三日後，柬埔寨使團捧著修改後的國書抵達嘉定城。
張煌展開國書，目光掃過托摩列謝二世批注的條款，眉頭在觸及“非戰時指揮權歸柬埔寨”時驟然收緊，隨即又緩緩舒展，指尖在這行字上反複碾過。
李闖在旁低聲道：“大帥，這托摩列謝二世倒是會算賬，想借著稱藩的名義，把實權攥得死死的。”
“稅權、官權都好說，唯獨軍權，沒得商量。”張煌將國書往案上一按，語氣陡然轉沉。
“他想保王室、掌內政，本將軍可以容他。但軍隊的調度權，必須按大清的規矩來——這是底線中的底線。”
張煌抬眼看向使團首領，目光如淬了冰。
“你們國王的心思，本將軍清楚。怕成了傀儡，怕丟了根基。但他得明白，稱藩不是做買賣，宗主國要的，是實實在在的掌控力。”
使團首領忙躬身道：“王上絕無他意，隻是……”
“彆隻是了。”張煌打斷他，豎起一根手指。
“其他條款，王室世襲、地方官任免、本地稅種，本將軍都準了。
唯獨軍權一條，必須改——柬軍戰時需聽候清軍統一指揮，非戰時需接受清軍監軍督察，所有軍事行動，無論規模大小，皆需呈報大清批準。”
張煌頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的威壓。
“托摩列謝二世想借大清擋暹羅，就得讓大清信得過他的軍隊。連軍事動向都管不住，我們憑什麼護著你？”
使團首領臉色煞白，額角滲出冷汗：“這……王上怕是難以接受……連日常操練都要報批，與繳械何異啊……”
“繳械？”張煌冷笑一聲，將國書推回給他。
“這叫統屬。要麼按我說的改，讓監軍常駐軍營，要麼等著被暹羅吞掉——二選一，給你們三天時間考慮。”
帳內死寂片刻，使團首領終是顫抖著接過國書，躬身退下。
待使團的腳步聲消失在帳外，李闖忍不住開口。
“大帥，何必在軍權上如此寸步不讓？不如先應了他們的條件，讓柬埔寨先掛上藩屬的名號，日後再慢慢滲透。
這樁功績報上去，皇上必定重賞。”
張煌走到地圖前，指尖重重戳在柬埔寨都城的位置，墨色的圓點被按出一道褶皺。
“你懂什麼？藩屬的名分是虛的，軍權才是實的。
這命脈要是不攥在手裡，就算他們今天跪下稱臣，明天就能勾結暹羅反咬一口——到時候再想收軍權，就得調炮艦來轟，那才是真的費事。”
張煌轉過身，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“稅權可以讓他們先收著，商路可以慢慢鋪，唯獨軍權，一步都不能退。
皇上要的是實實在在的疆域掌控，不是一紙空文的藩屬名冊。”
李闖恍然——大帥要的從來不是“成為藩屬”這四個字，而是讓柬埔寨徹底淪為掌中之物。
張煌冷笑一聲：“托摩列謝二世想玩平衡，就得讓他知道，誰才是能決定他生死的人。
軍權捏在咱們手裡，他才能乖乖聽話——這藩屬，才算是真正的藩屬。”
消息傳回金邊，托摩列謝二世與奧克連夜商議。
“王上，清國的條件雖苛刻，但監軍終究隻是督察，軍隊建製和糧餉還在咱們手裡。”
奧克望著窗外暹羅兵船在湄公河遊弋的影子，沉聲道。
“比起被暹羅生吞活剝，至少清國還肯給咱們留王室、留內政權。”
托摩列謝二世捏著那份國書，指腹幾乎要將紙頁戳破。
“告訴張將軍，”他終是閉了閉眼，聲音帶著疲憊的決絕，“柬埔寨答應軍權條款，戰時聽候調遣，非戰時接受督察。
但監軍不得乾預軍官任免，這是最後的體麵。”