遠處，雷心木幼苗破土之處，新芽正頂開薄霜，嫩莖微彎，卻執拗地朝著歸源道延伸的方向，伸展、伸展——仿佛大地深處，有根須正悄然校準經緯。
風掠過山脊，吹動他鬢角一縷散落的灰發。
他未抬頭，隻將銅錢攥得更緊些，指節泛白，掌心沁汗。
——那汗珠墜地之前，已悄然滲進泥土。
浙東的風帶著山野初醒的濕氣，卷著新翻泥土與青草汁液的腥甜，撲在陳皓臉上。
他勒住韁繩，馬蹄踏碎渠岸半乾的泥殼，濺起幾星褐點。
前方水渠剛合攏，青石砌得齊整，渠水清淺，映著天光雲影，卻映不出人心裡的澄明。
渠畔圍了七八個村民，聲音不高，卻像繃緊的弓弦——一邊是張大叔，褲腳高挽至膝，赤腳踩在泥裡，指節粗大，正戳著一根斜插在渠沿的竹竿：“這樁子偏了三尺！我記著老界圖上，霧嶺坳第三段渠口，該對準雷心木西枝投下的影尖！”
另一邊是王家坳的趙老六，袖口磨得發亮，手裡攥著一卷泛黃油紙，邊角卷曲：“圖？哪來的圖？歸源道發的《渠工簡冊》第十七頁白紙黑字——‘依實測定線，不拘舊界’！我們按羅盤、拉麻繩、打夯錘，一寸沒差！”
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陳皓沒說話，隻翻身下馬，將韁繩遞給柱子，蹲了下來。
他指尖拂開浮土，摳出那截竹竿根部——沒有編號，沒有墨記，沒有桐油浸漬的防蛀痕，隻有一圈新鮮的竹皮斷口，茬口銳利，像是今早剛削的。
他湊近聞了聞，有新竹汁的微澀，還有一絲極淡的、被太陽曬過的萬記酒坊特供桐油味——那是李老爺田莊作坊裡才用的貨。
柱子蹲在他身側，壓低嗓子：“總執……上次萬記案後，大家怕再被糊弄，連界樁圖都不敢存了。有人提議，乾脆不立樁，靠記性，靠嘴說。”
“嘴說？”陳皓輕輕一笑，笑意未達眼底，“記性會忘，嘴會軟，可土不會。”
他直起身，拍去掌心泥屑，目光掃過渠岸新夯的黃土、渠底未乾的灰漿、遠處幾個蹲在坡上啃饃的孩童——他們腳邊散著幾枚銅錢，正用小棍撥來撥去，比撥糖豆還認真。
當晚，無名茶棚燈如豆。
四業代表圍坐：王老板鐵器鋪子出身，指腹繭厚；柳婆婆坐在最暗的角落，拐杖橫擱膝上，煙鬥未燃，隻餘一點微紅；李芊芊攤開賬本，藍墨筆尖懸在紙麵，未落一字；柱子守在門邊，手按刀柄，呼吸沉而短。
陳皓從懷中取出一方素絹，層層揭開——一枚銅錢靜靜臥在掌心。
正麵“民議通寶”四字已泛青綠，背麵新鐫“根在土裡”，刀痕深峻，猶帶體溫。
他沒說話，隻走到棚外渠岸，俯身挖開半尺濕土，將銅錢平放其中，錢文朝上，背麵朝天。
又取來一捧細篩過的赭紅土，輕輕覆上，再以掌心壓實，動作如埋一粒種子。
“從此，凡民議所修之渠、所築之路、所建之倉——每百步，埋一錢。”他聲音不高，卻字字鑿進夜風裡，“錢文朝上，背刻三字：工段、日期、監工名。掘出即驗，驗偽即究。不驗者，不得領工銀；不驗者，不得入民賬；不驗者……”他頓了頓，目光掃過王老板微蹙的眉，“——不得稱為民議工程。”
李芊芊提筆，在賬本新頁寫下第一行：“癸卯年四月廿五，霧嶺坳渠首段，埋錢壹枚，工段‘渠口雷心木’，日期‘廿五’，監工‘張’。”
王老板搓著拇指，終於開口：“總執，鑄錢、運錢、埋錢……人手、工料、火耗，樣樣要錢。咱們民議廳的銀子，可沒長在樹上。”
陳皓沒答，隻抬手，指向渠坡上那幾個正借著月光扒拉土縫的孩童。
最小的那個不過六歲，指甲縫裡全是泥，卻把一枚銅錢舉到眼前，對著天光眯眼瞧：“阿娘！這錢背麵有字！‘渠口廿五張’！和賬板上一模一樣！”
滿棚靜了一瞬。
柱子忽然笑了，低聲道：“昨兒補渠時，娃們撿了三枚，換走半斤炒豆。”
李芊芊合上賬本，輕聲道：“銅錢由民議廳統一鑄，摻錫三厘，遇酸顯紋——醋滴上去，字跡泛銀光；鹽水泡過，紋路起霜花。仿不得。”
王老板怔住，手指無意識摩挲著自己腰間那枚鐵匠鋪子的舊銅牌，牌麵早已磨得發亮，卻從未刻過一個名字。
次日辰時，渠岸上忽起一陣喧嘩。
三個孩子擠在渠彎處，小手拚命刨土，刨出兩截竹竿——杆身刷過石灰，嶄新刺眼，可底下埋的，卻是兩枚鏽蝕銅錢，錢文模糊，背麵空白無字。
再往下挖三寸，赫然露出兩枚新鑄“民議通寶”，但錢背刻字被人用銼刀刮去一半，隻餘“渠口”二字，日期與監工名，皆成模糊劃痕。
張大叔臉色鐵青，當場掰開竹竿——內裡夾層中，一張薄紙滑出，墨跡未乾：“北嶺義倉籌建司，奉李老爺鈞令，暫代霧嶺渠段界樁勘定事……”
話音未落，茶棚外腳步聲輕而穩，停在門檻前。
柳婆婆拄著拐杖，青布頭巾裹得嚴實，肩頭沾著山霧未乾的水汽。
她沒進門，隻將一張疊得方正的桑皮紙遞過來，紙角微潮，似剛從溪水裡撈起。
陳皓接過，未拆。
柳婆婆仰頭望了眼渠岸新埋銅錢處，又望向遠處北嶺方向，煙鬥雖未燃，唇邊卻浮起一絲極淡的笑。
“北嶺急報。”她聲音沙啞如礫石相磨，“有鄉紳集資‘捐建義倉’，拒用銅錢樁，反立石碑頌其功德。”
陳皓指尖撫過桑皮紙粗糙的邊沿，紙麵微涼，沁著山野晨露的寒意。
他抬眼，望向那方剛剛夯實的渠岸——新土尚軟，卻已有銅錢在暗處靜靜呼吸。
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