無鹽說：“不論我是不是嫁給一名雕版師，都無損我雕版的能力。胡公子，我不是來興師問罪的，隻是無法明白你的所作所為，如果你願意，你大可來討教，我願意傾囊相授，縱使是你自己開門派別，我也不在乎，如今說這些都是白費了。我隻想告訴你，過不久你就會從版畫界消失，沒有胡派沒有胡伯敏這一號雕版師。”
“你要報複我？”他抽一口氣。
“明明有好處的，為什麽你不肯？你要願意，你也可以再和那姓朱的藕斷絲連，你可以讓我戴綠帽子，隻要你我同心在版畫之上，你可以保有你的情人，也能在版畫上大放異彩，何樂而不為？我會畫會雕，遠勝過任何的雕版師傅，我可以畫，你可以雕，這有什麽不對？”
這是最好的組合了，她不懂嗎？無鹽依舊是笑，從地麵上拾起他新出爐的畫冊，她直視著他。
“我從來沒有說過我隻會雕，馮十二會雕會畫。”
她看著胡伯敏愀然變色，平靜地說：“還會印，我的作品由我雕、由我畫、由我印，我不需要任何人來輔助我。我沒有打算毀掉你，但如果你再模仿我的手法，遲早你會成為一個什麽都雕不起的雕版師。”胡伯敏心中默然。
“你的作品我看過了。”
她攤開來對著他，確定他的眼停在她的版畫上，才鏘鏗有力地說道：“粗糙淩亂，沒有美感，甚至連精細都談不上，現在你的版畫是新奇，過了一段時日會成為劣品。”
事實上唯一可看的首幅山水畫，初看時確實很生氣，現在卻覺他相當的愚蠢，蠢到不願意再氣。
“我……”他被無鹽的話刺痛了，他縮了縮肩，沮喪地說：“我……再怎麽分版，還是分不出那一種感覺……”他小聲的說道。
“那是當然的，你隻揀現成的，不走我曾走過的路。如果你真的喜歡版畫，那就請不要汙蔑它。”
“你……你懂什麽？”他惱羞成怒。
無鹽輕哼了一聲，神態是全然的認真：“你曾經問過我，我雕刻的器具有哪些，我尚未回答完。”
她的十指並伸麵向於他：“良工，手指皆為工具，指肉捺印者有別指甲。指尖有別於拇指，除了用刷子外，指肉捺印會有柔和之效，指甲則挺硬的，色彩也是深淺不均，由此別出各種色調與陰陽向背，淡淡濃濃、篇篇神彩、疏疏密密由此而生。我之所提供的隻是其一，是我多年來嚐試下的成果，你可以思考，但不必全仿，仿之則失真，版畫的世界不會隻限於此，你好自為之吧。”
他詫然：“十二姑娘……”
“我隻能言盡於此了。”
無鹽搖頭：“再多的，隻能由你自己領悟學習了，憐兒，我們走吧。”她不待胡伯敏說話，先行離開了胡府。
“如果是我，我會要他得到報應。”袁海追上她，說出了自己的看法。
無鹽看了他一眼：“可惜我不是你。”她上了馬車，袁海愣了一會，見鍾憐悄悄掩嘴笑著，他匆忙跳上了馬車。
半夜時分，一名男子悄悄地走到雕版房外，他的眉頭深鎖，輕步移到主房的窗畔，側耳傾聽裏頭輕淺的呼吸聲。他的麵容痛苦而猶豫，隨即咬牙輕推雕版房門，通常這個時刻他的主子在睡，而馮無鹽則習慣地到雕版房雕刻。
房門一開，他的目光立即鎖住中央緊閉的房門。他相當了解她的習性，有時候怕吵醒了他的主子，所以二者之間相連的門，他的眼睛又調到背對他的女子身上。
她身穿著絹衣，披著朱阡的外衣，一頭長發隨意紮了起來。有時他會守在門外，聽著裏頭一刀一刀雕刻的聲音，她喜歡自言自語，喃喃著不著邊際的話，更有時候他的主子會從主房過來，隻是靜靜地坐在那裏陪著她雕刻。
起初他不懂，不懂他意氣風發英名正盛的主子怎會看上這樣的女子？他的主子是天下間最出色的男子，不光是他頭上那頂皇冠，還有他本身的氣度，但他的主子卻愛上了那無鹽女。
很明顯的事實，卻沒有人注意到。大夥都以為皇上是新鮮、是好奇這樣的女子，所以迷戀了她，但他看出來了。
從那一天皇上發現她名叫無鹽之後，奇異地沉思了很久。當時他曾問皇上，是否要靠岸讓她下船，另覓女子上船，皇上隻說了一句：“他等她很久了。”
皇上知道無鹽女的存在，他早知道圖史上寫了些什麽，既是如此，為何還留那無鹽女？她足以毀去皇上，為何要留她？
他不懂，最後他發現皇上留她是因為……愛上了無鹽女。何時愛上的，他不知道，卻知道她足以顛覆皇朝，沒有她，皇上永遠擁有帝位，所以他當上了內奸，飛鴿傳書讓嚴堂知道無鹽女出現了。
相處這些時日下來，發覺她很特別，很……不一樣，她能看透他的本質，這樣的女人不簡單，老實說他也挺喜歡她，但卻更忠於皇上。
原本是不想藉由自己的手殺她，他的眼變得陰沉。打從下午她由胡府回來後，她就有些不舒服，皇上沒有明說，但關切之情溢於言表。太多了，皇上付出的太多了，如果不及時阻止，隻怕皇上真的會舍棄江山而選擇無鹽女。
他必須殺了她！