叮叮當當！
火星四濺！
兵器碰撞聲密集如雨。
兩人都是各中好手，這場比鬥雖非生死相搏，但其凶險程度遠超尋常切磋。
周圍的唐軍侍衛看得屏息凝神，連李世民也放下了食物，目光炯炯地盯著場中。
淵蓋蘇文越打心中越是憋悶。
他能感覺到，張阿難很強，技巧和速度甚至在自己之上，但力量和對戰場的直覺，自己絕對占據優勢。
若在戰場上生死相搏，他有七成把握在付出一定代價後，憑借更強的爆發力和悍勇斬殺對方。
但現在...他不能贏！
他甚至不能展現出全部的實力！
而且要輸得合理...
不能讓李世民看出破綻，否則可能招致更大的羞辱，甚至危及妻兒。
一個念頭，電光火石般閃過。
在一次看似凶猛的樸刀橫掃被張阿難格擋後，淵蓋蘇文故意將力道用老，身體出現了一絲微不可查的凝滯。
同時，他左手的環首刀回防似乎慢了半拍。
果然！
張阿難眼中精光一閃，他身體如遊魚般貼近，橫刀化作一道匹練，直削淵蓋蘇文因揮刀而露出的右臂肩胛連接處！
這一刀又快又刁！
淵蓋蘇文仿佛才驚覺，倉促間想要回刀格擋已然不及。
他隻得儘力側身，同時將環首刀向上撩起，試圖逼退對方。
嗤啦！
刀鋒劃破了淵蓋蘇文肩頭的衣甲，帶起一溜血珠。
同時，他撩起的環首刀也被張阿難的橫刀順勢壓下。
張阿難的刀尖順勢前遞，穩穩地停在了淵蓋蘇文的咽喉前半寸。
場中，瞬間安靜下來。
淵蓋蘇文保持著側身格擋的姿勢，肩頭的傷口火辣辣地疼，但他臉上的表情卻是一片木然，仿佛感覺不到疼痛。
他看著近在咫尺的刀尖和麵無表情的張阿難，心中的悲哀如同冰冷的遼水，將他徹底淹沒。
為了妻兒，他連握刀的尊嚴都要親手折斷。
“好！阿難，好刀法！”
李世民撫掌大笑，打破了沉寂。
他顯然對這場“精彩”的比試非常滿意。
張阿難收刀後退一步，依舊沉默，隻是向李世民微微躬身。
淵蓋蘇文也緩緩收刀，默默地撕下一條衣襟，草草裹住肩頭的傷口，鮮血很快浸透了布條。
“淵卿刀法果然不凡。”
李世民笑道，語氣帶著勝利者的寬容。
“阿難得朕多年指點，也才與你堪堪戰平，來人，帶淵卿下去好好包紮傷口，然後...送他去見柳葉。”
“他妻兒的事，柳葉知道得更清楚。”
淵蓋蘇文身體微微一顫，聽到“妻兒”二字，眼中才閃過一抹微光。
他低頭抱拳，聲音乾澀道：“謝陛下。”
然後，在侍衛的護送下，轉身離開。
背影蕭索，腳步沉重，那五把曾經叱吒風雲的刀，此刻仿佛成了最沉重的枷鎖。
看著淵蓋蘇文的背影消失在門外，李世民臉上的笑容慢慢收斂，拿起一顆葡萄丟進嘴裡。
“阿難。”
他慢悠悠地問道：“剛才那一刀，你若不停，有幾成把握？”
張阿難沉默片刻，如實回答道：“回陛下，若非他最後關頭氣力似有不濟，回防稍緩，奴婢那一刀，未必能近他身。”
“若真生死相搏...奴婢勝算不足三成，此人刀法，是在屍山血海中磨礪出的，凶悍絕倫，奴婢不如。”
李世民微微頷首，似乎並不意外。
他擦了擦手，看著張阿難刀尖上殘留的一絲血跡，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“你看，這就是了...論真刀真槍的廝殺，十個柳葉綁在一起，也不是他淵蓋蘇文的對手。”
“柳葉那小子，怕是連隻雞都殺不利索。”
李世民頓了頓，眼神變得深邃。
“可如今呢？五把刀又怎樣？勇冠三軍又如何？他的生死，他妻兒的生死，還不是捏在柳葉手裡。”
“他淵蓋蘇文再不甘，再憋屈，剛才也得乖乖認輸，現在也得乖乖去見柳葉……為什麼？”
李世民站起身，走到張阿難麵前，輕輕拍了拍他握刀的手背.
“這就叫，人在屋簷下，不得不低頭。”
“匹夫之勇，終究敵不過大勢和智慧。”
“柳葉用的，就是這種智慧，他把淵蓋蘇文最大的軟肋攥在了手心，比什麼神兵利刃都管用。”
“所以，淵蓋蘇文縱有五百把刀，他也不敢，也不能動柳葉一根毫毛，這才是真正的力量。”