不遠處的紫藤涼亭下，劉墉正與戴震對坐品茗，學子們的議論聲隨風飄來，兩人相視一笑。
戴震放下茶盞，望著遠處攢動的人影。
“這些孩子比咱們當年在西洋時更心急。
那會兒咱們對著西洋律法原文啃到深夜，也隻敢在筆記裡偷偷畫‘司法革新’的草圖，哪敢像他們這樣光明正大盼著新規落地？”
劉墉指尖輕叩茶案，聲音裡帶著暖意。
“他們生逢其時，更遇明君。
當今皇上最是開明，允許校園裡暢所欲言，學子們議論新政、評說舊製，哪怕話說得直率些，也從無怪罪。
這若是擱在其他帝王治下，早被扣上‘妄議國政’的罪名，株連九族都有可能，哪有今日這般熱熱鬨鬨的景象？”
戴震深以為然，拿起案上的《泰西政要輯覽》。
“可不是嘛！皇上不僅派咱們留洋學律法，還設立政法大學傳授西洋政法，連西洋政要輯錄、律法譯稿都能堂堂正正進課堂。
換作從前，‘洋學問’哪能登大雅之堂？學子們敢盼‘法院代替舊衙門’，敢說‘斷案要學律法’，不正是仗著皇上給的這份‘言者無罪’的底氣？”
“尋常君主多怕‘亂言生亂’，皇上卻偏要讓大家把想法說出來。”劉墉望向紫禁城方向，語氣愈發鄭重。
“你看那梳總角的少年攥著書本的模樣，他敢信傳聞能成真，敢盼世道變模樣，不就是因為皇上肯聽民意、敢破舊規？這份胸襟，古往今來從未有過。”
戴震將茶盞斟滿，杯沿泛起輕霧。
“有皇上這份開明，咱們更要把西洋律法的精華揉進大清律法裡。將來學子們去地方法院斷案，把‘暢所欲言’的底氣變成‘斷案公正’的底氣，才不辜負這份難得的世道。”
風過紫藤，落英沾濕案上譯稿，劉墉拾起一片花瓣笑道。
“有皇上掌舵，任誰也擋不住這革新的勢頭。
咱們當年在西洋盼的‘司法獨立’，總有一天會成真。”
遠處的議論聲漸漸淡了，取而代之的是學子們誦讀律法條文的聲音。
戴震與劉墉對視一眼，將杯中熱茶一飲而儘，茶氣混著花香漫過涼亭，仿佛連空氣裡都浸著革新的暖意。
在各方議論新政的熱潮中，紫禁城又生一樁震動朝野的大事。
太和殿東部的宮殿群忽然被黃白色圍欄圈起，工匠們扛著木料、推著石灰車穿梭其間，叮叮當當的敲打聲打破了宮城往日的肅穆。
“宮城禁地哪能隨便動工？這是要改建成什麼？”
路過的侍衛竊竊私語，消息如野火般傳遍朝堂——原來這是遵照弘曆的旨意，要將國家最高法院大樓設於紫禁城之內。
曆來紫禁城非祭祀祖廟、帝王寢宮、朝會等皇家重地莫屬，從未有過將衙署建於宮城核心的先例。
消息一出，朝堂頓時炸開了鍋。
“萬萬不可！”禦史梁國治捧著奏折跪在養心殿外，老淚縱橫。
“紫禁城乃大清龍脈根本，豈容衙署混雜？辦案之地設於宮城，與祖製相悖，恐動搖國本啊！”
旁邊幾位須發皆白的老臣紛紛叩首。
“皇上三思！皇家體麵不可失，豈能讓升堂斷案的喧囂汙了宮闕清淨？”
宗人府內，滿人勳貴們更是群情激憤。“刑部斷案千年規矩，說廢就廢已是不妥！”
貝勒允禕將茶盞重重頓在案上，“如今竟要把‘法院’搬進紫禁城，難不成以後王公大臣犯了錯，還要在太和殿旁邊受審？
這是明擺著要以法壓權，削我宗室威儀！”
貝勒允巍冷笑：“西洋學問學瘋了不成？宮城是天子居所，哪有讓百姓官司找上門的道理？
傳出去豈不讓萬國恥笑我大清無體統？”
“……”