“有話快說！都到這般田地了，還有什麼不能講的？”
“難道要等西賊的炮彈砸到腦門上，才能讓我知道？！”
劉鳴傳的目光不敢與他對視，隻盯著他官袍前襟上，一塊不起眼的汙漬。
“今日……天還沒亮透，東、西方向各送來一份急報。”
他頓了頓，氣息粗重了些：
“頭一份……是關於東麵滁河欄杆集的。”
“昨日咱們在這邊石塘鎮攻打西賊陣地時，他們……同時對勝保部發動了總攻。”
“勝保……沒頂住，全軍……降了。”
“降了？！”李紹荃眼皮直跳。
“是。他們被圍了十七八天，糧草應該早斷了。”
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劉鳴傳的聲音越來越低，
“逃回來的探馬說，他親眼看見，西賊的重炮隻轟塌他們一段木柵。”
“勝保部綠營……就像羊群一樣，走出寨牆，把槍械丟在一邊，跪在地上投降……”
“之前……勝保遞出來的戰報，說什麼血戰數日、斃傷西賊數千……全是謊報。”
李紹荃胸中怒火忽地升騰，燒得眼前發黑，耳中嗡嗡作響。
他身子晃了晃，伸手扶住旁邊冰冷粗糙的土牆。
勝保！這個成事不足，敗事有餘的蠢貨！五萬大軍，連像樣的抵抗都組織不起來？
“勝保……他人呢？”他從牙縫裡擠出這幾個字。
劉鳴傳搖了搖頭，憤然道：
“不清楚。逃回來的探馬離得遠，隻看見西賊隊伍開進鎮子，收攏降兵……”
“勝保是死是降，沒瞧見。但……整個欄杆集，確實再沒交火聲。”
他抬頭看向李紹荃，聲音發澀：“大人，西賊騰出手來了！”
李紹荃臉上的血色一點點褪儘，最後隻剩下一片鐵青。
他扶著牆，指甲幾乎扣進磚縫，胸膛劇烈起伏。深深吸了幾口冰冷空氣，才勉強壓住怒火。
蠢才誤國！庸帥害軍！
良久，他才緩緩轉過頭，聲音乾澀得像砂紙摩擦：
“還有一份呢？說！”
劉鳴傳被他眼中的怒意懾住，下意識後退半步，喉結滾動。
他舔了舔乾裂的嘴唇，字斟句酌，聲音低得像耳語，卻每個字，都如重錘砸在李紹荃心口：
“另一份……是昨夜從廬州城裡逃出來的一隊‘盛’字營哨騎,帶來的消息。”
“他們說……廬州城，昨晚上……被西賊攻破了。”
李紹荃腦子裡“轟”一聲響，仿佛天靈蓋被掀開，灌進了臘月的冰雪，四肢百骸瞬間沒了知覺。
他強撐著，喉頭繃緊，擠出幾個字：
“詳細說！城……怎麼破的？周盛傳……周盛波他們呢？！”
“那領頭的哨官說……是昨晚上半夜，有一隊穿著咱們號衣的騎兵，說有李大人您的緊急軍令，騙開了東門……”
“盛波將軍在城門查問時，被……被賊人當場刺死。”
“盛傳將軍和福撫台、額爾赫等人，退守巡撫衙門，但很快就被西賊團團圍住，水泄不通……怕是，凶多吉少。”
“他們趁亂從南門跑出來……拚死跑到這兒報信。”
劉鳴傳說完，深深低下頭，不敢再看李紹荃的表情。
“噗通”一聲悶響。
李紹荃再也支撐不住，雙腿一軟，跌坐在地。
“大人！”劉鳴傳驚呼，搶上前去。
門外的幾名親兵也聞聲衝進來，七手八腳架胳膊、扶後背，將麵如死灰的李紹荃攙起，按到屋裡的木椅上。
一名親兵從炭盆上提起鐵壺，倒了碗熱水，小心翼翼地遞到李紹荃麵前。
李紹荃卻像失了魂，眼神直勾勾盯著前方虛空某一點，對眼前的碗和熱氣毫無反應。
親兵的手僵在半空，進退不得。
最終還是劉鳴傳接過碗，輕輕放在旁邊的小方桌上。
注：明天李大人的戲份就要殺青了，大佬們對他結局，有什麼建議呢？
烏鴉的內心，是不想讓他死的。
因為這樣，豈不是讓他成了舊朝的忠臣孝子？
且從另一個位麵的“東南互保”來看，這家夥，對舊朝的忠誠，也是有限度的。
公平來說，其人的統籌協調，選才用人等能力，還是不錯的。
就是貪錢。還有脾性軟了點，做不得主心骨。
要不留著他，以後去跟小鬼子談判？）
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