蘇琦領旨離開後，連夜召集幕僚，查閱各類典籍資料，同時派人尋訪熟悉海外商事的留洋學子，多方了解證券交易所的運行模式與規則。
與此同時，上海碼頭，寒風裹挾著江水的腥氣撲麵而來，匠人們顧不上休息，立刻投入到搭建證券交易所的工作中。
十一月底，大雪覆蓋京城。
養心殿內，弘曆翻看著順天府呈報的凍斃人數奏疏，眉頭越皺越緊。
弘曆揉了揉凍僵的手指，對著當值太監吩咐："傳工部尚書周明遠。"
殿外寒風呼嘯，積雪壓得廊下的宮燈微微搖晃。
片刻後，周明遠踩著積雪匆匆趕來，官靴上沾滿泥漿。
"臣叩見皇上！"
"起來吧。"弘曆鋪開素絹，寥寥幾筆勾勒出渾圓帶孔的煤球與敞口泥爐："煤粉混助燃物，加水揉成球狀，戳十二孔。
再以泥土塑爐，留通風口，頂部平置。三日內呈樣。"
弘曆筆尖輕點煤球孔洞，"孔徑需均勻，太小易熄，過大散溫，此乃朕從《天工開物》旁注中偶然所得，古法記載雖簡，細究卻暗藏巧思。"
周明遠俯身細看圖紙，恍然道："原來古人早有製煤之法！皇上博古通今，竟能從故紙堆裡尋出這般利民良策！"
"先聖智慧，當取其精華。"弘曆將圖紙推至案前，"泥爐雖簡，夜間萬不可置於室內，日間亦需開窗通風——煤燃生濁，謹防中毒。"
"臣謹遵聖諭！"周明遠叩首起身，捧著圖紙疾步退去。
弘曆站在窗前，望著漫天飛雪，心中掛念著民間百姓是否能熬過這嚴寒冬日，也想著蜂窩煤推廣是否順利。
沒過幾日，周明遠匆匆趕來複命，懷中抱著蜂窩煤樣本，身後跟著幾個工匠，抬著嶄新的小火爐。
“臣啟稟皇上，蜂窩煤與火爐已試製成功，請皇上過目！”周明遠小心翼翼地將蜂窩煤放在案上，又指揮工匠將火爐安置妥當。
弘曆走上前，細細打量著蜂窩煤。
隻見這煤球渾圓規整，上麵均勻分布著十二個孔洞，與自己描述的彆無二致。
弘曆又蹲下身子，查看火爐構造，爐身小巧卻結實，爐門開合自如，爐蓋上還留有放置鐵鍋的凹槽，設計精巧實用。
“點火試試。”弘曆吩咐道。
工匠們熟練地將蜂窩煤放入爐中，點燃引火之物，火苗順著煤球的孔洞迅速竄起，不多時便燒得通紅。
弘曆命人放上鐵鍋，倒入清水，不過片刻，鍋裡就熱氣騰騰。
“好！好！”弘曆連聲稱好。
“三塊煤球便能燒將近一天，如此一來，百姓過冬成本大減。
周愛卿，即刻安排批量鑄造火爐，大量製作蜂窩煤，優先分發到北方苦寒之地，傳授製煤用爐之法，務必讓家家戶戶都能用上這取暖做飯的好物。”
“臣遵旨！”周明遠躬身領命。
待周明遠離去，弘曆坐在龍椅上，目光深邃，蜂窩煤的推廣不僅能讓百姓度過寒冬，更是改善民生的重要一步。
數日後。
"小李子，"弘曆突然開口，喚來近侍太監李玉，"皇家一號各商鋪的煤球樣品，可有百姓問津？"
"回皇上的話，"李玉連忙躬身，"正陽門、崇文門那幾家鋪子最熱鬨。
那泥巴燒製的爐子隻要八百文錢，樣品爐整日燒得通紅，不少人當場就掏錢買了，昨日崇文門一家店，煤球就賣出十萬多個。"