劉鳴傳一聲令下，四門沉重的十八磅洋造滑膛炮，被騾馬拖出隊列。
炮車碾過凍土，在距離夏軍陣地約三裡地的田野展開，排成一列。
炮手們都是老兵，動作麻利。
他們卸下炮車，用撬棍和石塊卡死輪子，隨即搬來實心鐵彈和油布包好的發射藥包。
鑄鐵炮身冰冷，在冬日下泛著暗沉的光。
“目標，正前方壕溝凸出部！裝填實心彈——！”
炮兵哨官的口令，在冷風中傳開。
“轟！轟！轟！轟！”
四門火炮次第怒吼。
炮身猛地向後一挫，炮口噴出大團濃煙，橘紅的火光，在煙霧裡一閃即逝。
沉重的鐵球撕裂空氣，發出尖嘯，劃著低平彈道，砸向夏軍陣地。
砰！砰！
沉悶的撞擊聲傳來，泥土和殘雪被掀上半空，又簌簌落下。
壕溝前騰起幾股煙柱。望遠鏡裡，方才陣地上隱約晃動的人影，此刻全不見了。
預想中的猛烈還擊，並未到來。
陣地一片沉默，隻有淮勇火炮發射後的餘煙，在空中緩緩飄散。
劉鳴傳舉著望遠鏡，眉頭越擰越緊。
太安靜了，安靜得反常。
夏軍的炮兵呢？他們那種據說打得又遠又準的火炮，為何還不露麵？
壕溝裡的步兵，就這麼一直躲著麼？
正疑惑間，鎮子東側那座光禿禿的山包後麵，毫無征兆地騰起一團白煙。
緊接著，是一聲迥異於淮勇火炮的脆響，更急促，更尖銳。
“咻——！”
刺耳的嘯音由遠及近，速度快得驚人。
“轟！”
幾乎同時，一枚炮彈落在淮勇炮兵陣地左側四五十米的荒地裡，炸開一團黑黃煙雲。
凍土塊、草根和碎石激射四濺。
雖未傷人，仍引起炮手們的一陣騷動。
有人下意識的伏低身子，臉色發白。
“是校射！西賊的火炮，在山包後麵！”
劉鳴傳心頭一凜，厲聲喝道，
“炮位立刻分散！快挪開！”
他反應很快，但話音剛落，就看見遠處夏軍那座高高的了望塔上，一名觀察員舉起兩麵小旗，左右快速交叉揮動了幾下。
動作乾淨利落，似在向下發送明確的信號。
下一刻，真正的打擊降臨了。
“咻咻咻——轟轟轟轟！”
炮彈成批飛來，嘯音尖銳密集，如同長了眼睛，直撲淮勇炮兵陣地。
爆炸聲連成一片，致命的火球與黑煙接連綻放。
彈片和衝擊波像催命的浪濤，湧動翻騰。
慘叫聲、馬匹嘶鳴、木材斷裂、金屬扭曲，混作一團。
一門火炮旁的彈藥箱，被熾熱彈片命中，火星迸濺。
“轟隆——！！！”
震耳欲聾的巨響猛然爆發。
巨大的火球裹挾著濃煙騰空而起，熾熱氣浪將破碎的炮車零件、損壞的炮管、騾馬殘骸以及人體碎片拋向四周。
方圓數十米，頃刻化作燃燒的死亡區域，濃煙塵土遮蔽了天空。
刺鼻的火藥味、皮毛焦臭味和濃烈的血腥味混雜一起，順著寒風撲麵而來。
不到十分鐘，四門十八磅洋炮全數被打壞。
一門殉爆，三門炮架碎裂、炮身歪斜。
操炮的哨官、炮手死傷狼藉，能站起來的不足三成。