他攤開第一張：“嘉和二十六年，山租三兩二錢。”第二張：“二十七年，三兩五錢。”第三張……第七張，止於去年冬至。
“每年臘月廿三，縣衙差役必來曬場收租。”他喉結滾動，枯指戳向紙麵朱印，“說這是‘禦山代管費’——可山早沒了，契也燒了，他們憑什麼，年年上門，要我們交‘山’的錢？”
李芊芊指尖一頓，沒接收據，先取來一盞銅鏡，斜照紙背。
鏡中，桑皮紙纖維走向一致，經緯細密如織，且每張右下角，都有一道幾乎不可察的壓痕——那是同一方鎮紙，多年反複按壓留下的印記。
她起身，徑直走向西廂檔案閣。
那裡堆著嘉和二十年至今的賦稅底冊，紙頁厚積如山，黴味混著桐油香，在暗處靜靜發酵。
小李子已候在梯口，遞來一把黃銅鑰匙。
李芊芊接過，沒開鎖，反將鑰匙尖抵住其中一冊封皮內側——輕輕一劃。
一道極細的刻痕浮現：癸卯年三月廿二。
與萬富貴那枚假火印模背陰刻乾支，分毫不差。
她翻到嘉和二十六年戶房收支附錄，目光如針，刺穿墨跡層層疊疊的迷霧。
所有“山租”款項，皆記於“雜項征解”欄末尾，收款人一欄，清一色寫著三個字：周文遠。
——已故縣丞，萬富貴舅父。
李芊芊合上冊子，轉身便喚王老板。
王老板正在廊下驗一批新到的鐵錠，聽罷隻撚起一粒米，湊近燈下細看：“豐裕棧？”他冷笑一聲，指尖碾碎米粒，露出裡麵摻著的陳年麩皮，“李老爺發家前，靠的就是它。米倉底下埋著三間暗室，專收‘不落地的錢’。”
話音未落，柱子已跨步進門，甲胄未卸，腰間刀鞘還沾著夜露寒氣：“豐裕棧後巷，賬房今夜點燈到子時三刻。”
李芊芊頷首，卻未命人捉人。
她隻取來三隻粗陶碗，盛滿清水，又命人取來昨夜焚毀賬冊的灰燼，細細篩過，挑出未燃儘的紙屑，分置三碗。
“泡。”她說，“泡足一個時辰。”
眾人屏息守至醜時。
水色漸濁，灰末沉底，水麵浮起一層極淡的青翳。
李芊芊親自執勺，緩緩攪動。
水紋漾開，青影遊移，竟似活物般聚攏、延展，在碗底沉澱出幾串清晰數字——十七年，共收山租二百三十七兩六錢，分毫不差。
趙捕頭站在門邊，忽然膝蓋一軟，扶住門框才沒滑倒。
他額頭冷汗滾落，砸在青磚上，洇開一小片深色：“這……這是刑部都沒破的連環案！當年周縣丞死得蹊蹺，屍身停靈三日，棺蓋都未釘死……”
話未說完，他猛地噤聲。
因李芊芊已拿起那碗沉澱後的清水，走到窗邊，迎著將明未明的天光，緩緩傾倒。
水流如線，墜入階下凍土，卻在觸地刹那，映出一道幽微青痕——蜿蜒如溪，竟與歸源道第三彎的溪流圖，走勢重合。
她沒回頭，隻將空碗置於案頭，聲音輕而冷：“打人不如打賬。”
窗外，風忽起，卷著枯葉撲向豐裕棧方向。
遠處，隱隱傳來一聲悶響——似是招牌鬆動，木榫斷裂之聲。
李芊芊抬手，將一疊茶油紙賬頁壓在硯台之下，紙角微翹，邊緣泛著陳年桐油沁出的琥珀色。
她沒去豐裕棧。
她朝縣衙方向，邁出了第一步。
身後，那碗清水倒儘的陶碗靜靜臥在案上，碗底一圈青痕未乾，像一道尚未落筆的判決。
寅時三刻，豐裕棧前青石板上霜未化儘，張大叔已赤著雙足立在階下。
他右臂青筋暴起，攥著半截斷鋤——那鋤頭原是父親當年開山墾茶時用的，刃口崩了三處，木柄被汗浸得發黑發亮。
他盯著門楣上那塊新漆未乾的“豐裕”匾額，喉結上下一滾，忽地旋身，將鋤柄橫掄出去！
木屑炸開的刹那，李芊芊的手按住了他手腕。
不是拉，不是攔，是壓——五指如鐵鉗扣住尺關穴，力道精準得令他整條右臂霎時發麻。
張大叔猛地側首，正撞進她眼裡：燭火早熄，天光尚薄，可那雙眼卻清得像剛濾過三遍的山泉，冷，靜，底下壓著一道未出鞘的鋒。
“打人不如打仗。”她聲音不高，卻劈開了人群嗡嗡的躁動，“你砸一塊匾，他們明日便換十塊；你斷一根鋤，他們已有百車陳糧堆在倉裡——等著喂飽衙門的嘴，再餓死你的田。”
張大叔胸膛劇烈起伏，斷腿處舊傷突突跳痛。
他沒說話，隻死死盯著她袖口翻起的那截手腕——舊疤淡青，而腕骨凸起處，還沾著一點未洗淨的灰燼。
李芊芊已轉身。
她未取佩刀，未喚護衛，隻從案頭抽出三疊紙：最上是昨夜清水浮影複原的十七年山租明細；中間是桑皮紙收據七張，邊角齊如刀裁；最下，是一卷油潤泛黃的茶油紙賬鏈，自嘉和二十年始，逐年縫綴，針腳細密如茶樹根須，蜿蜒入冊脊。