第二天大早，登科樓裡就忙碌起來了。
柳葉特意吩咐趙掌櫃，把頂樓最大，視野最好的雅間“觀遼閣”收拾出來，備上最地道的遼東野味，和登科樓拿手的精細菜肴，再燙幾壺上好的關內燒酒。
規格之高，遠超昨日國公府的宴席。
日頭剛偏西，蓍國公府的車駕就到了登科樓門口。
突地稽一身靺鞨貴族常服，外麵罩著禦賜的錦袍，顯得既莊重又帶著北地特有的彪悍。
李謹行緊隨其後，少年人腰杆挺得筆直，眼神裡既有好奇也帶著謹慎。
趙掌櫃早已候在門口，滿臉堆笑地將父子二人引上頂樓。
一進“觀遼閣”，饒是突地稽見多識廣，也微微動容。
炭火燒得極旺，暖意融融。
臨窗的紫檀木大圓桌上，杯盤羅列。
柳葉就站在桌邊，一身藏青色的細布常服，臉上掛著隨和的笑容，親自迎了上來。
“國公快請入座！”
“駙馬爺太客氣了！”
突地稽抱拳回禮，臉上也露出真誠的笑意。
“這般盛情，倒叫老夫惶恐了，這登科樓的‘觀遼閣’，老夫早有耳聞，今日托駙馬的福，總算見識了，果然名不虛傳！”
李謹行也恭敬行禮：“見過駙馬爺！”
“不必多禮，快坐快坐。”
柳葉笑著招呼，親自執壺給突地稽和李謹行斟滿了酒。
“來，這遼東的天氣，喝口燒酒暖暖身子。”
席間氣氛，比昨日在國公府輕鬆融洽得多。
柳葉不端著架子，說話也隨意。
他講了些長安的趣聞，問了問營州的風土人情，特彆是靺鞨部族的生活習慣。
突地稽父子也漸漸放鬆下來，講了些遼東打獵、冬日裡部族活動的故事。
李謹行偶爾插話，酒過幾巡，賓主儘歡，關係無形中拉近了不少。
眼看酒酣耳熱，時機差不多了。
柳葉放下筷子，拿起溫熱的濕巾擦了擦手，臉上的笑容淡了些，眼神也變得認真起來。
“國公，昨日在府上，話隻說了一半，今日邀二位前來，是想把後麵的事情，說得更清楚些。”
突地稽和李謹行也放下了酒杯，挺直了腰背，知道正戲來了。
雅間裡炭火劈啪作響，窗外營州城冬日午後的喧囂似乎也遠去了。
“國公昨日提到，朝廷信任有限，兵權受限，難以在正麵戰場上為陛下分憂，立下大功。”
柳葉看著突地稽的眼睛，“這話不錯，非我族類，其心必異...朝中有些人，心裡總免不了這層疙瘩。”
突地稽的臉色微微一黯，雖不想承認，但這就是現實。
李謹行放在膝上的手也不自覺地握緊了。
“但是！”
柳葉話鋒一轉。
“這場仗要贏，光靠正麵硬碰硬去填遼東的堅城，代價太大了。”
“陛下要的，是以最小的代價，撬開高句麗的烏龜殼，這就需要有人能在背後，在看不見的地方下功夫。”
突地稽眉頭微蹙。