魏榮看向太子，眼中閃過一絲柔和的歉意與決絕：“明兒，母後不能因一己之私，讓你陷入萬劫不複之地。這口氣，我們暫且忍了。”
太子聽到魏榮這麼說，他就放心了，周明轉向魏無忌，語氣斬釘截鐵：“傳令下去，即日起，繼續與周立維持合作之態，並且讓人告知周立，母後平安歸來，多謝他的關照。待平定周寧之亂，再與那奸賊算總賬！”
太子周明心中的顧慮瞬間消散，取而代之的是滿滿的敬佩。他躬身行禮：“母後深明大義，兒臣佩服。兒臣定會謹記母後教誨，隱忍蟄伏，待時機成熟，必為母後、為皇室，討回所有公道！”
魏無忌望著神色堅毅的妹妹與太子，心中稍稍安定。他拱手道：“太後娘娘英明，太子殿下有誌氣。有您二人掌舵，何愁大事不成？接下來，我們便按計行事，步步為營，靜待反擊之日。”
燭火映著太子周明俊朗的眉眼，他忽然放下手中玉筷，眸中閃過一絲亮色，沉聲道：“孤方才收到暗線傳回的急報——周立安插在鎮北王勢力範圍內的影衛，竟被周寧一鍋端了！”
“哦？”太後魏榮執帕的手一頓，鳳眸驟然亮起，隨即漾開一抹暢快的笑意，“這可真是大快人心！周寧素來睚眥必報，先前被周立暗算了那麼多次，如今總算逮著機會反擊，自然不會手軟。”
她指尖輕輕敲擊著桌麵，語氣中滿是譏諷，“周立的影衛個個身懷絕技，是他最得意的眼線與爪牙，如今被連根拔起，損失何止慘重？怕是此刻早已在營帳中暴跳如雷，恨不得生食周寧之肉了吧！”
太子周明頷首附和，臉上也露出幾分釋然：“正是如此。這二人本就因利益勾結，如今反目成仇，狗咬狗一嘴毛，倒是省了我們不少麻煩。”
他看向太後，語氣愈發堅定，“母後言之有理，他們鷸蚌相爭，我們正好隔岸觀火，坐收漁翁之利。眼下最要緊的，便是趁著他們內鬥之際，休養生息，暗中積蓄力量。”
一旁的魏無忌捋了捋頜下長須，眼中閃過讚許之色：“太子殿下所言極是。周立與周寧反目，正是上天賜予我們的喘息之機。此時不宜摻和其中，隻需靜觀其變，一邊調養兵力，一邊聯絡朝中舊部，待我們羽翼豐滿，便是逆風翻盤之時。”
三人商議既定，太子周明當即起身，走到案前。
內侍早已備好筆墨紙硯，他提起狼毫，蘸飽濃墨，筆尖在宣紙上落下遒勁有力的字跡。
信中言辭懇切，既表達了對周立影衛遭劫的“惋惜”，又重申了聯手抗擊鎮北王周寧的決心，字裡行間皆是“誠意”，絲毫不見此前的嫌隙。
寫罷，他仔細吹乾墨跡，將信紙折好，裝入密封的錦盒之中，喚來心腹內侍：“即刻將此信送往帝都，務必親手交到周立手中，不得有任何閃失。”
“屬下遵命！”內侍躬身接過錦盒，小心翼翼地揣入懷中，轉身悄無聲息地退出殿外，消失在沉沉夜色之中。
殿內燭火依舊搖曳，太後魏榮望著窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲寒芒：“周立，周寧，今日你們暫且鬥個痛快。待他日我們養精蓄銳，必讓你們為今日的所作所為，付出慘痛的代價！”
太子與魏無忌對視一眼，皆從彼此眼中看到了隱忍的鋒芒。
這場權力的棋局，才剛剛進入白熱化階段，而他們，正借著對手內鬥的間隙，默默布下反擊的棋子，靜待著逆風翻盤的那一刻。
帝都皇宮禦書房，燭火將周立的影子投在牆上，如同一尊蟄伏的凶獸。
他捏著太子周明的親筆信，指尖力道漸增，宣紙在掌心皺成一團。
信上“惋惜影衛遭劫”“同心共禦外敵”的字句，在他眼中儘數化作刺目的嘲諷——那字裡行間的“懇切”，藏著幾分掩不住的幸災樂禍，像是在說“你也有今日”。
“哼，裝模作樣！”周立冷笑一聲，手腕猛地一甩，信紙被撕得粉碎，紙屑紛飛，落在案頭的影衛名錄上，宛如散落的灰燼。
他盯著那些劃去的名字，眼底翻湧著未熄的怒火，一百三十七條影衛的性命，十年心血搭建的情報網，一夜之間被周寧連根拔起，這份損失足以讓他心疼到滴血。
可太子的信，非但沒有半分真心慰藉，反倒像在他的傷口上撒鹽。
但怒火過後，周立的眼神漸漸沉了下來。
他撫著案上冰涼的紫檀木紋理，心中暗忖：周明這小子，倒比想象中能忍。遭了那般算計，母後險些喪命，竟還能壓下怨氣，主動遞來橄欖枝，執意要繼續合作對抗周寧。
他原以為，太子會借著影衛折損、自己元氣大傷之際，翻臉相向，甚至出兵偷襲——畢竟此前雙方已有嫌隙，太子若要發難，名正言順。
可周明沒有，他選擇了隱忍，選擇了暫時擱置恩怨。
這份城府，讓周立心中掠過一絲警惕：太子，絕非表麵那般溫順，野心怕是不小。他要的，從來不是一時的痛快，而是整個天下。
周立走到窗邊，推開半扇窗，夜風吹進書房，帶著幾分涼意，稍稍平複了他心中的躁怒。
他深知，這場三方較量中，自己此刻是損失最慘重的一方：影衛儘失，情報閉塞，短時間內難以恢複元氣。
而周寧剛剛扳回一局，士氣正盛，若此時自己與周明反目，腹背受敵，後果不堪設想。
“周寧……”周立低聲念著這個名字，眼中閃過一絲陰鷙。
好在，周寧此刻並未趁勢進攻他的勢力範圍，想來是還在消化勝利果實，或是在盤算著更大的圖謀。
既然如此，他不妨也暫且隱忍。周立關上窗戶，轉身回到案前，重新坐上了龍椅。
他指尖敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的書房中格外清晰。
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