“世運雖頹，非人力可回。然既食君祿，當儘臣節，惟求此心無愧耳。”
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彼時湘陰未涉艱危，雖於公所言未儘契合，然欽公風骨，感公赤忱，至今耿耿在心。
奈何緣慳一麵，陰差陽錯，未得履幕府之階，匆匆彆過，倏忽數載。
每思昔年傾蓋之誼，未嘗不扼腕歎息。
今兩軍相持，旌旗在望。公以兩萬疲卒，困守甑山，糧秣日匱，彈藥有數。
而環顧四境：東阻薛津，十七師乘新勝之銳，深溝固壘，寸步難前；
南扼姑溪，我水師舳艫鎖江，六軍勁旅已渡河北岸，連營如鐵；
北則七軍攜大破張國梁之威，鋒鏑直指山陰。
三麵圍營，勢若羅網。
縱公懷孫吳之謀，兼關張之勇，焉能以饑疲之眾，當我蓄勢經年、械精糧足之十萬雄師？
至若援軍之望，公自知之。
穆蔭坐鎮鎮江，目光所注，惟在江寧。
上京未破，神國殘喘猶存，彼豈肯舍潑天之功，分兵以救險遠？
且旗漢畛域已久，公以漢員受殊恩、統重兵，早遭猜嫌。
彼輩坐視公部與我相持，既可除異己，又能疲我師，又何惜一甑山乎？
縱有援至，亦不過虛張聲勢，遙為呼應，孰肯以血肉為公開辟生途？
公久曆宦海，其中機竅，洞若觀火，無待湘陰贅言。
湘陰所深惜者，非此一隅之得失，乃公數十年所積之才略、所懷之抱負，並麾下數萬兒郎之性命，及江南億萬塗炭之蒼生。
公常言“食君祿，儘臣節”，然今日之君，是何君耶？今日之朝，是何朝耶？
廟堂之上，黨同伐異，賄賂公行；滿洲親貴，顢頇貪墨，視漢員如仆馬；州縣胥吏，剝膚椎髓，致使餓殍塞途，易子而食。
如此朝廷，公捫心自問，可配稱“仁”？
可值忠貞之士，為之肝腦塗地、殉此朽柱？
我夏府蕭總裁嘗言：
“吾輩舉義，非為改姓易代，乃欲掃妖霧而再見天日，使耕者得田，工者得值，少有所教，老有所養，華夷混一，天下共治。”
此非空言，公可拭目觀之：
湘、贛、川、粵諸省，田畝均分，賦稅從薄，工商漸興，學堂廣設。
舊吏去貪留能者，量才而用；旗民去特權而入冊者，同等相待。
但使有雙手，皆可謀生；但存良知，皆得尊嚴。
此方為神州應有之象，亦紫荊山初起時“有田同耕，有飯同食”之本心也！
公以科甲清流，起家翰林，出撫湘贛，開府東南，數十載浮沉宦海，久曆戎機。
然平生所求，無非致君堯舜、拯民水火，以聖賢之道經世濟民，留清譽於汗青。
今所效之朝廷，內腐外潰，僅存軀殼；所守之綱常，已作枷鎖，徒困英傑。
公若執意為之殉節，譬猶明珠投於暗井，良材焚於濕灶。
非惟無補於世，且使平生誌業儘付東流，後世或譏公為愚忠，豈不痛哉！
何如棄朽木而就明堂，易昏夜而向晨曦？
以公之威望才略，若肯助我夏府早定江南，解民倒懸，則功在當代，澤被蒼生。
湘陰願以性命人格為誓：公若率部來歸，前愆儘釋，概不追究。
麾下將士，留者量才授職，絕無歧視；去者厚贈川資，遣返還鄉。
公之親族家小，必遣精乾妥為護持，不令稍有驚擾。
昔管仲擇主，不拘小節而重匡世之能；孔明出山，非為私恩乃懷濟民之誌。
明達之士，審時度勢，所重者在道義之伸、生民之安，非囿於一家一姓之私恩。
今舊序當革，新天待辟，正賢者擇路、共拯瘡痍之時也。
公若執迷，徒令甑山化血海，萬骨填溝壑，於公何益？於天下何益？
言至於此，淚墨交凝。
三軍安危，係公一念；江南早定，生民蘇息，亦賴公一念。
臨楮惶切，不儘所懷。
惟願他日相逢，能釋甲置酒，共話天下太平。
湘陰再拜謹書
陽曆十二月一日
信不長。駱秉彰卻看得很慢，目光在紙上一字字掃過。
讀到“常沙城內，幸蒙公青眼相待”時，他枯瘦的手指幾不可察地顫了一下。
讀到“旗漢畛域已久”時，他閉上了眼睛，喉結滾動。
讀到“此等朝廷，可配稱‘仁’”、“棄朽木而就明堂”時，他臉上每一道皺紋，都仿佛更深了，透著青灰的死氣。
終於讀罷。他握著信紙，久久不語。
山風穿過帳前，卷起他花白的鬢發，也吹得信紙窸窣作響。
黃淳熙與劉嶽昭看著他的臉，試圖從那片灰敗中讀出些什麼。
遠處的營壘，傳來隱約的號角聲，夏軍似乎在調動部署。
駱秉彰沉默良久。
終於，他將信紙慢慢折好，塞回信封，擱在膝上。
然後抬起頭，看向肅立等待的尤喜，緩緩開口：
“佐季高……有心了。”
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