房內再次靜下來。江風從窗戶湧入，吹得兩盞油燈的火焰搖曳不定。
光影在蕭雲驤沉靜的臉上跳躍，明暗交錯。
良久，他望著變幻的燈火光影，輕聲問：
“惠甫，依你之見，有沒有一個法子，或者說一條路……既能儘快終結這糜爛的世道，”
他頓了頓，斟酌用詞，
“又能……多少顧念些人心裡的‘名節’念想，減少些不必要的阻力和流血？讓這變革的陣痛，稍微輕一點？”
趙烈文沉思片刻，緩緩搖頭：
“總裁，此事……古來難全。”
“《周易》革卦有雲：‘順乎天而應乎人，革之時大矣哉！’我夏府所求，乃順乎天下兆民求生存、求溫飽、求平等尊嚴之大勢。”
“至於那套‘君君臣臣’的舊觀念，以及由此生出的‘忠君’名節……”
他看著蕭雲驤，目光坦誠：
“或許，唯有等時光推移，新的秩序、新的觀念在實踐中深入人心，讓百姓切身體會到新政帶來的好處，”
“讓‘平等’、‘共g’、‘民為重’真正從口號，變成活生生的現實之後，”
“舊的觀念，才會被慢慢擱置、遺忘，最終消融在曆史的長河裡。”
趙烈文引經據典，說得雖繞，核心卻明白：
理念的變革，遠比刀槍的征服更漫長艱難，沒有兩全其美的捷徑。
若真以民為念，蕭雲驤就不該在乎那些“名節”。
蕭雲驤聽懂了，不再說話。
他隻是望著桌上那兩朵跳動不休的燈火，良久後，對趙烈文說：
“惠甫，你說得對。你先去歇著吧，屋子我來收拾，我自己再想想。”
至此，蕭雲驤難得地，又開始獨自在夜裡，靜靜思索。
與此同時，馬當鎮臨江驛館二樓，一間寬敞的上房裡，石達凱也未入睡。
趙無忌安排好一切後，便告辭了。
這房間位置好，推開後窗，就能毫無遮擋地，望見不遠處浩蕩的長江。
天空雲層濃厚，江麵墨黑一片，但沿岸碼頭和泊船上零星的燈火，像不小心灑落人間的星子，在黑色的綢緞上，點綴出溫暖的光暈。
更遠處，馬當山巨大的黑影沉默矗立，像一頭守護江流的古獸。
屋裡陳設齊全：
一張掛素帳的硬木床，鋪著潔淨被褥；一張書案，兩把椅子；一個麵盆架，銅盆裡盛著清水；
牆角還有個不大的書架，擺著幾本常見閒書。
油燈擱在書案上，光暈攏住一圈溫暖，卻照不全偌大的房間。
他站在敞開的窗前。
江風吹動他額前幾縷散落的發絲。夜深人靜，萬籟無聲，隻偶爾聽見鎮中某處傳來一兩聲犬吠。
“吱呀——”
一聲極輕的門軸轉動。石達凱回頭看去，正是住在隔壁的張遂謀。
張遂謀輕輕推門進來，反手掩上門，動作輕緩。
他走到石達凱身邊，也望向窗外那片朦朧江景。
“晦明，”
石達凱終於開口，“你獨自過來，可是……心裡還擱著事？”
張遂謀推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光稍顯疲憊。
他沒立刻回答，又靜靜看了會兒江景，才緩緩說：
“王爺，今日蕭總裁開出的條件，從眼下看，確是誠意滿滿，無可挑剔。”
他轉過頭，看著石達凱在昏暗光線下的側臉，語氣變得極認真：
“夏府夏軍，從無到有，從小到大，其理念、規製、各級文武班底，幾乎都是蕭總裁一手塑造、帶出來的。”
“它就像一棵已經根深葉茂的大樹，每條枝乾都烙著他的痕跡。”
“此刻，就算他把總裁之位讓與您，我們這些初來乍到者，也根本接不住。強行為之，必生禍亂。”
“他能給王爺一個實權的副手之位，一個獨立的軍級編製，思慮已是極為周全。”
“既全了兄弟情誼，也顧全了夏府大局的穩定。”
石達凱聞言卻輕輕搖頭，嘴角浮起笑意，轉過身看向張遂謀。
“晦明，誰問你這個了？”
他笑起來，
“若我石達凱真是那般迷戀至高權勢的人，方才在議事廳裡，何必拒絕阿驤那一攬子援助？”
“借夏軍的武器錢糧，還有水師策應，直接打回上京城去，豈不更加‘名正言順’？”
“到時候，我是神國新主，再與阿驤談合作，姿態豈非更高？”
他頓了頓，語帶感慨：