艾略特盯著窗外的夜色，手指不斷摩挲著短槍的木質槍托，忽然他眼中閃過一絲果決，派人將幾名核心部下叫到跟前。
“立刻召集所有人，我們趁夜突襲獸人住處，‘幫’哈桑大公下定決心。”
這話一說出來，在場的部下無不大吃一驚，一名滿臉絡腮胡的部下急忙上前：“大人，這太冒險了！我們隻有三十七人，萬一動靜鬨大，不僅會驚動全城，還可能徹底激怒哈桑大公，到時候我們連退路都沒有了！”
“冒險？我們從踏入這座城邦開始，就沒有退路。”
艾略特攤開地圖，手指重重點在羅蘭公國的位置上，“你們想過嗎？羅蘭公國是我軍進入赤石沙漠的第一站，這裡有水源、有糧倉，對於後續守望者軍團的軍事行動至關重要。隻要拿下這座城市，軍團就能獲得一個穩固的落腳點，支撐我們向沙漠深處進軍，徹底切斷獸人在沙漠邊緣的補給線。”
“如果哈桑大公抗拒到底，我們就不得不付出巨大代價硬啃下來。”
他的語氣愈發堅定：“現在城裡隻有二十幾個獸人，他們還沒意識到危險，更沒來得及向草原求援。要是等他們反應過來，派出軍隊來防守，我們再想拿下羅蘭公國，就要付出數倍的代價，我們必須搶在這之前，解決掉這些獸人。”
一名瘦高個部下皺著眉問道：“可萬一起到反效果怎麼辦，羅蘭人說不定會徹底倒向獸人。”
艾略特嘴角勾起一抹冷笑，“我們可以放出風聲，就說這次突襲是哈桑大公與我們聯合發起的，是他主動要清除城內的獸人，以此表明羅蘭公國重歸奧爾多的立場，就算他否認，獸人對他的信任也會大打折扣。最好的結果是他隻能被迫承認這個現實，乖乖站在我們這邊，至於壞的結果……不想參與這次行動的人可以趁夜離開，現在就走！”
部下中沒有一個人走，但不少人還是麵帶猶豫。
艾略特提高了聲音：“現在不是猶豫的時候！所有人立刻檢查武器，十分鐘後在館舍後院集合。行動要快、要準，儘量不發出聲響，務必在天亮前解決掉所有獸人，不留一個活口！”
部下們看著他堅定的眼神，知道艾略特已經下定了決心，也都沒有異議了，紛紛轉身去召集人手、檢查裝備。
半個小時後，館舍後院裡，包括艾略特在內的三十七人全部集結完畢，每個人都身著輕便皮甲，手中緊握著刀劍與短槍，腰間還彆著手雷。
白天出去打探消息的部下站在最前方，他對獸人住處的位置和周邊環境早已摸得一清二楚，此刻正壓低聲音向眾人說明路線：“獸人住在城南的舊商館，那裡原本是接待草原商隊的地方，周圍隻有兩道木柵欄。”
艾略特點了點頭，做了個噤聲的手勢，隨後率先彎腰鑽進夜色中，眾人緊緊跟隨著他，腳步輕盈地沿著街道邊緣前行。
夜晚的羅蘭城邦格外安靜，隻有他們的腳步聲在石板路上輕輕響起，又迅速被風吹過樹葉的沙沙聲掩蓋，城南的舊商館越來越近，遠遠望去隻能看到幾扇窗戶裡透出微弱的火光。
艾略特示意隊伍停下，一名部下抱著桶火藥，貓著腰悄悄靠近館舍大門，放下後點燃引信，後立刻翻身躲到旁邊的牆角。
“轟隆！”一聲悶響打破了夜的寧靜，木門在火藥的威力下瞬間被炸開，木屑飛濺。裡麵值守的兩個獸人被巨大的轟鳴聲震得七暈八素，立刻被衝進來的奧爾多人用短槍射中，壯碩的身軀重重地倒在地上。
艾略特一揮手，眾人立刻端著短槍衝進館舍，朝著各個房間衝去。
此時的獸人大多還在睡夢中，被爆炸聲驚醒後，一時間亂作一團，他們赤著上身，有的還沒來得及拿起武器，就被闖進房間的奧爾多士兵舉槍射擊。
“砰！砰！”槍聲在館舍內回蕩，獸人雖然身材高大，但一來受到突襲，毫無防備，二來沒有穿戴甲胄，根本抵擋不住火槍子彈的威力。
有幾個反應快的獸人拿起身邊的戰斧想要反抗，卻被士兵們扔過來的手雷炸得血肉模糊，慘叫聲此起彼伏。
艾略特手持短槍，在館舍內巡視，目光銳利地掃視著每一個角落，不放過任何一個獸人。
他的部下們配合默契，有的負責清理房間，有的負責守住出口，防止獸人逃跑，整個戰鬥過程不到一個小時，館舍內的獸人就死傷慘重。
最後隻有兩個獸人被逼在館舍角落，地上的血跡漫到他們腳邊，卻沒能壓下他們的囂張。
那個身材更壯碩、脖頸掛著獸牙項鏈的獸人猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是戾氣，衝著走到跟前的艾略特嘶吼：“你們這些躲在暗處的懦夫！隻會搞偷襲的人類雜碎！我是阿巴爾大酋長麾下的百夫長蒙克！有種放下你那邪惡的武器，咱們真刀真槍打一場！”
另一個獸人也大聲吼叫：“廢物人類！你們不過是些靠火器的軟蛋！”
艾略特走了過來，他停下腳步，目光落在蒙克身上，沒有半分波瀾，仿佛在看一件無關緊要的東西。
他抬手從身邊部下手中接過一把剛重新裝填好的短槍，手指扣在扳機上，槍口慢悠悠對準蒙克身邊的獸人。
“你說誰是廢物？”
話音剛落，“砰”的一聲槍響在館舍內炸開，子彈精準地擊中了縮在一旁的獸人太陽穴，腦漿混著鮮血瞬間濺了蒙克一臉，溫熱的液體順著他的臉頰往下淌，黏膩地糊在胡須上。
那獸人連哼都沒哼一聲，身體軟軟地倒在地上，眼睛還在憤怒地圓睜著。
艾略特猛地收回槍，對著夢珂的胸口踹了一腳，將他踹得跌坐在屍體旁。
“滾！”
一個字砸在蒙克耳邊，帶著不容置疑的殺意。
“立刻滾出這座城市，回去告訴阿巴爾，羅蘭公國已經重新臣服於奧爾多王國。你要是敢回頭，或者在路上多停留一會兒，下一顆子彈就會穿進你的腦袋——就像他一樣。”
剛才還十分囂張的獸人百夫長立刻踉蹌著衝向館舍大門，頭也不回地逃竄，很快就消失在深沉的夜幕裡，他甚至還光著身子。
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