那點微涼，順著指縫鑽進來，沉甸甸的，壓得人呼吸一滯。
當晚戌時，他換了一身青布直裰，摘了玉帶，隻攜一名貼身書吏，悄然入村。
村口老槐下，幾個農人圍著火塘烤紅薯。
火光跳躍，映得他們臉上溝壑分明。
“……聽說昨兒義倉塌了半麵牆？”一人掰開紅薯，熱氣騰騰。
“塌得巧。”另一人冷笑，“塌在李老爺捐的‘義糧’堆底下，黴米糊了半間倉——可沒人去查那米是哪年下的。”
“噓！”有人忽然壓低嗓音，朝遠處山影一努嘴，“聽沒聽見？夜裡銅錢樁那兒，‘叮’一下，跟指甲刮銅鏽似的……”
“可不是嘛！”接話的老農吐出口煙，“道士說啦，銅錢壓龍脈，鎮得地氣翻不上來，再這麼埋，怕是要遭天譴嘍……”
周大人脊背一僵。
他沒動聲色，隻借著撥火棍攪動炭堆的動作，掩住眼中驟然騰起的銳光。
——道士？哪來的道士？
他記下了。
次日辰時，柱子策馬疾返，甲胄未卸，腰刀未歸鞘，徑直闖入民議廳西廂。
“李少爺門客，化名‘玄真子’，前日申時入北嶺，在義倉塌陷後第三炷香內，便開始沿村講‘銅錢祟物論’。”他單膝跪地，從懷中掏出一紙油印符籙，背麵用炭條寫著蠅頭小楷：“豐裕棧供香火銀二十兩，事成另加三錠。”
李芊芊正伏案謄錄《渠工勘驗備忘》，聞言筆尖一頓，墨珠懸而未墜。
她沒抬頭，隻將符紙翻過，指尖輕輕撫過那行炭字，仿佛在摩挲一道尚未結痂的舊傷。
窗外，風掠過新栽的雷心木幼苗，枝葉微顫。
簷角銅鈴輕響一聲，短促，清越，像一枚銅錢，剛剛落地。
寅時未儘，天光如墨浸紙，泛著青灰的底色。
陳皓立在民議廳後院井台邊，一桶涼水兜頭澆下。
水珠順著他頸側舊疤蜿蜒而下，刺骨，卻清醒。
他沒擦，任濕發貼額，隻垂眸盯著自己攤開的左手——掌紋深，指節硬，指甲縫裡還嵌著昨夜翻檢《工段勘驗錄》時蹭上的赭土。
那枚“癸卯秋·第三工段”的銅錢，他早已看過三遍：錢緣微銼，背郭略寬，鑄痕帶旋——不是官爐，卻是按戶部新頒《渠工錢式圖譜》嚴絲合縫所造。
是人手，不是天意；是規矩，不是祟物。
可人心若信鬼神，道理便得繞著彎走。
他抬眼，望向西廂窗內透出的燈影。
李芊芊伏案未眠，燭火映得她鬢角一縷碎發泛金。
她指尖懸在稿紙上方，遲遲未落筆——不是不會寫，是太會寫。
那首《銅錢樁安土歌》，她已推敲七稿：既要俚俗易記，又不能流於粗鄙；要消解“祟物”之怖，又不能削薄銅錢樁的莊嚴；更須暗藏工段編號、夯土層厚、埋深三寸等實據，讓唱者不覺其重，聽者不察其深。
陳皓轉身，取過廊下晾著的一柄竹尺，輕輕叩了三下門框。
門開一線，李芊芊執筆的手頓住，墨尖懸垂，將墜未墜。
“印。”陳皓聲音低而平，“用靛藍油墨，字要粗，邊框刻雷心木紋——就照柳婆婆籃子裡糕點的印子。”
她抬眸，燭光躍入眼中，像兩粒燒紅的炭：“怕他們說……我們拿糕點收買童謠？”
“不。”陳皓搖頭，袖口掠過井沿青苔，留下一道淺痕，“是讓他們知道——這歌，本就是從土裡長出來的。”
次日卯正，北嶺渠岸驟然活了過來。
不是鑼鼓喧天，是搗衣聲。
村婦們蹲在渠畔青石上，木槌起落，“梆、梆、梆”，節奏竟與歌謠暗合：“百步一錢鎮地龍……”稚子赤腳追著銅錢樁跑，拾一枚，埋一枚，笑鬨聲撞在山壁上，嗡嗡回響。
有人埋得偏了，老農不嗬斥，隻蹲下，捏起一小把黃泥，在樁底畫個圈：“錢要站穩，根得紮正——你替它扶一把，它才替你守一冬。”
周大人站在渠南高坡，玄色直裰換成了半舊的青布袍，腰間玉帶換成一條素麻絛。
他沒帶隨從，隻負手而立，目光掃過每一張臉：張大叔家的小孫子正用瓦片撬鬆凍土，王大叔蹲在旁，不動聲色將孩子腳邊一塊尖石踢開；柳婆婆坐在槐樹墩上，剝著糯米糕，朱砂點過的“通寶”在晨光裡紅得灼眼。
他喉結微動，伸手探入懷中——那裡靜靜躺著一份墨跡未乾的奏稿，題頭赫然是《請暫禁銅錢樁以靖浮言疏》。
紙頁邊緣已被拇指摩挲得發毛。
風忽起，卷起稿紙一角。
他凝視著那被風掀開的折頁，上麵“銅錢非器，乃祟”四字墨跡未乾，卻像被無形之手狠狠抹了一道灰。
他忽然抽出手，五指攥緊。
紙在掌中簌簌發顫，繼而發出細微裂帛聲。