紙包散開一角，露出半張銀票——京師寶通號出，麵額三千兩，落款日期，正是低息券首批發放前一日。
“老婆子路過當鋪，聽夥計嚼舌。”她嗓音沙啞如礫，“說這票子，是‘周老爺遠親’收的，專兌低息券，一兌一清，不存庫，不留底。”
周大人麵色未變，可左手拇指，卻在袖中緩緩摩挲了一枚冰涼銅錢。
李芊芊垂眸，不動聲色。
次日申時，王老板果然攜鐵器清單登門當鋪。
他不要銀，隻要押契——一張空白契，蓋著當鋪紅印，背麵卻赫然貼著一枚禦史台封條，蠟封完好，印文清晰：周字右鉤微頓，乃新任巡按私印暗記。
當夜，民議廳西廂燈亮至寅時。
李芊芊伏案重構賬鏈。
炭筆劃過桑皮紙，不是寫，是刻：將每張低息券編號拆解為三段數字，分彆對應某處界樁方位、某童習字冊頁碼、某婦織機經緯線數；再以複式記賬法反向倒推，使每一筆銀兩流向，皆能回溯至一片茶葉的葉脈、一寸夯土的濕度、甚至一個孩童默寫《千字文》時漏掉的“雲騰致雨”四字。
趙捕頭來時，袖中藏著一枚特製銅錢——錢背凹痕深處，嵌著一粒蠶豆大的薄銅片，內藏細簧與微孔。
他將錢遞來，聲音壓得極低：“周幕僚今晨密會錢莊管事，說……‘擠兌若起，民議自潰，券成廢紙，台中自有定論’。”
李芊芊接過銅錢，指腹撫過那道細微震紋。
她沒聽，也沒問錄得是否真切。
她隻是將銅錢輕輕按進案頭那塊桐油杉木板最右下角——第百零一枚空孔。
木茬雪白，銅錢嵌入，嚴絲合縫。
燭火劈啪一爆。
她抬眼，望向窗外。
山影如墨，歸源道靜臥其上，月光如練。
而遠處縣學東牆，在夜色裡隱隱透出一點未熄的燈影——那燈下，正有人提筆批改《功德錄》初稿，朱砂未乾，墨跡猶溫。
李芊芊忽然起身，取來一方素絹，蘸了溫醋，在當鋪送來的那張空白契背麵，輕輕覆上。
醋氣氤氳，墨痕微顯。
那裡，原本該是當鋪印章的位置，竟浮出一行極淡小字，似曾用極細針尖反複描摹過：
“銀自京來，流於浙東，兌於周氏，記作私產。”
她指尖停駐，未擦，未蓋，亦未示人。
隻將契紙折好，夾進賬本最末一頁。
窗外，山風忽起，卷著枯葉撲向窗欞——其中一片，邊緣焦黑，紋路扭曲，仿佛曾被什麼滾燙之物燎過，又在風中悄然打了個旋，無聲貼在窗紙上，像一枚尚未蓋下的印。
公堂設在縣學明倫堂，青磚墁地，梁柱未漆，唯正中懸一方“明察”舊匾，漆皮剝落，露出底下更深的木色。
周大人端坐主位，官袍挺括如新，可袖口處一道極細的褶痕，卻像被反複捏緊又鬆開——那是昨夜在燈下摩挲銅錢時留下的。
李芊芊未著素裙，換了一身靛藍直裰，腰束窄帶，發髻低挽，隻簪一支烏木算籌。
她步上堂前，並未跪，亦未趨行，隻是立定，脊背如尺，目光平齊周大人眉心。
“民議廳不敢抗命。”她開口，聲不高，卻字字沉入磚縫，“但低息券非銀票，乃百戶災民以茶田界樁為契、以童習字為信、以婦織布為憑所立之約。若賬不可查，則約即成虛；約既成虛，則重建之基，塌於無聲。”
周大人指尖微蜷，喉結一動，卻未言語。
李芊芊抬手，柱子即捧上三冊薄賬：當鋪《庚寅夏秋押契流水》、寶通號浙東分號《賑銀兌轉明細》、禦史台《巡按勘驗經費支銷錄》。
三冊並列案頭，紙頁泛黃程度不同，墨色深淺各異，卻皆由同一支狼毫所書——筆鋒頓挫處，皆有細微拖絲，似書寫者心緒起伏難抑。
“請大人親驗。”她退半步，袖角垂落，不遮不掩，“同日、同號、同銀三千兩：當鋪記為‘周氏私產’，錢莊注作‘賑災回流’，禦史台報稱‘查案雜費’。三筆賬，一筆錢，三處印，卻無一處，記百姓所領之券為何物。”
堂內靜得能聽見簷角蛛網輕顫。
周大人終於伸手，翻開當鋪賬冊第十七頁——那頁墨跡稍濃，顯是補錄。
他目光停駐在“周氏”二字旁，一行小楷批注：“銀自京來，流於浙東，兌於周氏，記作私產。”字跡與他幕僚慣用的飛白體迥異，卻與昨夜素絹上浮出的針描墨痕，分毫不差。
他手指一僵，指甲陷進掌心。
李芊芊靜靜看著，未催，未諷，隻將一枚桐油浸潤過的算盤珠子擱在案角。
珠子圓潤微涼，映著天光，竟似一滴將墜未墜的露。
“大人查的不是賬。”她忽然道，聲音輕得像拂過竹簡的風，“是人心的刻度。民議廳不爭權，隻求一杆秤——稱得出銀子從哪兒來，往哪兒去；稱得出誰在記賬，誰在毀賬；稱得出，一個八歲女童的指印，到底算不算人命。”