暹羅灣海麵上，清國水師與西荷聯軍艦隊遙遙對峙，炮口相向間，遠處幾艘懸掛米字旗的英國偵察船正悄然遊弋，船員透過望遠鏡緊盯戰場動向。
聯軍登陸部隊因斷了艦隊庇護與補給，被迫全線轉入防守。
暹羅曼穀南部港口的西班牙營地，指揮官費爾南多·科爾特斯盯著胸牆後的防線，語氣沉穩。
“清國水師斷了補給又如何？我們的火器能在他們靠近前撕開陣型，兵力不足自有槍炮彌補！”
士兵們將野戰炮架設在製高點，火槍兵排成隊列待命，來自馬尼拉的土著則在西洋軍官監督下搬運彈藥，雖紀律渙散，卻也能勉強輔助防禦。
而在聯軍據點外圍，壕溝交錯，拒馬林立，形成嚴密的對峙防線。
這般緊張的對峙一晃便是半個月，直至六月底，一封來自清國的加急信函打破了僵局。
徐幕手持清廷諭旨，快步走進王宮大殿，對鄭信躬身道。
“王上，大喜！與西洋諸國的談判塵埃落定，正如聖上所料，英法葡荷四國公使已正式同意大清提出的解決方案！”
鄭信猛地起身，眼中滿是急切與期盼。
“徐天使快說，方案具體如何？”
徐幕展開諭旨，朗聲宣讀。
“一、各國即刻撤回駐暹所有武裝力量，限十五日內無條件交還普吉島、北大年等據點，由暹羅主導交割事宜；
二、暹羅開放曼穀、普吉島、北大年、芭提雅等地為通商口岸，各國商民僅限以上指定口岸開展貿易，全境通商需另行報請暹羅許可；
三、暹羅承諾保護各國在暹商民的人身及財產安全，商民需遵守暹國律法，嚴禁違法滋事；
四、各國駐暹使館需經暹羅核準，使館及人員需恪守暹國律法，嚴禁乾預暹國內政；
五、商民貿易糾紛及走私違禁案件，由暹羅依法獨立處置，各國不得單方麵介入；
六、各國需尊重暹羅主權完整，不得動用武力將其劃為勢力範圍或變相控製；
七、各國商船在暹羅灣航行需遵守暹羅航行規製，停靠通商口岸需提前通報，接受暹羅官方查驗；
八、遇邦交或貿易爭端，由暹羅召集各方遣使會商解決，任何國家不得擅自以武力相脅；
九、暹羅灣海域安寧由暹羅牽頭維護，違反本條款者，由暹羅聯合相關方協同處置；
十、若暹羅提出邀請，各國可應請提供協助，行動範圍僅限暹羅指定區域，需嚴格恪守暹羅律法，不乾涉暹國內內政。”
徐幕的諭旨聲在王宮大殿內回蕩，聽到“各國需尊重暹羅主權完整，不得動用武力將其劃為勢力範圍或變相控製”時，鄭信眼中閃過一絲明顯的驚詫。
鄭信語氣帶著幾分困惑與急切。
“徐天使，本王先前已親口承諾，待戰亂平定，暹羅願奉大清為天朝上國，正式稱藩納貢，為何諭旨之中，竟未提及此事？”
徐幕聞言，神色平靜地收起諭旨，躬身解釋道。
“王上，此事並非大清有意忽略，實乃局勢所迫。
西洋諸國在‘藩屬’一事上態度極為強橫，他們察覺王上有意歸附大清，便以此相脅，揚言若條約中出現暹羅為大清藩屬的字句，便視之為大清蓄意擴張勢力，寧可撕毀協議，傾儘全力與我等大戰一場。”
徐幕頓了頓，上前一步，語氣誠懇。
“皇上知曉王上一片赤誠，也感念王上願稱藩的心意。
但皇上認為，藩屬之名不過是一紙虛名，如今暹羅重掌主權、收複失地，這才是實打實的根本。
暹羅是否為大清藩屬，從不在字句之間，而在王上心中的赤誠與兩國守望相助的情誼。
隻要王上心意未改，日後遣使稱藩納貢，大清自會欣然接納，這份君臣之誼，遠比寫在紙上的條款更牢固，也更能讓西洋諸國無從置喙。”
鄭信聞言，眉頭漸漸舒展，眼中的驚詫瞬間化為了然，隨即露出釋然的笑容。
“天使所言極是！本王一時執念於條款名分，反倒忘了輕重。
西洋諸國忌憚的，無非是大清與暹羅聯手掌控南洋，本王豈能因一紙虛名，讓他們的算計得逞？”
鄭信語氣愈發堅定，“本王向大清稱藩的心意，絕非虛言，諭旨不提，不過是權宜之計，待諸事安定，本王自會遣使大清，履行承諾！”
心中的症結解開，鄭信周身的氣場愈發沉穩，轉頭看向徐幕，補充道。
“隻是西班牙那邊，還需仰仗大清相助。”
“王上放心。”徐幕眼中閃過一絲厲色，“我方使臣已經與西班牙交涉，對方不甘心就此退去，態度傲慢，但大清早有預案。
此刻清國水師主力恐怕已經駛離暹羅灣對峙海域，正往曼穀南部方向開進，若對方仍不撤離，水師即刻便會開炮轟擊！”
鄭信聞言，懸著的心徹底落地，當即轉身麵向殿外，朗聲道。
“傳本王旨意！加強對曼穀沿岸、芭提雅地區西班牙的包圍，若對方頑抗，便配合大清水師發起總攻。
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另外，派遣軍隊全速趕赴普吉島、北大年等地，隨時準備接收！”
徐幕躬身應道：“王上深明大義，大清定會鼎力相助，共保暹羅安寧。”
幾乎同一時間，暹羅灣海麵上，清國水師旗艦“鎮南號”的桅杆上，一麵紅色信號旗緩緩升起，那是“最後通牒”的信號。