與金蠻城的死寂壓抑不同，十裡外的周寧大營此刻燈火通明，火把的光焰將夜空燒得一片赤紅。
中軍帳內，周寧身披銀甲，正俯身盯著攤開的輿圖，指尖重重敲在金蠻城的位置上。帳下諸將肅立兩側，連呼吸都不敢大聲。
“張道遠那廝，還在做援軍將至的美夢？”周寧忽然嗤笑一聲，聲音冷冽如冰，“周立派來的援軍，此刻怕是還在百裡外磨蹭——他被鐵牛伏擊了，行進的速度非常慢，等他們到來，恐怕金蠻城已經被我們攻破了。”
一名偏將上前一步，拱手沉聲問道：“王爺，末將鬥膽，我軍前日折了工兵營，為何不趁此時一鼓作氣，強攻金蠻城？”
周寧抬眼，眸子裡閃過一絲狠厲的精光：“強攻？那是莽夫所為。”
他抬手指向輿圖上的糧道，“金蠻城內糧草將儘，軍心浮動，何須我們費力攻城？隻需圍而不打，截斷他們所有的退路，不出五日，這座城便會不攻自破。”
他頓了頓，又道：“傳令下去，今夜三更，派一支輕騎繞到城西，在他們最後一處水源下毒。另外，讓士兵們在營前擂鼓呐喊，就說……周立的援軍被我們伏擊了，永遠也不會來了！”
“末將領命！”諸將齊聲應和，聲音震得帳簾微微晃動。
帳外，鼓聲驟然響起，夾雜著士兵們震天的呐喊，順著夜風飄向金蠻城的方向。
那聲音像是一把鈍刀，一下下割在守城軍民的心上，將本就搖搖欲墜的軍心，攪得更加渙散。
鼓噪之聲裹挾著夜風，穿透金蠻城斑駁的城門，直直撞進每一個守軍的耳中。
“周立援軍不會來了，被我家王爺伏擊了——！”
“張道遠是騙子——！”
“開城投降，免你等一死——！”
嘶吼聲此起彼伏，像毒蛇的獠牙，狠狠啃噬著本就緊繃的軍心。
牆根下，方才還強撐著士氣的士兵們，此刻臉色煞白如紙。
那個胳膊帶傷的年輕士兵，手裡的長槍“哐當”一聲砸在地上，他癱坐在冰冷的磚石上，眼神空洞地望著漆黑的夜空，嘴唇哆嗦著，連一句反駁的話都說不出來。
老兵狠狠踹了一腳腳下的碎石，罵罵咧咧的聲音裡卻帶著難以掩飾的顫抖：“胡說！他們是在攻心！援軍明日……明日定會到！”
可這話出口，連他自己都覺得蒼白無力。城外的呐喊一聲比一聲清晰，一聲比一聲刺耳，像是在反複抽打他們的耳光。
幾個傷兵互相攙扶著站起身，望向城頭的方向，眼底滿是絕望的怨懟。
有人忍不住低泣起來，哭聲像一道引線，瞬間點燃了壓抑許久的恐慌。
越來越多的人垂下頭顱，兵器碰撞的脆響漸漸消失，取而代之的，是一片壓抑的啜泣與沉重的歎息。
夜風更冷了，卷著城外的叫囂，卷著城內的絕望，在金蠻城的上空盤旋不散。
這座孤城，仿佛真的成了一座被世界遺忘的墳墓，隻等著黎明到來時，徹底崩塌。
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