得知消息的時間，比三哥您還要晚上幾分呢！”
話音未落，她忽然斂去笑意，虛擬影像周遭的溫度仿佛驟然下降了幾度：“至於那火燒眉毛的急事——眼下最要緊的，是替我們劉家守住這岌岌可危的議員席位。所以從此刻起，常盛齋掀起的任何風浪都與我無關。”她微微前傾，目光如淬寒冰：“三哥與二哥的謀劃，我早已稟明祖父。諸位若既然執意要趟這渾水，那就請自便吧！”
虛擬影像在話音落下的瞬間便潰散成萬千光粒，徒留閣樓內眾人麵麵相覷。片刻的死寂過後，隻聽“嘭”的悶響，男子掌下的黃花梨座椅竟化作齏粉簌簌飄落。他負手踱步，玄色衣袂掠過呆滯的眾人，待行至門廊暗處方才沉聲開口道：“調派暗衛駐守常盛齋，即日起——隻準進，不準出。”
待那道威嚴的身影徹底消失在遠處的夜色中後，閣樓內凝固的空氣才重新流動。青衫人拭去額角冷汗，忙不迭地招呼著眾人布置防務，簷下驚起的宿鳥撲棱著翅膀，沒入沉沉的夜色。
隻可惜一切都太晚了。眾人還在為接下來堆積如山的繁瑣事務默默哀歎，不知是誰小聲嘀咕了句“這得忙到猴年馬月啊——”話音未落，一陣尖銳的警報聲就撕裂了夜空。
……
“嗡…嗡…嗡…”
敞軒內熱烈的討論戛然而止。身著月白長衫的年輕人，被那突然響起的警報聲驚的一哆嗦，手中的酒杯“哐當”一聲落在桌上，深紅色的酒水漫濕了地板：“怎麼回事？”他驚聲問道，聲音卻淹沒在越來越急促的警報聲中。
眾人爭先恐後地湧向敞軒外，在空曠場地上擠作一團。夜風帶著涼意，卻吹不散空氣中彌漫的緊張。
“看天上！”另一個年輕人失聲驚呼，手指指向夜空上方。
隻見一道慘白的光束拖著長長的慧尾，如同墜落的星辰，卻又帶著不祥的精準度，徑直朝著常盛齋呼嘯而來。那光芒越來越亮，刺得人眼睛發痛。
“是隕石嗎？”有人顫聲問道。
“不，太快了！而且這軌跡太直了！”
就在這千鈞一發之際，常盛齋上空突然泛起一層淡藍色的波紋，如同倒扣的巨碗——立場護盾啟動了！
“升起了！護盾升起了！”人群中爆發出短暫的歡呼。
但這歡呼轉瞬即逝。那道白光不閃不避，以駭人的速度狠狠撞上了剛剛成型的護盾。
“轟——”
伴隨著一聲沉悶的巨響，撞擊點短暫迸發出比正午太陽還要刺目的白藍色光芒。那光芒如潮水般擴散，瞬間吞噬了整個夜空，將常盛齋上方的雲層都映照得如同白晝。