一盞孤燈豆大的光暈，將他的影子拉得又細又長，映在斑駁的牆壁上，像一截搖搖欲墜的枯木。
張道遠從懷中摸出一枚青銅令牌，指尖反複摩挲著上麵刻著的“周”字紋路，指腹的薄繭蹭過冰冷的銅麵，竟生生帶出幾分灼熱的痛感。
白日裡在金海麵前的篤定與強硬，此刻儘數崩塌，隻剩下滿心的焦灼與惶然。
援軍……真的會來嗎？
他想起離開帝都時，周立看著台階，說出那句意味深長的話：“道遠，金蠻城是餌，周寧才是魚。”
那時他隻當是周立的謀略，如今想來，後背竟滲出一層冷汗。若周立根本沒打算派兵，若自己和整座金蠻城，都隻是用來牽製周寧的棋子……
這個念頭剛冒出來，就被他猛地掐滅。他用力搖頭，試圖驅散那股寒意，嘴裡喃喃自語：“不會的，不會的，陛下言出必行，援軍明日定會到……定會到……”
可話音落定，連他自己都覺得底氣不足。
他走到窗邊，推開那扇吱呀作響的木窗。夜風裹著城外的血腥氣灌進來，吹得燈苗劇烈搖晃。
遠處，周寧大營的篝火連成一片，像一條蟄伏的火龍，虎視眈眈地盯著這座孤城。
張道遠攥緊了令牌，指節因為用力而泛白。他抬頭望向夜空，繁星寥落，竟尋不到半點指引方向的光。
這一局，他賭上了自己的身家性命，賭上了金蠻城數萬軍民的安危。可這枚籌碼，究竟能不能贏回一線生機？
他不知道。
隻有冷風，在耳邊呼嘯不止。
夜色漸深，了望塔裡的孤燈還在搖曳，城牆下的陰影裡，卻有兩道黑影悄無聲息地翻了出去。
是金海暗中遣出的斥候。
白日裡在城頭聽著張道遠信誓旦旦的承諾，金海麵上不動聲色，心底的疑雲卻越積越重。
援軍一日不到，金蠻城的生機便一日懸在刀尖上，他不能將數萬子民的性命，全押在一個外人的嘴上。
兩名斥候皆是東蠻最精銳的暗衛，一身玄色勁裝，腳踩軟底靴，借著夜色的掩護，像兩道鬼魅般掠過曠野。
他們不敢靠近周寧的大營，隻在十裡外的官道旁潛伏，枯枝敗葉蓋在身上，連呼吸都壓得極輕。
夜風掠過，卷起漫天塵土。官道上空空蕩蕩，彆說援軍的旌旗，連個過路的商隊都沒有，隻有被馬蹄踏碎的車轍印，在月光下泛著冷硬的光。
其中一名斥候忍不住抬手，抹去臉上的塵土，眼底滿是焦灼。
他與同伴對視一眼，都從對方眼中看到了絕望——這空蕩蕩的官道，哪裡有半分大軍將至的跡象？
他們不敢久留，確認官道上毫無動靜後，又悄無聲息地折返。
翻進城牆時，恰好撞見巡夜的士兵，兩人壓低身形，幾個起落便消失在巷陌深處，隻留下一陣轉瞬即逝的風。
而此刻的了望塔裡，張道遠還在對著那枚青銅令牌發呆，他不知道，金海的試探，已經撕開了他那番承諾的第一道裂縫。