錦袍吸水即沉，緊貼皮肉，蒸騰起一股焦糊的絲線味；茶湯順著脖頸滑進領口，又從腰帶縫隙滲入裡衣，所過之處，皮膚泛起細密紅斑——像被無形朱砂一筆筆蓋下的罪契。
人群靜得能聽見陶碗磕在青石上的輕響。
接著，是童聲。
七歲的小滿領頭，站在攤後新壘的茶壟埂上，赤腳踩著濕泥，清亮嗓子劈開死寂：“安土安土，土生五穀；土若含鹽，禾死人哭……”
孩童們應聲而和，稚嫩卻齊整，聲浪不高，卻如細針紮進耳膜，一下，兩下，三下——紮得萬富貴耳根突突跳動，太陽穴青筋暴起如蚯蚓遊走。
他踉蹌後退，靴底踩上青石縫裡一枚鬆動的銅錢。
那錢不知誰遺落，邊緣毛糙，鏽跡斑斑，卻赫然是私鑄之物：錢文模糊，“永昌通寶”四字被硬鑿改過，底下隱現“豐裕”二字殘鉤——正是李家義倉賬房暗格裡，與萬記火印模同批流出的“代用錢”。
“當啷。”
一聲脆響，銅錢裂作兩半。
他右腳靴尖一滑，整個人向後趔趄，袍角掀開，露出內襯上未拆淨的靛藍補丁——針腳細密，卻是萬記酒坊裁縫鋪慣用的“回字鎖邊”。
陳皓始終未動。
他垂眸看著那兩片碎錢在石縫裡微微震顫，茶湯正沿著裂痕緩緩滲入，像血，又像鹽鹵。
風忽又起，卷起幾片未及焙乾的雷心木嫩芽，打著旋兒掠過他腕上舊疤——那道疤，三年前在渠底被鏽鐵釘劃開時，也淌過這樣微澀帶鐵腥的血。
散集後，人潮退儘，唯餘空場。
陳皓獨坐於青石階最高處，指腹摩挲那枚斷錢的鋒口，冷硬，微割。
李芊芊無聲走近，素絹信封遞來，火漆印是周字篆章。
她未開口，隻將信角朝他掌心一壓——薄紙之下，分明是調任文書的硬棱。
山腳，李老爺的黑轎停在霧線邊緣。
轎簾掀開一線，鐵青色下頜繃緊如石，目光如鉤，直釘向陳皓背影。
而百步之外，新埋茶苗的壟溝深處，泥土微隆。
幾隻工蟻排成細線，正馱著晶粒狀殘渣穿行於濕潤腐葉之下——它們不向水源，不向巢穴，而是執著地、一隊接一隊，朝著山坳深處那片蒼鬆掩映的塋地，蜿蜒而去。
鬆針覆土，靜得聽不見蟲鳴。
唯有泥土之下，細足攢動，沙沙，沙沙……
像倒計時。
連日暴雨，山洪未退，渠岸泥濘如膏。
夜半子時，北嶺渠首一片死寂。
雨絲斜織，打在新栽的雷心木幼苗上，簌簌作響，卻壓不住地底深處那股沉悶的、仿佛巨獸翻身般的濕重喘息。
李少爺來了。
他沒騎馬，沒打燈，隻裹一件油綢黑鬥篷，領著六個家丁，肩扛鐵鋤、撬棍、麻繩，踏著沒膝的爛泥，悄無聲息摸到第三工段銅錢樁群東側——那裡，正是“雙流圖譜”所標龍脈隱伏之脊，也是當年埋下第一批銅錢樁、壓著舊荒地斷層裂隙的要害。
他喘得厲害，不是累的，是燒的。
眼白布滿血絲，瞳孔卻亮得瘮人，像兩簇被雨水澆不滅的鬼火。
左手一直按在右腕內側，那裡，一道新結的薄痂正隱隱發燙——昨夜他夢見自己掌心滲出的不是血，是細沙，是鹽粒，是無數螞蟻排著隊，從他指甲縫裡鑽出來，往渠底爬。
“挖！”他嘶聲低喝，聲音劈開雨幕，“斷它！從根上斷！”
鋤頭入土，悶響如擂鼓。
第一鏟，泥漿飛濺，腥氣撲麵；第二鏟，鐵刃刮到硬物，“鐺”一聲脆鳴，火星都沒迸出一顆，卻震得他虎口發麻；第三鏟——
腳下一軟。
不是塌方，是活的。
黑潮自渠岸裂隙裡猛地湧出，密密麻麻，層層疊疊，不是蟻群，是蟻海！
它們不避光，不畏人，徑直撲向李少爺的靴筒，順著他濕透的褲管往上攀，甲殼在閃電微光下泛著烏青冷澤，細足如針，紮進皮肉，又癢又痛，像千萬根燒紅的銀針在血管裡遊走。
“啊——！”
他失聲慘叫，踉蹌後退，一跤坐進泥坑，雙手本能去扒腿——可那黑潮已漫過腰帶，正往小腹爬。
他瘋了一樣撕扯衣襟，指甲翻開皮肉，血混著泥往下淌。
就在這癲狂一刻，電光驟亮。
慘白光芒劈開雨簾，照見他身前三尺泥地——
蟻群並未散亂奔逃，而是列成數條細線，銜著灰白碎渣，在泥水中疾行。
它們不向巢，不向水，隻朝一個方向：渠底深溝邊緣，一塊半露的青苔石板。
更駭人的是，那些碎渣，竟在濕泥表麵拚出輪廓——歪斜、顫抖、卻無比清晰：
一個“冤”字。
筆畫殘缺，末捺拖長，像一道未乾的血淚。
李少爺渾身僵住，喉嚨裡咯咯作響，連叫都叫不出。
他盯著那字，盯著那些還在搬運碎骨的螞蟻，忽然想起幼時聽過的老話：“蟻不搬屍，隻馱冤骨；骨不成形，字不顯靈。”
——二十年前，修渠塌方，淹死十七個夫子。