書房內靜得落針可聞，唯有太子周明指尖敲擊桌麵的“篤、篤”聲，如同重錘般敲在每個人的心上。
燭火將他的影子投在牆上，忽明忽暗，映得他神色難辨。
所有人都屏息凝神，目光緊鎖著這位大周太子，等待著他最終的答複——是答應合作，共抗強敵，還是執念舊怨，分道揚鑣。
鄭為國端坐在對麵，指尖不自覺地摩挲著袖口的暗紋，心中卻已有了幾分篤定。
他太清楚鎮北王周寧的威脅有多致命，如今周寧手握重兵，橫掃邊境，若太子與二皇子的勢力再互相傾軋，無異於自取滅亡。
太子周明向來聰慧，絕不會因一時私怨，葬送掉奪回江山的唯一機會。
果然，片刻後，周明緩緩抬眼，目光銳利如鷹，直直看向鄭為國，沉聲道：“周立想要求和合作，孤可以答應。但——”他話鋒一轉，語氣陡然加重，“孤有一個條件。”
鄭為國心中一凜，麵上卻故作疑惑，拱手問道：“太子殿下有何條件？不妨明說，隻要力所能及，陛下那邊，下官定當儘力周旋。”
“母後魏榮，自帝都宮變後，便一直被周立軟禁在深宮之中。”
周明的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼底閃過一抹痛色，“隻要周立肯放了母後，讓她平安來到孤的身邊，我們之間的合作便可繼續，孤會傾儘所有兵力，與他聯手對抗鎮北王，直到將周寧徹底擊潰。這是孤的唯一條件，缺一不可。”
話音落下，鄭為國臉上的從容瞬間斂去。他垂眸沉思，心中快速盤算起來：二皇子周立如今早已牢牢掌控帝都，宮禁森嚴，朝堂上下皆是他的親信，即便放了皇後魏榮，也斷無可能動搖他的根基。
可若是這般輕易答應太子的條件，未免顯得過於被動，日後合作之中，太子恐怕會得寸進尺，難以拿捏。
沉吟片刻，鄭為國抬起頭，臉上露出一副為難之色，語氣凝重地說道：“太子殿下，此事事關重大，皇後娘娘的安危牽扯甚廣，並非下官一人能夠做主。畢竟陛下軟禁皇後，自有其考量，下官貿然應允，怕是會觸怒陛下，反而誤了大事。”
他頓了頓，又補充道：“還請太子殿下寬限三日，下官即刻派人將您的條件傳回帝都，請示陛下的旨意。三日後，下官必定給您一個明確的答複，您看如何？”
周明深深看了他一眼，似乎看穿了他故作難的心思，卻也知曉此事確實需要周立點頭。
他緩緩頷首，語氣平靜卻帶著不容置疑的決絕：“無妨，孤便等鄭大人三日。但願三日後，孤能聽到想要的好消息。”
“殿下放心，下官定當儘力。”鄭為國拱手應道，心中暗自鬆了口氣。
辭彆太子後，鄭為國跟著侍從來到了為他安排的住處。
這是一間整潔雅致的小院，遠離主院的喧囂，倒也清靜。
剛一踏入房門，鄭為國臉上的客套便瞬間消失，取而代之的是一派凝重。
他立刻召來身邊最親信的護衛，沉聲道：“事不宜遲，你即刻去聯絡影衛，務必以最快的速度將太子的條件傳回帝都，麵呈陛下，等候陛下的旨意。切記，途中不可有任何差池，若消息泄露，提頭來見！”
那護衛神色一凜，躬身應道：“屬下遵命！”話音未落，便轉身消失在夜色之中，動作迅捷如鬼魅。
鄭為國獨自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色，眉頭緊鎖。
他不知道周立會如何決斷，更不知道這場以皇後為籌碼的合作，最終會走向何方。但他心中清楚，這一次合作會改變如今大周的形勢。
泰城的晨光剛穿透雲層，城牆下便已響起此起彼伏的夯土聲、鑿石聲，交織成一曲熱火朝天的備戰樂章。
百姓與士兵們肩並肩忙碌著，黝黑的臉上淌著汗珠，卻個個眼神堅定——自從鎮北王周寧一舉擊敗張道遠，穩穩拿下這座中州咽喉之城的消息傳遍大周疆域，四麵八方的百姓便如潮水般湧來，街巷間原本稀疏的人煙，如今已變得熙熙攘攘。
“聽說了嗎？鎮北王治下，苛捐雜稅全免，還分給百姓田地，日子過得比彆處舒心十倍！”
“可不是嘛，我從南邊逃來，一路上見多了流離失所的苦命人，唯有鎮北王的地界，人人有飯吃、有衣穿！”
人群中不時傳來這樣的議論，投奔而來的百姓們帶著對安穩生活的期盼，主動扛起了磚石、拉起了木夯，即便沒有吩咐，也自發加入到城牆修建的隊伍中。
周寧一身戎裝，親自來到城牆下巡視。他身姿挺拔，目光掃過忙碌的人群，臉上露出溫和的笑意。
見到有老人吃力地搬運石料，他快步上前接過，沉聲道：“老人家，歇一歇，這些重活讓年輕人來做。”
又對身邊的親衛吩咐，“即刻安排人手，給所有參與修城的百姓按日結算工錢，三餐管飽，不可虧待了大家。”
百姓們見狀，更是乾勁十足。有人高聲喊道：“鎮北王體恤我們，我們就算拚了力氣，也要把城牆修得固若金湯！”
周寧抬手致謝，聲音洪亮：“泰城是我們共同的家，守住這裡，便是守住了安穩日子。日後若有戰事，我周寧定當衝在最前，護大家周全！”
歡呼聲此起彼伏，原本枯燥的勞作，因這份君臣同心的暖意，變得格外有奔頭。
就在此時，遠處塵土飛揚，一隊車馬緩緩駛來，為首之人正是周寧麾下的謀士林清平派來的親信。
“啟稟王爺！林先生聽聞泰城糧草物資緊缺，特意調集了三萬石糧食、千匹布料，還有箭矢、鐵器等軍需，已悉數運到城外！”
周寧心中一暖，連日來因戰事消耗導致的物資壓力，終於得以緩解。
他深知泰城的重要性——淩城已在之前的戰亂中夷為平地，而泰城坐落於中州與北州的必經之道，是扼守南北的咽喉要地，如同大周疆域的心臟，戰略地位無可替代。
喜歡大周九皇子請大家收藏：()大周九皇子書更新速度全網最快。