城頭的風更烈了，裹挾著城外震天的叫囂，直直灌進金海和張道遠的耳中。
金海的臉色瞬間鐵青，他猛地轉過身，死死盯住張道遠，眼底的隱忍終於碎裂成一片冰冷的怒火。
“張將軍！你聽到了嗎？！”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著咬牙切齒的力道，“周立的援軍永遠不會來——這就是你給我的承諾？！”
張道遠的身子晃了晃，臉色白得像紙。
他下意識地攥緊腰間的佩劍，指尖因為用力而泛白，嘴唇翕動著，卻半天說不出一句完整的話：“陛下……這是周寧的攻心之計，是謠言，是……”
“謠言？”金海陡然拔高了聲音，指著城下那些已經亂作一團的士兵，聲音裡滿是痛心與嘲諷，“你看看他們！看看這些快要被絕望壓垮的將士！看看這座糧草耗儘、水源將絕的孤城！這是謠言能造成的嗎？！”
他上前一步，逼近張道遠，胸膛劇烈起伏著：“我信了你，將東蠻數萬子民的性命押在你身上！可現在呢？援軍遲遲不至，城外的敵軍虎視眈眈，連你口中的‘小勝’，都成了拖延我們的幌子！”
張道遠被他逼得連連後退，後背重重撞在冰冷的城牆上。
他看著金海那雙猩紅的眼睛，心頭的最後一絲僥幸，也在這震天的叫囂裡，碎得徹徹底底。
他張了張嘴，想辯解，想嘶吼，卻隻能發出一聲壓抑的、近乎絕望的嗚咽。
風卷著廝殺般的呐喊，在兩人之間呼嘯而過。城頭上的空氣，緊繃得像是一拉就斷的弓弦。
張道遠麵色慘白，嘴唇哆嗦著，喉嚨裡像是堵了一團燒紅的棉絮，一個字也辯解不出。
援軍按原定的時辰，早該衝破外圍防線，擂著戰鼓殺到金蠻城下了。
可他哪裡知道，李威率領的那支精銳援軍，早在百裡外的黑風穀，就被周寧設下的伏兵打了個措手不及。
如今殘部如驚弓之鳥，躲在山穀密林裡不敢露頭，哪裡還敢肆無忌憚地趕路？生怕再踏入周寧布下的天羅地網，落得個全軍覆沒的下場。
“東蠻陛下！”張道遠恭敬地見禮，聲音裡帶著急切的語氣，“臣真的已經派人星夜求援，援軍……援軍很快就會有消息的！”
他抬起頭，望著麵前臉色鐵青的金海，牙齒咬得咯咯作響，“可就算陛下此刻想帶著親衛撤離金蠻城，也已經來不及了！周寧的人馬早已將城池圍得水泄不通，連隻蒼蠅都飛不出去啊！”
金海張了張嘴，喉結狠狠滾動了幾下，卻半天吐不出一個字。
城牆上的旌旗被寒風撕扯得獵獵作響，城外大周軍隊的喊殺聲震天動地，一聲聲“降者免死”的勸降，像重錘般砸在每一個守軍的心上。
張道遠的話，字字誅心，卻又句句屬實。他們現在就是籠中之鳥、甕中之鱉，除了死守金蠻城，期盼著援軍奇跡般降臨，再也沒有第二條路可走。
金海死死盯著張道遠，那雙素來威嚴的眸子裡，此刻翻湧著滔天的怒火與不甘。
他忽然冷笑一聲，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“周立那小子到底有什麼陰謀，朕沒興趣知道。”
他頓了頓，語氣陡然變得狠戾，“你們大周的人，向來喜歡把彆人當棋子擺弄，朕也認了。但你們給朕聽好了——”
“若是朕今日死在這金蠻城裡，大將軍司馬南定會率領東蠻鐵騎，不顧一切地踏平大周的疆土！”
金海一字一頓，每一個字都帶著血的重量，“他會提著周立的人頭來祭奠朕，就算為此和周寧聯手，也在所不惜！”
他死死攥著腰間的佩劍，劍鞘被捏得咯吱作響，“張道遠，你給朕把這話原封不動地帶給周立！希望他聽得懂，也希望他承擔得起這個後果！”
話音落下，金海猛地拂袖轉身，龍袍的下擺掃過冰冷的地麵，帶起一陣凜冽的風。
他大步流星地離去，背影裡滿是孤注一擲的決絕，殿門被他身後的侍衛狠狠關上，發出一聲震耳欲聾的巨響。
城外的喊殺聲還在繼續，甚至隱隱傳來了攻城器械撞擊城門的悶響。金蠻城的守軍們縮在城垛後，麵色惶惶，眼神裡滿是驚懼。
寒風卷著血腥味飄過來，越來越多的士兵開始竊竊私語，有人偷偷摸向了腰間的兵刃，有人望著城外黑壓壓的敵軍，眼底已經泛起了逃跑的念頭——他們隻是普通的兵士，誰願意陪著這座孤城，陪著這些野心家，一起葬身在這冰冷的城牆之下？
人心，早已如風中殘燭，搖搖欲墜。
最先按捺不住的是城西南角的守軍。
那裡是最先被大周軍隊猛攻的地方，城牆的磚石已經被炸藥包炸出了幾道裂痕，血腥味和硝煙味混雜在風裡，嗆得人喘不過氣。
一個滿臉泥汙的小兵，手裡的長槍早就被砍得卷了刃，他看著城下越來越近的雲梯，忽然扔掉兵器，嘶聲喊了一句：“守不住了！老子不想死！”
這話像是一道驚雷，瞬間炸開了鍋。
“對！守不住了！我們憑什麼替他們賣命！”
“跑啊！再不跑就來不及了！”
此起彼伏的叫嚷聲裡，有人已經扒下了身上的鎧甲，慌不擇路地朝著城內跑去。
更多的人蠢蠢欲動，原本還算整齊的防線，眨眼間就亂成了一鍋粥。
校尉拔刀想要阻攔，卻被潰逃的士兵推搡著撞在城垛上，刀刃脫手飛出，哐當一聲落在地上，刺耳的聲響，更添了幾分混亂。
混亂很快蔓延開來。有人趁著亂勁搶奪同伴的行囊，有人在擁擠中被踩斷了腿，慘叫聲、怒罵聲和城外的喊殺聲交織在一起，震得整座金蠻城都在發抖。
城樓上，剛回到房間的金海聽到動靜，猛地推開窗戶。看到的，卻是滿城的狼藉和四散奔逃的士兵。
他氣得渾身發抖，指著城下的亂象，嘴唇哆嗦了半天，卻一個字也罵不出來，最後猛地噴出一口鮮血，直直地向後倒去。
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