果然，在布滿彈坑的，雙方對峙的無人地帶上，出現了三個緩慢移動的黑點。
他們手中，高舉著臨時撕下的白襯衫製成的旗幟，在微風中用力地搖晃。
三人手無寸鐵，正深一腳淺一腳地，越過交戰區的廢墟，朝營地走來。
為首一人，一邊走，一邊用嘶啞的嗓音反複喊道：
“don"tsdrfire!”
格蘭特緩緩放下望遠鏡，與身旁的米切爾和拿皮爾，迅速交換了一個眼神。
那眼神裡混雜著疑慮，與一絲誰都不願說破的期待。
三人默契地沉默轉身，走向中軍大帳。
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片刻後，侍從官便領著，那三名手持白旗者入內。
帳內三人的目光，頓時聚焦過去。
令人意外的是，領頭者竟是一名年輕的不列顛少尉。
他身穿肮臟不堪、幾乎辨不出原色的殖民地部隊藍軍服，頭上纏著的紗布邊緣，滲出暗褐色的血漬。
他身後跟著兩名麵色蠟黃、眼神惶恐的印度士兵。
格蘭特揮了揮手，示意侍從官，將兩名印度兵帶出帳外等候，隻留下那名少尉。
帳簾落下。三位將軍的目光，齊齊看向這個年輕人，沉默地審視著他。
他臉色蒼白，喉嚨緊張地吞咽著，額角的汗珠不斷滲出，順著臟汙的臉頰滑下。
“少尉，”
格蘭特的聲音低沉沙啞，透著無法掩飾的疲憊，
“報告你的身份和來意。”
“是，將軍！”
那少尉一個激靈，嗓音因緊張而略有結巴，
“我是……原旁遮普步兵第8團，第1連2排，少尉排長，喬治·埃德溫·威爾遜。”
隨著威爾遜少尉，磕磕絆絆的敘述，帳內三位將軍，大致拚湊出他的經曆：
在數日前那次突圍衝鋒中，他所在的排，成功突入了西軍土壘後方，卻因西軍猛烈的反擊陷入重圍，退路被徹底切斷。
彈藥耗儘，同伴接連倒下。
為保全剩餘十幾名士兵的性命，他做出了那個艱難的決定——放下武器投降。
依照不列顛軍法典與傳統，在確實無法繼續戰鬥、且繼續抵抗，隻會導致增加無謂傷亡的絕境下投降，雖不被鼓勵，卻也通常不至被視為不可饒恕的恥辱。
因此，格蘭特三人隻是沉默地聽著，未對威爾遜的行為，加以直接的斥責。
威爾遜此行的核心使命，是作為信使，為遠征軍最高指揮官格蘭特中將，帶來西軍統帥蕭雲驤的一封親筆信。
格蘭特伸出手，從威爾遜那微微顫抖的手中，接過了那封信。
目光觸及信紙的瞬間，他的瞳孔不易察覺地收縮了一下：
信的內容，通篇竟是以流暢而準確的英文書寫！
筆跡有力，結構清晰，顯見書寫者不僅受過良好的教育，且心緒沉穩冷靜。
文字簡潔、直接，毫無贅言：
“致不列顛遠征軍指揮官，詹姆斯·霍普·格蘭特中將：
閣下麾下諸部，現已陷入絕境。
為避免無謂之流血與犧牲，我敦促貴軍放下武器，無條件投降。
我方承諾，將保證所有投降人員的人身安全，並允許保留個人隨身財物。
所有戰俘，將獲得符合基本人道主義之待遇。傷兵會得到我方軍醫的救治。
貴方若希望將陣亡官兵遺體運回本土，我方亦可提供必要之便利。
然請從速決定。蓋因嶺南夏日酷熱，屍體若不及時處理，恐引發瘟疫，危及雙方。
茲給予貴方四十八小時考慮時間。
若於後天，即七月十日上午十時前，未獲肯定答複，我軍將發動全麵攻擊，徹底粉碎任何抵抗。
屆時，所有被俘之高級軍官，及負有責任之人員，將被視為戰犯。
並移送至我方軍事法庭，為其所從事之侵略行為，接受公正之審判。
天國西王蕭雲驤
七月八日”
注：“don"tsdrfire!”，即：彆開槍！我們沒有武器！停止射擊！）
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