長安城的熱浪似乎也湧進了東宮，悶得人喘不過氣。
李承乾處理完案頭最後一份關於關中水利的奏章，將朱筆擱下，隻覺得一陣深深的疲憊和空虛襲來。
他站起身，沒有叫內侍，獨自一人換了身尋常的錦袍，戴上頂遮陽的軟帽，走出了東宮大門。
他隻想在喧囂的人群裡透透氣，暫時忘記那個懸在頭頂的日子。
十月初八！
不知不覺，他走到了興化坊附近。
遠遠地，就看到竹葉軒那個臨時招募點外排起的長龍，蜿蜒曲折，幾乎占滿了半條街。
人聲鼎沸，各種口音混雜，汗味、塵土味撲麵而來。有粗豪的漢子拍著胸脯吹噓自己的武藝，有精瘦的男人眼神滴溜溜轉著打量旁人，還有人抱著簡陋的包裹，眼神麻木而堅定。
李承乾站在街角陰影裡，默默地看著。
一股難以言喻的衝動，如同野草般在他心底瘋長。
倭國！
一個完全陌生的地方，沒有東宮繁瑣的禮儀，沒有父皇嚴厲的目光，沒有那樁令人窒息的婚事。
如果能像這些人一樣，擠上一條船，消失在茫茫大海的另一邊，是不是就能擺脫這一切？
這個念頭荒謬，卻又帶著致命的誘惑力。
他下意識地往前挪了一步，目光落在招募點門口那塊簡陋的木牌上，就在這時，旁邊兩個排隊漢子的對話清晰地飄進他耳朵裡。
“聽說了嗎？簽了那契書，上了船就得聽人管，生死由命！”
“到了倭國，聽說那野人跟猴子似的，還會吃人！”
“咱這趟...怕是九死一生啊！”
一個臉上帶疤的漢子壓低聲音，語氣裡透著點後悔。
另一個精瘦的漢子啐了一口。
“呸！怕個鳥！富貴險中求！柳葉給的是真金白銀！”
“總比窩囊在長安看人臉色強！再說了，那麼多人去，要死也輪不到咱哥倆墊背！拚一把，回來就能當老爺！”
李承乾的腳步頓住了。
九死一生？
他可是大唐的太子！
豈是這些為了幾兩銀子就能豁出命去的亡命徒能比的？
一股自我嘲諷湧上心頭。
他最後瞥了一眼那擁擠喧鬨的人群，眼神裡那點微光徹底熄滅，隻剩下更深的落寞。
回到書房，案幾上堆積的文書依舊。
他強迫自己坐下，拿起一份地方官員的述職奏折，試圖將注意力集中到那些枯燥的文字上。
然而，那些字跡在眼前模糊晃動，最終都化作了“十月初八”那幾個刺目的大字。
距離那一天，隻剩下不到一個月了。
侯君集的女兒...他甚至記不太清她的長相。
腦海中揮之不去的，是蘇玉萱那雙眼睛。
煩躁地將奏折丟開，他仰靠在寬大的椅背上，雙目失神地望著天花板上繁複華麗的藻井彩繪。
一格一格，描繪著祥雲瑞獸，寓意著江山永固，子嗣綿延。
“哪怕...哪怕能和蘇玉萱在同一天進門？以她的家世，做個良娣，父皇總該能通融吧？”
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