刀鋒上反射的燭光，在沈同的瞳孔中凝成一個冰冷的點。
他能感覺到，那鋒利的刀刃，已經在他脖頸的皮膚上，留下了一道淺淺的、帶著刺痛的寒意。
他毫不懷疑，隻要自己再多說一個字，或者有任何異動，這柄刀就會毫不猶豫地割斷他的喉嚨。
“收刀。”
餘瑾淡漠的聲音響起。
那名護衛麵無表情，手腕一抖，“鏘”的一聲，橫刀歸鞘，乾淨利落，仿佛剛才那足以致命的威脅，從未發生過。
護衛退回餘瑾身後，再次變成了那道不起眼的影子。
餘瑾最後掃了一眼雅間內噤若寒蟬的眾人，再也沒有多說一個字，甚至沒有再看沈同一眼，隻是理了理自己略有褶皺的衣袖，轉身拂袖而去。
他走後，那股凝滯如實質的殺氣和壓力，才緩緩消散。
“噗通”一聲。
沈同雙腿一軟，整個人癱坐在了地上，大口大口地喘著粗氣，臉色比牆上的白灰還要難看。
雅間內，依舊是一片死寂。剩下的幾個商人，看看癱軟在地的沈同，又看看那扇敞開的房門，一個個臉色發白，如喪考妣。
就在這時，一陣不疾不徐的腳步聲傳來，一道身影出現在門口。
來人一身文士長衫，麵容儒雅，正是鈞田司，也就是如今革新司的司主。
他一進門，看到房內的景象，臉上立刻露出“驚訝”的神色。
“哎呀！這是怎麼了？沈掌櫃，您快快請起！”
王安石快步上前，親自將魂不守舍的沈同攙扶起來，按回椅子上，又連忙提起茶壺，為眾人重新斟上一杯熱茶，臉上掛著歉意十足的笑容。
“諸位，諸位，實在是對不住。我家大人就是這個脾氣，眼裡揉不得半點沙子。他一心為公，肩上擔子又重，有時候難免急躁了些，言語上若有衝撞之處，還望諸位海涵，千萬不要往心裡去。”
他這番話，說得是春風化雨，讓人聽著十分舒服。
幾個商人端著熱茶，手上的顫抖才稍稍平複了一些。
汪文正定了定神，勉強擠出一個比哭還難看的笑容：“王大人言重了。餘大人……餘大人也是為了國事，我等……我等理應體諒。”
“哎，體諒談不上。”王安石歎了口氣，親自給沈同的杯子續滿水，推到他麵前，“諸位此次的功勞，大人心裡跟明鏡似的。他那個人，就是嘴上嚴厲，心裡卻從不會虧待自己人。”
他話鋒一轉，意有所指地說道：“大人常說，朋友來了，有好酒；豺狼來了，有弓箭。隻要是真心實意跟著他做事的人，他許諾的好處，隻會多，不會少。那香水和新糖的生意，諸位放心，大人早就為你們規劃好了，斷然少不了你們那份。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣變得語重心長。
“但，大人最恨的，就是被人拿捏，被人要挾。今日之事，是個教訓。還望諸位日後，能與大人同心同德。隻要船不翻，諸位的前程，隻會比在江南，遠大百倍。”
一席話，有安撫，有敲打，也有許諾。
一個唱白臉，一個唱紅臉。這恩威並施的手段，讓在場的商人們，心裡五味雜陳，卻再也不敢生出半分討價還價的念頭。
他們此刻才真正明白，自己麵對的，是一位何等手段老辣的朝堂宰執。
這場不歡而散的宴席，最終草草收場。
走出萬華樓那金碧輝煌的大門，被晚風一吹，沈同才感覺自己像是活了過來。那股劫後餘生的驚悸，迅速被無邊的羞辱和怒火所取代。