天牢的鐵鎖在晨光中泛著冷光，趙長風盯著石壁上的刻痕——那是他用指甲劃下的，一道代表一個時辰。當第七道刻痕出現時，牢門外傳來雜亂的腳步聲，鐵欄被猛地拉開，刺眼的陽光湧進來，讓他下意識地眯起了眼。
“趙長風，出來。”李嚴的聲音裹著寒氣，他身後跟著四個刀斧手，每人手裡都握著沾著血的長刀，“總領有令，念你曾立過戰功，給你個體麵——自行了斷，留你老娘全屍。”
趙長風緩緩站起身，昨夜故意弄鬆的鐐銬在手腕上輕輕晃動。他盯著李嚴腰間的玉佩，那是玄鐵衛總領的信物，此刻卻像塊染血的石頭。“總領？”他冷笑一聲，“他也配？”
李嚴臉色一沉：“死到臨頭還嘴硬！帶上來！”
兩個士兵推著個白發老嫗走過來，正是趙長風的老娘。老嫗被捆著雙手，嘴角帶著血跡，卻依舊挺直脊背，看到趙長風時，渾濁的眼睛突然亮了：“兒啊，娘沒給你丟人，他們打我，我沒說你一句壞話。”
“放開她！”趙長風猛地衝向鐵欄，鐐銬“哐當”撞在欄杆上，火星四濺。
“放開她？”李嚴踢了踢老嫗的腿，“簡單，把你藏的信號彈交出來，再認下通敵的罪名，我就放她走。”他早就猜到趙長風留了後手，昨夜軍械庫的小火隻是幌子，真正的信號彈一定藏在彆處。
趙長風的目光掃過老娘手腕上的淤青，指甲深深掐進掌心。他知道李嚴在拖延時間，再過一個時辰，蠻族的先鋒就會抵達西門，到時候這裡所有人都會變成刀下鬼。
“好，我認。”他突然開口，聲音平靜得可怕，“但我要親自跟總領說，還要給我娘鬆綁，讓她看著我認罪——不然，你們永遠彆想找到信號彈。”
李嚴猶豫片刻，揮手示意士兵解開老嫗的繩索：“諒你也耍不出花樣。”
老嫗被推到趙長風麵前，趁士兵鬆手的瞬間，突然往他手裡塞了個東西——是塊磨尖的瓦片，邊緣還沾著她的血。“兒，當年你爹教你的‘破風刀’，彆忘了。”她低聲說，隨即猛地撞向旁邊的刀斧手，“給我兒爭取時間！”
“娘！”趙長風目眥欲裂。
刀斧手的長刀瞬間刺穿了老嫗的胸膛，鮮血濺在趙長風臉上，滾燙得像火。就在所有人注意力都被老嫗吸引的刹那，趙長風手腕一翻，磨尖的瓦片割斷鐐銬，同時身形如箭般衝出牢房，撞向最近的刀斧手。
“噗嗤”一聲，瓦片精準地刺入刀斧手的咽喉。趙長風奪過他手裡的長刀，刀身在晨光中劃出冷冽的弧線，反手劈向另一個刀斧手——那是昨夜毆打他老娘的士兵，此刻臉上還帶著獰笑，卻沒看清刀是怎麼落下的，人頭已經滾落在地。
連斬兩人，不過瞬息之間。
李嚴嚇得連連後退，撞在牆上。趙長風提著滴血的長刀走向他，老娘的血順著臉頰往下淌，滴在刀麵上，映出他猩紅的眼。“你說，我娘的命，換你一條夠不夠？”
“總領救我！”李嚴嘶喊著去摸腰間的信號箭，卻被趙長風一腳踹中手腕，箭筒脫手飛出，落在老嫗腳邊。
老嫗用儘最後一絲力氣，抓起信號箭往火堆裡扔——那是昨夜她偷偷藏在牢房角落的火折子，此刻終於派上了用場。“咻”的一聲，紅色信號彈拖著尾焰衝上天空，在晨霧中炸開一朵鮮豔的花。
“不！”李嚴癱坐在地，他知道完了，駐紮在東門的舊部看到信號，會立刻趕來。
趙長風蹲下身，輕輕合上老娘的眼睛。“娘，您看，信號發出去了。”他的聲音哽咽，卻帶著種解脫的平靜，“爹說過，玄鐵衛的刀，要斬叛徒，護百姓，今天，我做到了。”
遠處傳來密集的馬蹄聲，是舊部來了。趙長風站起身，長刀指向李嚴，刀身上的血跡在陽光下閃閃發亮。“你說對了，我是留了後手，但不是信號彈。”他的聲音傳遍整個天牢，“是人心——總有人記得，玄鐵衛三個字，是用弟兄們的血寫的，不是讓你們這群蛀蟲拿來換爵位的。”
李嚴看著衝進來的舊部，突然瘋狂地大笑：“你們贏不了！蠻族的騎兵已經過了黑水河，你們守不住西門的！”
趙長風揮刀斬下，徹底結束了他的哀嚎。他轉身看向舊部，舉起染血的長刀：“弟兄們，隨我去西門！讓蠻族看看，玄鐵衛的骨頭，比他們的馬蹄硬！”
“殺！殺！殺！”舊部們的呐喊震得牢房頂上的灰塵簌簌落下。
趙長風最後看了眼老娘的屍體，將她輕輕抱起。陽光透過牢門的縫隙照在她臉上，仿佛在為她蓋上一層金色的紗。他知道，這場仗會很難打，但隻要還有一個玄鐵衛站著，就絕不會讓蠻族踏過城門半步。
西門的方向傳來震天的號角聲，那是玄鐵衛集結的信號。趙長風抱著老娘的屍體，跟著隊伍往城門走去，長刀在他手中微微顫動，像在呼應著那些沉睡在北境土地下的英魂。
今天，他們要讓蠻族知道，有些東西，比刀更鋒利，比血更滾燙——那是刻在骨子裡的忠勇，是絕不會被背叛磨滅的信念。
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