隻覺腳踝處一陣刺癢，繼而是灼燒般的麻，仿佛皮肉之下，正有無數細足在血脈裡鑿路。
“不是夢……不是夢……”他喃喃，忽然嘶笑出聲，笑聲尖利如裂帛，“我推！我親手推倒它！推平它！”
寅時初，暴雨傾盆如注。
他赤著雙足，隻披一件單薄中衣，發髻散亂，手持一柄豁口鐵鎬，瘋魔般衝向北嶺渠首。
新鑄的銅錢樁靜立雨中，青灰基座尚未乾透，雨水順其棱角滑落，在石麵蝕出兩道猙獰暗痕——左為“鹽”，右為“貪”。
樁身映著天光，也映著人影。
對岸高坡上，陳皓撐傘而立。
黑傘如墨，衣袂翻飛，傘沿微微抬起，露出一雙沉靜至極的眼。
他沒動，隻是看著，看著那道踉蹌奔來的身影撞入渠岸泥沼，看著他揮鎬砸向樁基，看著他喘息如牛，鎬頭懸在半空，遲遲未落。
就在此刻——
轟隆！
一道慘白閃電劈開雲層，如天刑之劍，悍然斬落！
光亮炸開的刹那，李少爺下意識抬頭——
銅錢樁光滑如鏡的表麵，映出他扭曲變形的麵孔：眼眶凹陷，嘴角撕裂，鬢發濕貼如鬼爪。
而就在那倒影身後，渠水中，無數雷心木幼苗隨濁浪起伏搖曳，枝葉舒展，影影綽綽，竟似數十上百支招魂幡，在電光中無聲招展。
“啊——！！！”
他喉嚨裡迸出野獸瀕死的嚎叫，猛地轉身，跌跌撞撞，朝著山下官道亡命狂奔，方向分明——縣衙大牢的青磚影壁，已在暴雨儘頭若隱若現。
遠處，浙東港方向，一道烏篷官船破浪而至，船頭朱漆未乾，赫然寫著“浙東按察分司·周”三字。
陳皓緩緩收傘。
雨珠自傘尖墜落，一滴，兩滴，敲在腳邊新夯的青石上，碎成星芒。
他垂眸，掌心攤開——那枚銅錢靜靜臥著，錢文“皓記永昌”四字在雨水中愈發清晰。
而掌紋深處，那點細小的紅痕，正隨心跳，一下，又一下，微弱卻執拗地搏動。
暴雨未歇。
北嶺縣衙青磚影壁被雨水衝得發亮，像一塊浸透冷汗的鐵板。
李少爺撞開儀門時，渾身泥水混著草屑，中衣撕裂處露出皮肉上幾道新鮮抓痕，血絲蜿蜒如蚯蚓爬行。
他赤足踩在積水的石階上，每一步都陷進淤泥又拔出，濺起渾濁水花，喉頭滾著不成調的嘶鳴：“我認罪！銅錢樁……是我毀的！是我推的！是我——砸的！”
堂上驚堂木未響，趙捕頭已從公案後疾步而出。
他靴底沾著昨夜庫房查賬時帶出的渠泥，此刻踩在濕滑地磚上，竟微微一滑——這微不可察的趔趄，暴露了他指尖發緊、脊背繃直的戒備。
他沒喝令跪下，隻抬手一揮，兩名皂隸撲上前，鐵鏈嘩啦作響，扣住李少爺手腕腳踝。
那鎖鏈沉得異常，鏈環內側隱約可見暗紅鏽跡，似久未擦拭，又似新染未乾的血。
陳皓來得極快，卻停在二門廊下。
他未撐傘，青布直裰肩頭濕透，發梢滴水，卻站得筆直如渠岸新立的雷心木幼苗。
雨水順著他額角滑落，淌過眉骨，在下頜凝成一點將墜未墜的水珠。
他目光未投向堂上瘋癲嘶喊的李少爺，亦未看趙捕頭驟然收緊的下頜，隻落在廊柱陰影裡——柳婆婆正拄拐而立，枯瘦手指輕叩籃沿三下，籃中粗陶罐口覆著一層油紙，紙角微翹，滲出極淡的鐵鏽甜香。
陳皓知道，那是渠底新焙的雷心木芽茶。
更知道，柳婆婆今晨拂曉便去了李家舊祠後院，在坍塌半截的照壁磚縫裡，摳出了李夫人臨終前藏進青苔下的半疊信箋殘頁。
紙已脆黃，墨跡被潮氣洇開，唯餘“鹽引”“斷龍坳”“丙午冬”等字如刀刻般刺目。
牢房在縣衙東側偏院，土牆厚實，窗小如眼，鐵柵鏽蝕斑駁。
李少爺被推進最裡間囚室時，仍在喃喃重複：“燒了就乾淨……爹說隻要我頂罪，萬富貴就保李家不倒……不倒……”
獄卒送飯，粗陶碗盛著半勺稀粥、兩塊黑硬雜糧餅。
李少爺盯著碗沿一道細裂，忽然暴起，一把抄起碗狠狠砸向地麵！
陶片四濺，粥水潑濺如血。
“這飯沒茶香！”他喘著粗氣，指甲摳進草堆，“他們連茶都不給我喝！連一口……都舍不得！”
趙捕頭站在監牢外甬道儘頭，袖中筆鋒疾走，朱砂記下“茶香”二字，又添一句：“屢提碼頭、三更船、桐廬西嶺”。
他指尖微顫，不是因懼，而是因醒——昨夜飛鴿已放，浙東港防營若見此三詞並列，必徹查萬記酒坊名下所有運酒船單。