“陳兄，陛下因《民生七問疏》震怒，下令重查曆年炭稅流向。”徐階的聲音一如既往的溫潤，但這次，卻帶著一股子壓抑不住的急切，“可內閣那邊，擬派的欽差竟是都察院右僉都禦史嚴世祿……此人，正是李老爺的姻親！”
陳皓的眼神瞬間冷了下來。
嚴世祿？
那個素來以顛倒黑白、指鹿為馬聞名的老匹夫？
徐階看出了陳皓眼中的怒火，低聲道：“此人慣會顛倒黑白，若讓他掌案，南陵百姓恐遭滅口，那些好不容易得來的證據，怕是也要被他捏成一團廢紙了。”
話音未落，陳皓卻忽然展紙提筆，他的動作快得像一道閃電，筆走龍蛇，在白紙上寫下了八個字，字跡蒼勁有力，透著一股子破釜沉舟的決絕——“借雷打廟，以疏為引。”
他抬頭看向徐階，眼中閃爍著智慧的光芒：“徐兄，明日早朝，還請你奏請陛下，派遣六科給事中協同查檔。那些言官，獨立於內閣，便是嚴世祿，也無法輕易掣肘。咱們得搶在那個欽差出發之前，把匠籍司的大門，給撬開！”
徐階看著那八個字，又看著陳皓眼中那份自信與魄力，心頭湧起一股熱血。
他知道，這不隻是一場朝堂上的鬥爭，更是無數百姓的生路，以及一個國家正直的底線。
他重重地點了點頭。
當夜，一場突如其來的暴雨，為京城披上了一層濕漉漉的黑色外衣。
雷聲轟鳴，雨水傾盆而下，似乎連天地都在為這場即將到來的風暴助威。
阿蠻率領著三名矯健的漕幫少年，趁著這天賜的良機，潛入了匠籍司外圍。
他們就像是幾隻靈活的泥鰍，在雨幕的掩護下，迅速掘開了一處隱蔽的排水暗溝。
那冰冷的雨水混著泥漿，很快就浸濕了他們的衣袍，但這群少年卻毫不在意，隻憑著一股子韌勁兒，沿著狹窄的暗溝，在黑暗中爬行了百餘丈。
腥臭的泥土氣息和腐朽的濕氣撲麵而來，但他們依舊咬牙堅持，終於，他們抵達了地窖的通風口。
阿蠻第一個鑽了進去，潮濕、黴爛的氣息瞬間包裹了他。
地窖內部，堆滿了黴爛的卷宗，一碰就化成渣滓。
他用鼻子嗅著，用眼睛掃著，那股子從娘胎裡帶出來的匠人本能，讓他知道，重要的東西，絕不會隨意擺放。
在最深處，一個被厚重鐵鏈鎖住的鐵櫃，引起了他的注意。
少年們費儘力氣，終於砸開了那鏽跡斑斑的鎖頭。
櫃子裡，赫然躺著一套保存相對完整的《皇木實銷冊》！
阿蠻的手指顫抖著翻開，當他看到其中記載的，某年南陵所供的“貢炭”，實則被虛報成“皇陵修繕用木”時，眼中燃起了熊熊怒火。
那中間的差額，竟高達十萬兩白銀！
這筆巨款，足以讓無數百姓在寒冬中餓死，凍死！
阿蠻來不及多想，迅速取出隨身攜帶的油墨和拓紙，小心翼翼地拓印著這關鍵的證據。
就在他全神貫注之時，耳邊卻忽然傳來一陣急促的腳步聲！
接著，一道火光從地窖入口處亮起，工部守夜的官員，正提著火把，帶著幾名差役巡查而來！
“糟了！”阿蠻心頭一緊千鈞一發之際，他猛地從懷中掏出一個用布包著的硫磺粉包，迅速點燃！
“滋啦”一聲，硫磺粉包瞬間燃起一股刺鼻的濃煙，在潮濕的地窖裡迅速彌漫開來。
濃煙嗆得守夜官和差役們連連咳嗽，他們驚呼著：“不好！地窖返潮，怕是起火了！”混亂中，阿蠻果斷下令，帶著三名少年趁亂從原路撤離。
他們隻來得及帶回兩頁關鍵的拓片，和一枚刻有“監造內侍馬”字樣的銅牌。
那銅牌冰冷沉重，上麵的字跡在火光中，閃爍著不祥的光芒，像是一雙窺探的眼睛，從深宮之中，望向這人間百態。
陳皓看著阿蠻帶回來的東西，緩緩摩挲著那枚銅牌，指尖傳來一陣微涼的觸感
夜更深了，貓叫聲在屋簷上此起彼伏，帶著幾分說不清道不明的詭異。
他輕輕將銅牌放在桌上，目光望向窗外那片漆黑的夜空，仿佛能穿透層層宮牆，看到那座巍峨卻也暗潮洶湧的紫禁城。
“就看，明日朝堂之上，誰能掀起這第一道驚雷了。”他低聲自語，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
三日後的早朝，天還蒙蒙亮，金鑾殿上卻已是燈火通明，空氣裡似乎都凝結著一股說不清道不明的壓抑。
當徐階，那個平日裡總是溫潤如玉的國子監文書官，今日卻帶著一股子凜然正氣，邁著沉穩的步子出列，奏請陛下派遣六科給事中協同查閱匠籍司舊檔時，整個大殿都為之一靜。