兩界鎮中街的最熱鬨處，掛著塊“秋月胭脂鋪”的朱紅牌匾。
鋪子不大，卻收拾得雅致，窗台上擺著幾盆月季，屋裡貨架上整齊碼著胭脂、香粉、眉黛，脂粉香混著花香，老遠就能聞見。
這是秋月離開合歡閣後，用攢下的私房錢開的鋪子。
秋月從前在合歡閣，見慣了迎來送往，也練出了一雙識人的眼、一張會說話的嘴。
她選的胭脂水粉，顏色正、用料實，給客人描眉塗脂時又耐心細致，不到三個月，胭脂鋪就成了鎮上生意最好的鋪子。
每日裡，來買胭脂的婦人、小姐絡繹不絕，鋪子裡總是擠滿了人，連隔壁布莊的春桃，都常來這兒挑兩盒胭脂。
可生意越好，就越紮眼。
野狼幫的人，最先盯上的就是她這胭脂鋪。
頭一次來的是刀疤臉，帶著兩個跟班，大搖大擺地進了鋪子。
秋月正給張嬸描眉，見他們進來，手裡的眉筆頓了頓，還是笑著問：
“幾位大哥，要買胭脂？”
刀疤臉沒看貨架，雙手往櫃台上一撐，斜眼看著她：
“買什麼胭脂？老子是來收‘平安錢’的。”
他指了指鋪子，
“你這鋪子地段好，生意火，每月交五兩銀子，保你平平安安。”
五兩銀子？秋月手裡的眉筆差點掉在地上。
她這鋪子每月利潤也就十兩出頭，五兩銀子，相當於一半的收入。
她收起眉筆，臉上的笑淡了些：
“大哥，我這鋪子剛開沒多久，本錢還沒賺回來，能不能少點？”
“少點？”
刀疤臉嗤笑一聲，伸手就把貨架上一盒胭脂掃到地上，瓷盒摔得粉碎，胭脂粉撒了一地。
“給你麵子叫你聲秋月姑娘，不給麵子，你這鋪子就彆想開了！”
張嬸嚇得趕緊站起身，小聲勸秋月：
“姑娘，要不……你就應了吧？”
秋月咬了咬嘴唇，沒說話。
她從合歡閣出來，就是想遠離那些烏煙瘴氣，靠自己的本事過日子，可沒成想，還是躲不過這些惡霸。
刀疤臉見她不說話，又補了一句：
“不光要平安錢，你這鋪子每月利潤的三成，得給幫裡分紅。誰讓你占了幫裡的‘好地段’？”
“分紅？”
秋月猛地抬起頭，眼裡滿是不可置信。
“我憑自己的本事做生意，憑什麼給你們分紅？”
她在合歡閣時，就沒受過這種氣，如今開了自己的鋪子，更不肯低頭。
刀疤臉臉色一沉：
“看來你是不肯了？行，你等著！”
說完，帶著跟班摔門而去。
張嬸歎了口氣：
“秋月，你這性子太剛，跟他們硬碰硬，吃虧的是你自己。”