大事議定，議事廳裡的氣氛明顯鬆快許多。
蕭雲驤掏出懷表看了一眼，時針已指向晚上十點。
見石達凱與張遂謀臉上，都帶著倦色，便不再深談細務，讓趙無忌送兩人回驛館歇息。
蕭雲驤送到門口，石達凱對蕭雲驤拱手：“阿驤，你也早些休息。”
蕭雲驤笑著還禮：“兄長安心住下，明日我們再敘。需要什麼，隻管吩咐無忌。”
望著兩人在趙無忌引領下，提著燈籠漸行漸遠，背影最終消失在巡檢司大門外的夜色裡，蕭雲驤臉上的笑容，才慢慢淡去。
他沒有立刻回屋，獨自站在巡檢司大堂前的青石台階上。
簷下燈籠將他的影子拉得斜長，投在地麵。
夜風比方才更涼了，帶著從江水深處漫上來的潮氣，一陣陣撲在臉上。
他微蹙著眉，雙手背在身後，望著馬當山鎮零星的燈火，陷入沉思。
趙烈文端著燭台出來，本要收拾廳內杯盞，見他獨立風中，便輕聲問道：
“總裁，夜深了，江風涼。可是……心中還有事未決？”
蕭雲驤被這聲音一喚，從沉思中回過神來。
他緩緩走回廳內，在方才的主位坐下，示意趙烈文落座，暫不收拾。
他抬手揉了揉發脹的眉心，沉默片刻，才開口：
“惠甫，今日與翼王這番深談，我心中……確實有些地方想不透。”
趙烈文在他側方坐下，將燭台輕輕擱在桌上。暖黃的光暈攏住兩人。
“總裁因何事困惑？可是覺得翼王不肯東歸報仇，有些……不合常理？”
蕭雲驤點了點頭，目光落在跳躍的燭火上，像是在理清紛亂的念頭。
然後他抬眼看向趙烈文，眼神裡帶著疑惑：
“我自從蘇三娘那裡，聽說了上京城女館裡那些非人的慘狀，又看了軍情局關於神國治下民生凋敝的情報。”
“對其人其政，可說是深惡痛絕。”
“心裡常憋著一股火，恨不能立刻提兵順江而下，一舉攻破上京。”
他的語氣起初有些激憤，但很快平複下來，變成一種深沉的困惑：
“可你看今日翼王的態度。他的施政被洪氏阻撓，自己遭猜忌迫害，差點送命，全靠部下拚死護衛才逃出來。”
“按理說，他該比我更恨才對。可他不但不願報仇，甚至……言語間還為洪某開脫了幾分。”
蕭雲驤雙手攏在腹部，長歎一聲：
“這……和我預想，差得太遠。不僅讓我意外，更讓我想不明白。”
“難道那些倒行逆施，都能用‘不得已’輕輕揭過？那千萬人的血淚，還比不上一個‘忠君’的虛名？”
趙烈文靜靜聽完，臉上沒有絲毫訝異。
他沉吟片刻，習慣性地捋了捋下巴上稀疏的胡須，緩緩道：
“總裁有此困惑，並不奇怪。或者說，若您無此困惑，反倒不像您了。”
蕭雲驤追問道：“哦？這話怎麼說？”
趙烈文字斟句酌，說得緩慢清晰：
“根源在於，您與翼王心頭所係的‘理’，本就不在一處。”
“翼王所困，是君臣間的恩怨糾葛；而您所痛的，是戰火下萬民的生死倒懸。視角既異，取舍自然不同。”
“您看，您力推的那些事——均田畝，輕徭賦，倡平等，興學堂等舉措，乃至對自身的嚴苛要求。”
“樁樁件件，無不是由此‘痛心’而生。”
“這條路，走得正，也因而能為我夏府聚起最廣大的人心，築下今日的根基。這是成就大業不可或缺的根本。”
“這不對麼？”蕭雲驤搖頭問。
“對，當然對。”趙烈文肯定地點頭，沒有半分猶豫。
他話鋒一轉，語氣變得深沉：
“但是，總裁，千年傳統觀念之重，絕不是一紙政令就能輕易扭過來的。”
“它像空氣，看不見，可人呼吸之間，都受它浸染。”