傅善祥靜立一旁，眼前這幕家庭戲碼，讓她恍如隔世。
她在上京城的東王府待了數年，太清楚神國王爺是如何對待女子的。
那位神王，為後宮定下了數不清的清規戒律。
他親筆寫就五百多首《天父詩》，從“服事不虔誠一該打”、“硬頸不聽教二該打”，到“起眼看丈夫三該打”……事無巨細，皆可獲罪。
女子的言行、神態、眼神，乃至聲音高低，都有嚴密規矩。
動輒得咎，輕則斥罵，重則鞭笞。日日如履薄冰。
東殿雖比神王府稍寬鬆些，亦是等級森嚴，上下尊卑分明，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
她最初聽說西王府規矩寬鬆，甚至禁止跪拜大禮時，心裡是不信的。
她身世坎坷飄零。
父母雙亡，被迫嫁入衝喜，夫亡後險些被婆婆發賣，不得已孤身逃出。
後來機緣巧合，成了女狀元，踏入東王府。
她見過太多從底層掙紮上來的人物，一朝得勢，往往比世襲貴族更講究排場，更不把人當人看。
可自從逃離上京，一路與西軍人員接觸，她的看法動搖了。
那些人對待楊宣嬌，恭敬有禮，卻毫無諂媚與畏懼。
他們行軍禮，乾淨利落，膝蓋卻是直的。
抵達江城的這七八日，所見所聞，更是徹底顛覆了她的認知。
西王蕭雲驤的“王府”，僅是總督府後院一個獨立小院。
粉牆黛瓦，四五間房，陳設簡單，與城中中等人家無異。
王妃彭雪梅，身邊竟無一丫鬟仆婦。
灑掃、炊煮、漿洗，皆親力親為。
她還會與彭阿朵挽著竹籃，去街市采買，自如地與菜販討價還價。
除了必要的護衛外，無人知她是王妃。
街市之上，光怪陸離，卻又奇異和諧。
拖長辮的老者與著新裝的青年並肩而行，農人與華服商人摩肩接踵。
衙役巡街，不見往日囂張。官員車馬，再無鳴鑼開道的排場。
店鋪裡，男女掌櫃皆有，應酬往來，聲音響亮。
更遠處，舊書院改成的學堂裡，書聲琅琅。
男孩女孩同坐一室，捧著一樣的書卷，搖晃著小腦袋。
這一切，讓她感受到一種靈魂深處的鬆弛與自由。
她甚至想過，即便西王不用她這個女狀元。
憑她的學識，在此地謀個教職，或開間書鋪，兼代寫書信，也足以安身立命。
這種能憑自身能力把握命運的感覺，讓她那顆在亂世飄零、在深宮壓抑太久的心，慢慢落回了實處。
期間，曾水源、賴汶光等西王府大員曾來拜會楊宣嬌，態度尊重，言語懇切，告知西王已在歸途，讓她們安心。
這一切，讓她對那位素未謀麵的西王，充滿了複雜難言的好奇。
如今親眼得見，他高大英挺，眉宇間既有領袖的自信，亦有待人的溫潤。
而他看她的目光，坦蕩清澈，隻有對才名與學識的欣賞，毫無男女間的占有欲。
這讓她在些許莫名的失落之餘，湧起更多的是放鬆與感激。
若能自主命運，誰願做那籠中的金絲雀？
縱使籠子由純金打造，綴滿珍珠寶石。
眾人見過禮，蕭雲驤湊到彭雪梅和楊宣嬌身邊想幫忙，卻被兩人異口同聲趕開。
“去去去，彆在這兒添亂。”
“等著吃現成的就好。”
他又轉向侄子蕭有和，想親近親近。
孩子卻對這個突然出現、氣場強大的叔叔有些畏懼，小手緊攥著母親的衣角，躲到身後，隻露出一雙黑白分明的眼睛，偷瞧過來。
正尷尬時，盧嶺生咧著嘴，露著一口白牙出現了。
“小王爺，走，外頭有好吃的！”他朝孩子伸出手。
蕭有和眼睛一亮，得了母親允許，便牽住那隻粗糲的大手，跟著出去了。
蕭雲驤無奈，看著滿院忙碌的女子，自己像個多餘的擺設。