話說克裡斯講完普國的消極態度，猛地一拍巴掌，臉上陰霾與不滿一掃而空，哈哈大笑起來。
洪亮的笑聲在書房裡回蕩，震得桌上油燈火苗急促跳動，在牆壁上，投下搖曳的光影。
“蕭！李！”
他碧藍的眼睛裡閃著光，故意賣著關子；
視線在蕭雲驤和李竹青臉上來回移動。
“你們猜猜，我們這種四處碰壁、無人理會的局麵，是從什麼時候，開始徹底改變的？”
李竹青嘴角含笑，眼中已有了然。
他手指輕輕敲了敲桌麵，試探著問：
“能讓克裡斯你這麼高興……”
“莫非是我們在嶺南，一舉圍殲不列滇那支上萬遠征軍的消息，傳回歐羅巴的時候？”
“完全正確！”
克裡斯朝李竹青用力豎起大拇指，
“李長官，你真是料事如神！”
他身體微微前傾，語速快了起來：
“這消息一傳過去，倫敦、巴黎、柏林的政界和軍界，簡直像被扔下了一顆重磅炸彈！”
他興奮地描述起當時的場景。
原來，不列滇帝國在歐羅巴乃至全球，向來以軍力強橫著稱。
素來為泰西諸國所畏服，四處插手地區紛爭。
然而，在遙遠的遠東，這片被他們視為未開化之地，
不列滇派遣的一萬五千餘精銳陸軍，竟被當時還被稱為西軍的夏軍，在短短一個月內圍殲，全軍覆沒。
連主帥格蘭特中將，及數名高級將官都成了階下囚，無一走脫。
消息起初被不列滇官方竭力掩蓋。
但隨著更多細節，通過各國報紙和各種渠道泄露出去，便如野火燎原，迅速燒遍了歐羅巴。
自拿破倫戰爭結束後，近半個世紀以來，
不列滇除了克裡米亞戰爭，從未在單次戰役中，損失超過萬人。
克裡米亞戰役傷亡雖重，卻多半是因惡劣的衛生條件引發的疫病，以及混亂不堪的戰地護理所致。
真正死於敵軍槍炮之下的，不過千餘人。
可嶺南這一戰，是純粹的硬碰硬陸地野戰。
短促、猛烈，一個月之內，整支遠征軍，便被乾淨利落地吃掉了！
這對不列滇朝野上下的傲慢自信，乃至整個泰西對西軍力量的認知，都造成了前所未有的顛覆性衝擊。
克裡斯激動地站起來，手舞足蹈，臉上泛著紅光。
“幾乎是一夜之間啊！‘西軍’、‘西王府’，還有您蕭總裁的大名，就開始頻繁出現在泰西各國報紙的頭版頭條！”
“我和老郭，一下子就從無人問津的鄉巴佬，變成了炙手可熱的座上賓。”
“那些曾經對我們緊閉的、沉重的雕花橡木大門，如今恭敬地為我們敞開。”
“那些以前連麵都見不到的外交官和部長們，現在臉上都堆滿了熱情的笑容。”
變化來得太快，遠超預期。
普國的反應最為迅速，
其總參謀部與工業部門，幾乎是以打包的方式，將各類技術人員，連同部分基礎設備，一股腦地塞上最快的遠洋蒸汽貨輪。
由克裡斯做向導，火速駛往華夏。
留在歐羅巴的郭嵩燾，則很快受到了高盧帝國外交大臣瓦萊夫斯基伯爵的高規格接見。
對方言辭懇切，一再重申高盧與夏府之間的“深厚傳統友誼”，以及對未來廣闊合作空間的無限憧憬。
蕭雲驤微笑聽完，沉吟片刻，指尖在桌麵上輕輕一點，問道：
“如此說來，郭筠仙如今身在何處？後續有何安排？”
克裡斯立刻答道：
“老郭目前常駐倫敦，就近觀察不列滇政局的細微變化。”
“我從柏林出發前，剛收到他的電報。”
“不列滇當政的自由黨帕麥斯頓內閣，因為遠東這場慘敗，和國內巨大的輿論壓力，已經倒台了。”
“女王已授命在野的保守黨黨魁德比伯爵，組建新的內閣。”
“新任外交大臣愛德華·布爾沃利頓爵士，已經主動與老郭接洽。”
“雙方約定，在半年停戰期限屆滿之前，他將親自率領一個高級代表團趕來遠東，與您進行正式談判。”
“主要解決戰俘歸還、未來貿易關係，以及那些棘手的領土糾紛問題。”
說到這兒，克裡斯像是想起了什麼，不禁又感慨起來：
“蕭，您不知道，如今歐羅巴各大城市之間，電報網絡已經聯通，消息瞬息可至。”
“倫敦交易所的股價波動，巴黎政界的桃色緋聞......”
“隻需要幾分鐘，就能傳到柏林或者維也納的沙龍裡。”
“可我們呢？從倫敦發一封信到江城，一切順利也要三四個月！”
“這種靠著人，乘船騎馬來傳遞消息的方式，效率實在太低了，嚴重影響了我們的決策和反應速度！”
蕭雲驤聞言，抬手揉了揉眉心，臉上露出些許無奈。
“克裡斯，我的老朋友，你的這份焦慮和期盼，我何嘗不知？何嘗不感同身受？”
他語氣誠懇，帶著不容置疑的決心：
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“你放眼看看這江城內外，再到渝州、長沙這些大城。”
“我們不是正在日夜不停地立杆架線，鋪設各主要城市之間的電報乾線麼？”