扛不扛得住嗎？
存不存在一種比紙更頑固的證言？
他忽然明白了。
父親當年驗鬆，為防人調包；陳皓教柱子刻壇底，為防酒被摻假；而他自己埋竹片、記土色、嗅茶漬……原以為是在對抗謊言，卻始終困在“留下證據”的框裡——可證據若隻供人查、供人審、供人焚毀或篡改，便仍是易碎的器皿。
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真正的證言，該長在土地裡，生在水脈中，活在人的身體記憶裡。
他沒再看陳皓背影，隻轉身，聲音低而沉：“跟我來。”
古渠舊址在山坳背陰處，坍塌的渠壁如巨獸折斷的肋骨，青黑苔痕厚積，濕冷沁骨。
眾人默然跟隨，連鋤頭磕碰石塊的聲響都下意識壓了三分。
李少爺停步，蹲下，指尖拂開一片滑膩苔蘚——石縫間，一縷極細的水線正無聲滲出，在晨光斜照下泛銀，蜿蜒向下，直沒入歸源道夯實的路基深處。
“水走過的路，比墨更久。”他聲音輕得幾不可聞，卻字字鑿進寂靜裡。
話音落，他指甲沿石縫刮去薄層苔衣。
底下，幾道淺痕赫然浮現：非字非畫，是箭頭——三枚，方向一致，尖端微微上翹，似在指向地心深處某處伏流。
眾人屏息俯身，柱子第一個湊近，鼻尖幾乎觸到石麵——那箭頭邊緣，果然嵌著半粒風乾的褐赭色漬，皸裂如釉，正是霧嶺毛峰焙火過重後特有的葉底餘痕。
李少爺從懷中取出一隻小陶瓶，拔塞傾出少許灰白漿液，以指腹蘸取，在箭頭旁輕輕一抹。
石灰水遇石微嘶，片刻後，石麵浮起幾行極淡字跡，細如蛛絲，卻清晰可辨：“嘉和七年四月十一，卯初，渠底淤厚二尺三寸，右壁滲水，速引導流。”字尾一點朱砂，與竹片背麵那星紅點同出一轍。
原來他早將關鍵數據以石灰水寫於渠石——遇雨則顯形，晴乾即隱跡，唯有親曆者知其位置、識其筆意、懂其氣味。
水記得，石記得，人亦記得。
三者互證，方成鐵律。
當晚，民議廳燭火徹夜未熄。
特批文書蓋下三枚朱印：“歸源實錄製”正式立製——凡重大工程，須由養護員手繪日誌、埋設骨記、留痕渠石，三證缺一，不得驗收。
紙為錄，竹為骨，石為證，人即尺度。
獄中，孫主簿枯坐燈下，聽牢卒念完新製條文，忽而慘笑一聲，抓起兒子剛送來的《功德錄》草稿，十指摳進紙背，嘶啦——撕！
再撕！
紙屑如雪紛揚，落滿他膝頭那件洗得發亮的舊官袍。
而工棚簷下，李少爺蹲在炭盆邊，火光躍動，映亮他額角新結的痂與眼底未熄的焰。
一個瘦小孩童踮腳遞來削尖的柳木簽，他接過，在新削的竹片上緩緩寫下：“今日晴，夯七尺。”炭跡粗糲，卻力透竹肌。
火光舔舐字鋒，那墨色竟比縣衙新立的功德碑文更灼、更亮、更不肯熄。
遠處山脊，一騎快馬踏著殘陽疾馳而來，馬鞍側懸的銅牌在暮色裡一閃——牌麵陰刻“監察禦史周”五字，寒光凜冽。
監察禦史周大人的馬蹄聲停在民議廳門前時，簷角銅鈴正被山風撞得嗡鳴三響。
那聲音不似往日清越，倒像繃緊的弓弦將斷未斷。
李芊芊站在西廂窗後，指尖還沾著半點桐油——剛為“信義賬板”補完第七根青線。
她沒回頭，隻聽見廊下皂隸靴底碾過碎石的咯吱聲，一聲比一聲沉，一聲比一聲近。
門被推開，不是推，是被人從外抵開一道縫，再由兩名黑衣隨從齊肩頂開。
木軸呻吟，塵灰簌簌而落。
周大人踏進來的第一眼，沒看人，沒看賬，目光如刀，直釘牆上那塊杉木板——百枚竹簽斜插如陣，彩線垂落如脈，青黃赤色在燭火裡微微浮動，像一百條尚未冷卻的活命之河。
他唇角一牽，笑意未達眼底：“好熱鬨。”
話音未落，身後幕僚已上前一步，袖中滑出一卷黃綾封的勘驗令，朱砂印蓋得極重，幾乎要壓破紙背：“奉欽命查浙東重建低息券發放事。賬目混亂，憑證雜亂，恐生新弊，禍延朝綱。”
李芊芊這才轉身。
她未施禮，隻將手中半截桐油布巾疊好，輕輕擱在案角。
動作慢，卻穩得像在夯最後一道路基。
“憑證在此。”她抬手，示意柱子捧上三匣：一匣是百張低息券正本，編號連貫，靛藍銅錢印邊緣微凸；一匣是百戶災民按指印的兌領簿，指紋墨拓與券麵編號一一對應；第三匣最薄，僅十頁，卻是歸源道沿線七村茶田界樁圖，每根界樁旁，皆以細筆標注某戶所領券號、某童識字進度、某婦織布工時——三者交叉勾連，缺一不可解。
周大人翻了兩頁，指尖在一張指印拓片上頓住。
那印歪斜，邊緣泛白，是個八歲女童的拇指印。
“孩童指印，也能作數？”他冷笑，“民賬無印，豈可為憑？”
話音落，廳內燭火忽地一跳。
柳婆婆就在這時拄拐進來，枯枝般的手扶著門框，喘得厲害，卻將一隻油紙包輕輕放在案頭。
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