“再者說,死守老樣子也非長久之計。西洋人既愛我大清器物,何不順著他們的喜好改良?
傳諭景德鎮,讓工匠們研習西洋油畫、紋章樣式,在瓷器上繪些他們的城堡、騎士、神話故事。
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蘇州織坊也仿著他們的織錦紋樣,摻些金線銀線,織出帶族徽、紋章的料子——投其所好,才能讓他們離不得咱們的東西。”
弘曆頓了頓,又道:“還有,從今日起,凡外銷的瓷器、絲綢,務必打上‘大清製造’的印記。
一來讓西洋人一眼辨出正宗,二來也讓他們瞧瞧,我大清的手藝年年有精進,絕非那些粗製濫造的仿品可比。”
周煌茅塞頓開,躬身叩首:“皇上聖明!臣這就傳諭景德鎮與蘇州織坊,即刻照辦,務必事事落實!”
弘曆緩緩起身,踱至殿中,目光落在海圖上的太平洋區域,沉聲道。
“如今西洋格局,你有何看看法?”
周煌心頭一凜,知道正題來了,沉思片刻,理清思緒後躬身答道。
“臣不敢妄議大局,隻是從往來西洋的商隊船員口中得知些端倪。
近年西洋諸國的重心,大半落在了美洲大陸——英吉利、法蘭西、西班牙這些國家,在那邊爭得不可開交,搶地盤、掠資源,鬨得沸沸揚揚。”
周煌頓了頓,語氣添了幾分鄭重:“聽船員說,那美洲大陸遍地是寶,既有大片肥沃土地可種棉花、煙草,地下還藏著數不清的金銀礦,連木材、皮毛都多得取之不儘。
西洋人如今像是著了魔,把國中精銳幾乎都派去了美洲,本土反倒顯得有些空虛。”
弘曆聞言,指尖在海圖邊緣輕輕一敲,眼中閃過一絲了然。
“你說得不錯。他們在美洲拚得你死我活,正是旁人有機可乘之時。”弘曆轉身指向海圖上北美西海岸的空白處,“你覺得,以我大清如今的船隊規模,若要去那片‘新大陸’看看,可有勝算?”
周煌心頭劇震,猛地抬頭看向弘曆,見皇上眼中滿是篤定,當即躬身應道。
“皇上遠見!以我朝現有船隊——千噸級三桅帆船可抗遠洋風浪,船員久走西洋線熟習航路,再配上新式火炮,若要開辟美洲航線,臣以為……大有可為!”
“好一個‘大有可為’。”弘曆抬眼看向周煌,語氣鄭重。
“你即刻傳令下去,在沿海各港口遍尋去過美洲附近、或是曾誤入陌生海域的舵工、水手,不問出身,但凡能提供一星半點線索者,皆有重賞。
務必問清他們所見的洋流走向、海岸特征、星象標記,哪怕隻有隻言片語,也要一一記錄。”
周煌躬身應道:“臣遵旨。臣這就安排!”
“還有,”弘曆續道,“讓外貿司預備十艘最堅固的千噸級三桅帆船,加厚船板,增設淡水艙與儲物艙,配上最好的羅盤與海圖。
等民間線索湊得差不多了,便從這些老水手中挑出幾個經驗最豐富的當向導,從大清出發,避開西班牙人的航線,一路向東探查——哪怕多走些彎路,哪怕要試幾次,也要闖出一條咱們自己能掌控的美洲航道。”
弘曆話鋒一轉,指尖在海圖上太平洋中部虛點幾下,語氣添了幾分果決。
“沿途若遇無人海島,或是土著尚未占據的島嶼,務必仔細測繪標記。
但凡有淡水、可停泊之處,都要派兵駐守,築起簡易堡壘,囤積糧草淡水——這些海島,便是咱們往來美洲的‘驛站’。
有了這些補給站,往後船隊往返,便不必再擔心風濤阻隔、糧草不濟,這條路才能走得穩、走得遠。”
周煌心頭一震,躬身領命:“臣定當囑咐探航船隊,沿途細查海島境況,凡適宜駐守之地,即刻記錄繪圖,派兵駐守經營。”
弘曆微微頷首,目光掃過海圖上茫茫大洋,語氣愈發沉凝。
“西洋人能縱橫四海,靠的便是沿途據點。我大清要走得更遠,這些海島便是第一步。你隻管去辦,所需人力物力,朝廷一概應允。”
“臣遵旨!”
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