她步履未急，卻每一步都踏在公堂回音的間隙裡，仿佛踩著某種無聲的節拍。
她未回頭，卻知萬富貴在枷鎖中咬碎了後槽牙，也知趙捕頭正用指甲在掌心劃出一道血線——那血線，是舊日罪愆的刻度，也是新路的第一道界樁。
結案當晚，民議廳西廂燈火徹夜未熄。
李芊芊親手將一塊桐油浸透的杉木板懸於正牆——“信義賬板”。
板上無字，唯百枚竹簽斜插於孔洞，每支簽尾係一縷彩線：青為待兌、黃為已付三成、赤為全清。
線頭垂落處，貼著細紙條，墨書戶主姓名、貸券編號、起止日期。
燭火搖曳，彩線微晃，像一條條活過來的脈絡，在暗處無聲搏動。
柳婆婆拄拐而來，放下一盞粗陶油燈。
燈焰跳了一下，映亮燈座內刻的六字小楷：“賬明則心安，心安則路寬。”
李芊芊俯身吹熄燈芯。
火苗蜷縮、熄滅，餘煙嫋嫋升騰，纏繞著梁上新掛的賬板。
她直起身，望向窗外——遠處山影如墨，歸源道蜿蜒其上，月光鋪作一條銀帶，靜臥於初春尚寒的夜色裡。
就在此時，一陣風掠過屋簷，卷起幾片枯葉，打著旋兒撲向賬板下方。
其中一片，邊緣焦黑，紋路扭曲，竟似被什麼滾燙之物燎過……
她指尖微頓，目光隨那葉飄落，停駐在賬板最右下角——那裡，本該釘入第百零一枚竹簽的孔洞，空著。
孔沿嶄新，木茬雪白，仿佛剛被鑿開，尚未填入任何憑證。
歸源道通車月餘，山風拂過新夯的路基，卷起細塵如霧。
青石砌邊，黃土填心，道旁新栽的苦楝樹苗在初春薄陽裡舒展嫩芽——這本該是浙東百年未有的活路圖景。
可第三十七日清晨，柱子策馬踏過南坪渡口段時，馬蹄突然一陷。
不是泥濘，是虛軟。
蹄下黃土鬆得反常，像被水泡透又曬乾的豆渣，一踩便簌簌往下漏。
他翻身下馬，俯身扒開表層浮土——底下三尺，竟是一層灰白粉狀淤泥，混著腐葉與暗綠苔斑，濕冷刺手。
他指尖撚起一撮，湊近鼻端：酸餿氣裡，裹著一絲極淡的硫磺味。
歸源道修在古渠舊址之上，而古渠早已廢棄百年，唯餘地脈走向尚存。
老漢昨夜托人捎來的話還壓在他袖中：“渠不流，土不實；土若虛，必有人灌。”
柱子直起身，目光掃過塌陷邊緣——斷麵齊整，無塌方慣有的斜坡裂痕，倒像是……被什麼從底下慢慢蝕空的。
他沒聲張，隻將一截斷枝插進塌坑最深那處，轉身牽馬，靴跟碾過路邊碎石，留下兩道歪斜卻刻意加深的印子。
同一時刻，李少爺正蹲在歸源道西段橋頭，赤手掬起一捧渠水。
水渾黃，浮著油星，泛著鐵鏽般的褐沫。
他指尖沾水，在青石橋墩上緩緩畫了一道橫線——線未乾，已洇出蛛網般的細紋，像被無形之手撕開的皮。
他沒抬頭，隻將手浸回水中，任那股腐腥漫過指節。
三年前他在萬記酒坊後巷挨過的板子，傷疤早平了，可掌心那道舊裂口每逢陰雨仍隱隱發癢。
如今這癢，順著腕骨往上爬，爬到心口，沉甸甸壓著。
果然，申時剛過，一輛青帷牛車晃進視野。
車轅掛個褪色布幡，墨書“孫善人”三字，筆鋒圓潤，毫無筋骨。
車停橋頭，簾掀開，下來個老者。
青布直裰，銀絲冠，左手拄拐，右手提一隻朱漆食盒，笑容溫厚如廟裡泥塑的菩薩。
身後跟著七八個短打漢子，肩扛麻袋，袋口微敞，露出灰白塊狀物——石灰。
“鄉親們辛苦！”孫主簿聲音清亮，中氣十足，“老朽孫善，祖籍湖州，流寓此地已三載。聞歸源道惠民，特捐資三百貫，修此‘懷恩橋’一座，以謝天恩、慰民心！”
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