話說西軍在五羊城北，花縣境內的王子山一帶紮下營寨。
陰雨連綿，不見停歇。
大軍將營盤設在山腰，避開了低窪處的積水泥濘。
山間溪流縱橫，飲水不缺。
山上鬆杉成林，柴薪與建材唾手可得，省去了不少轉運之苦。
營帳依山勢錯落分布，壕溝土壘已初具規模。
火藥糧食堆放山洞裡，或反斜麵的背風處，搭屋覆布，儘量保持乾爽。
苦心建造五六日，一座戒備森嚴的大營，終於建成。
北江石角峽那段關鍵水道的封鎖，也已告竣工。
沉船、石壘與密密匝匝的多層水雷，構成一道難以逾越的屏障。
後續那些需人畜合力方能拖曳的重炮，也蹣跚而至，運抵前線。
至此，西軍在五羊城北麵，有了一個堅固的前進基地。
十萬大軍的兵鋒，直指南麵百裡的五羊城。
這些時日，雙方探馬在花縣境內頻繁交手，短促交鋒時有發生。
偶有小隊洋人騎兵現身，鮮紅的軍服，在綠野中格外刺眼，成為這片雨水泥濘戰場上的一抹異色。
清妖曾派一支兩千餘人的前鋒，意圖搶占山地。
見西軍已率先布下嚴陣，竟未發動試探攻擊，便迅速縮回。
除此之外，再無大部隊襲擾。
前線呈現出，暴風雨來臨前的詭異平靜。
據五羊城內軍情局線報，舊朝與不列滇人雖已聯軍，卻在戰術與指揮權上爭執不休，如同一鍋沸粥。
不列滇一方，力主出城野戰，發揮其武器優勢，並希望由詹姆斯·格蘭特中將統一指揮聯軍。
他們提出讓綠營打頭陣，先與西軍血戰消耗。
待雙方精疲力儘，再由不列滇軍主力投入戰場，予西軍致命一擊。
然而，葉總督與城內的五羊城將軍穆克德訥，堅決反對出城浪戰。
他們主張倚仗五羊城堅固城牆，與充足糧草進行防禦，先耗損西軍銳氣。
待其久攻不下、師老兵疲，再尋機反擊。
葉明琛尤其擔憂，一旦出城野戰失利，精銳儘喪，則五羊城便頃刻不保。
雙方在總督衙門內的議事廳，吵得麵紅耳赤，短時間內難以決斷。
聯軍行動，由此陷入僵局。
這敵人內部的爭執，反倒給西軍出了一道難題。
敵軍若一味龜縮不出，固守堅城，西軍速戰速決的設想，便落了空。
被迫要打一場最不願麵對的、代價高昂的攻城戰。
五羊城是嶺南第一重鎮，商貿輻輳之地。
城牆周長十餘裡，高近十米，牆基夯土構築，青磚包砌，城頭雉堞、炮台、角樓、護城河一應俱全。
真可謂城高池深，易守難攻。
西軍水師那些裝備巨炮的攻城船，在長江流域所向披靡，此刻卻遠在數千裡外，無法隨陸軍翻越南嶺，開進珠江。
況且在珠江開闊江麵上，麵對不列滇軍艦的犀利火力，恐怕也難有勝算。
再者，五羊城外河汊縱橫，水網密布。
且此時正值“龍舟水”雨季，降水頻繁，地下水位極高，泥土飽和鬆軟。
若想挖掘地道至城下，再以火藥爆破，幾乎不可能。
挖掘中的塌方和地下水倒灌，會輕易摧毀地道，吞噬作業工兵的性命。
排除了水師攻堅與地道爆破，剩下的似乎，隻有最原始也最殘酷的一途：
架起雲梯，拋出抓鉤，驅使士卒，蟻附攀城。
然而，麵對城頭嚴陣以待的守軍，特彆是裝備了先進線膛槍的不列滇士兵，如此攻城，傷亡必定慘重。
蕭雲驤苦思數日，又召集諸位參謀將領，商議多次，仍未得良策。
他隻得命令各部繼續加固營寨，好生休整，恢複將士體力。
同時密切關注敵軍動向，收集情報，準備待到六月下旬“龍舟水”基本結束後，再尋破局之機。
這日天色依舊陰沉，細雨時停時落。
蕭雲驤帶著警衛營，親至王子山西南方向的丫髻嶺巡視。
此地是第六軍第十八師的駐地，負責警戒西南方向，監視通往五羊城的官道。
蕭雲驤抵達十八師，徑直深入基層連隊，走到士兵中間。
他與士兵們圍坐帳中，細細詢問夥食如何，鞋子是否破損，夜裡站崗冷不冷，病痛好了沒有等諸般瑣事。
見大王如此平易近人，官兵們起初的拘謹很快消散，話匣子紛紛打開。
一個臉上帶疤的老兵說：“夥食比在湘南時還好，天天有鹹魚吃。”
旁邊一個年輕士兵則抱怨：“嶺南雨水太多，衣服難得乾爽，身上都快發黴了。”
還有個黑壯漢子摩拳擦掌：“早就休整好了，就等大王下令攻打五羊城，立頭功！”
蕭雲驤仔細聽著，不時點頭。
見經過多日休養，官兵們大多麵色紅潤，眼神明亮，體力顯然恢複，求戰之心甚切。
更令他欣慰的是，隨軍野戰醫院建立與藥材運抵後，先前因冒雨急行軍，引發的風寒腹瀉等症，大多已得到控製。
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病號數量大幅減少，各營連滿員率，顯著提升。
後方從韶州到王子山的運輸通道，日益順暢。火藥、炮彈、替換槍械等物資源源不斷運抵前線。