指尖摳開表層，撥開碎草，露出底下半截竹片邊角。
他瞳孔驟縮，喉頭一滾，忽然翻身下馬，單膝跪地，用匕首尖小心剔去浮泥——竹片背麵，竟用極細朱砂點了一星小點，位置、大小、暈染弧度，與三年前皓記酒館後院那排防偽酒壇底部的“朱砂釘”分毫不差。
陳皓教過的。
那時柱子還紮著衝天辮，踮腳夠酒壇，陳皓把他拎下來，按著他的手，在壇底刻下第一道凹痕：“酒壇會碎，壇底的印子，得長進土裡才作數。”
如今，印子真的長進了土裡。
消息傳得比山風還快。
不到午時，工棚外就聚起二十餘人，有昨日剛領了工錢的少年，也有扛著鋤頭來送飯的老婦。
他們不說話，隻盯著李少爺埋竹片的地方，眼神渾濁又灼熱，像盯著一口剛鑿出水的井。
有人嘀咕：“孫家公子昨兒去了縣學，聽說捐了五百貫，要修《功德錄》……說塌橋是流犯監工失察，連圖紙都是錯的。”
話音未落，一個孩童攥著炭筆跑來，指著遠處山坳——那塊為古渠湮沒而立的無字碑，昨夜還畫著蜿蜒溝渠線，今早卻被人用濕泥抹去大半，隻餘斷續幾筆，歪斜如垂死蚯蚓。
人群靜了一瞬。
老漢拄著拐來了。
他沒看碑，也沒看人，隻盯著李少爺手裡那本山藤紙日誌，封麵三枚靛藍銅錢印，在日光下泛著沉啞光澤。
他伸出手，枯枝般的手指懸在紙頁上方，遲遲未落。
“若信我，”李少爺忽然開口，聲音啞得像砂紙磨過青石，“明日隨我去挖。”
沒人應聲。
可次日卯正，渡口段路基旁已站了三十七個人。
鋤頭、鐵釺、豁口陶碗，全都攥得死緊。
李少爺沒指一處，隻翻開日誌暴雨夜那頁，指尖停在一行小楷上：“申時三刻，南坪第三導流口下三尺七寸，土色褐中泛青，觸之微黏，刮之有茶漬氣。”
他抬眼，望向張大叔：“您家去年春焙的‘霧嶺毛峰’，炒青時火候偏重，葉底泛褐，泡湯後盞沿留漬——那漬，就是這個味。”
張大叔一怔，下意識舔了舔乾裂的嘴唇，喉結上下一動。
眾人揮鋤。
第一處，掘開三尺七寸，泥色果如所載，褐中泛青；刨開濕土，赫然露出一枚竹片，刻著“三月廿六，晴，風南”，背麵朱砂點，與日誌頁眉批注的“試水ph值”墨跡旁所繪色卡完全一致——靛藍浸醋、褐黃遇堿、慘白近酸，而那竹片邊緣沾著一點乾涸茶漬，正是霧嶺毛峰特有的褐中透赭。
第二處，第三處……皆準。
當最後一片竹片被捧出時，泥水順著指縫滴落，日誌攤在眾人圍成的圓心，紙頁被山風掀得嘩嘩作響。
墨跡未洇，字字如釘。
就在此時，馬蹄聲自東而來，不疾不徐，踏在未乾的泥路上，發出沉悶回響。
陳皓到了。
他未披鬥篷，青布直裰沾著晨露，肩頭落著兩片鬆針，針尖凝著北嶺山脊特有的鐵鏽色露珠。
他跳下馬，目光掃過眾人手中泥汙的竹片、攤開的日誌、還有李少爺低垂的頸項——那裡，一道舊疤蜿蜒如蛇，是萬記酒坊板子留下的，如今覆著新結的痂。
他沒看那本日誌，也沒讚一句。
隻上前一步，伸手，從李少爺掌中輕輕抽走那頁暴雨夜的記錄，紙角微顫，墨跡在風裡簌簌欲飛。
然後，他抬起眼，目光如刃，直刺李少爺瞳底：
“若日誌被焚，路還能不能說話？”
李少爺一怔，喉結猛地一跳。
陳皓卻已轉身，袍角掠過眾人腳邊，朝古渠舊址方向走去。
李少爺下意識跟上。
山風忽烈，卷起滿地枯葉與塵土。
他們停在一處坍塌的渠壁前。
陳皓抬手，指向青黑苔痕密布的石縫——那裡，一道極細的水線正悄然滲出，在晨光裡泛著微不可察的銀光，蜿蜒向下，無聲彙入歸源道主路基底。
苔痕之下，石麵隱約可見幾道淺淺刻痕，形如箭頭，指向同一方向。
李少爺屏住呼吸，俯身細看。
那刻痕邊緣，竟也嵌著半粒風乾的茶漬。
陳皓的手指離開那頁暴雨夜的記錄時，紙角在風裡繃成一道微顫的弧線，像一張拉滿卻未放的弓。
李少爺喉間發緊，仿佛被那句詰問攥住了氣管——“若日誌被焚，路還能不能說話？”
不是讚許，不是嘉許，甚至不是確認。
是叩問。
是把所有伏在泥裡、刻在竹上、寫進墨裡的“真”，一把拎到火上烤：它經不經得燒？