申城陷落的消息，如同一聲驚雷，迅速炸響在華夏大地的上空，其引發的震蕩遠超一場尋常的邊境戰事。
楚國，郢都。
王宮深處，傳來器物碎裂與楚王熊惲野獸般的咆哮。
“申城！寡人的申城！舅父！”恐慌如同瘟疫般在郢都的貴族階層中蔓延。
申城之堅固，人所共知，竟在數日之內被漢軍以雷霆之勢攻破？
那漢軍的兵鋒，下一個目標會是哪裡？
郢都還能守住嗎？
此前與漢國暗通款曲的封君們暗自慶幸自己的“先見之明”，而原本忠於楚王的封君則開始重新審視自己的立場，通往郢都道路上的使者驟然增多，但帶來的更多是試探和討價還價，而非勤王的兵馬糧草。
大司馬屈弓麵對如此危局，雖竭力穩定局勢，調兵遣將試圖構建新的防線，但那種根植於內部的裂痕與恐慌，已非單純的軍事部署所能彌補。
北方，中原諸侯，無不悚然。
宋國商丘、鄭國新鄭、陳國宛丘：這些身處中原腹地，曾長期受楚國北進壓力的諸侯國，國君們緊急召集重臣。
他們既為楚國的受挫而隱隱感到一絲快意，但更多的是一種兔死狐悲的寒意。
漢國展現出的強大軍力，尤其是那種能轟破申城銅門石牆的“神器”，讓他們心驚膽戰。
漢國的崛起，是否會成為比楚國更可怕的威脅？
三國之間使者往來頻繁，商討的重點從如何應對楚國，悄然轉向如何在這漢楚爭霸的新格局中自保，甚至能否聯合自保。
齊國臨淄：齊王與謀臣們的會議充滿了凝重。
齊國向來以東方大國，葵丘盟主自居，與楚、秦、晉並立。
如今南方突然冒出一個能正麵擊垮楚國精銳、攻城略地如探囊取物的漢國，徹底打破了原有的力量平衡。
齊王既擔心漢國未來可能東進，威脅齊國利益，又暗自盤算，是否能在漢楚爭鬥中攫取些好處，例如加強與漢國的商貿，或者趁機向楚國施壓，收回某些邊境城邑。
晉國新田、秦國雍城：作為與漢國前身為巴蜀）地理上更為接近的兩大強國，秦王的震驚程度尤甚。
他們一直將楚國視為南方的主要對手和緩衝，如今這個緩衝正在被漢國迅速吞噬。
秦國的西陲南疆與漢國接壤，晉國則需警惕漢國勢力通過上庸、申地滲透中原。
晉、秦兩國朝會上，爭論異常激烈。一派主張應立即加強對漢國的戒備，甚至考慮聯合楚國對其施壓；另一派則認為應趁機與漢國交好，瓜分楚國留下的權力真空，尤其是對楚國在漢水上遊、巴山一帶的殘餘勢力範圍。
戰爭的陰雲，似乎正從中原的天空，向更廣闊的地域擴散。
就在天下諸侯為申地陷落而心神不寧之際，漢國方麵並未停下腳步。
駐守上庸的漢國大將鄧麋，本就是一位經驗豐富、善於捕捉戰機的善戰之將。
他敏銳地意識到，隨著申地易主，位於上庸以東、申地以北、漢江支流如丹水、均水）環繞的一片楚國領地，瞬間成為了一塊孤懸在外的“飛地”。這片區域原本是楚國連接申地與北部邊疆的重要通道，如今後勤斷絕，守軍士氣必然低落。
“戰機已至！”鄧麋在軍府中猛地一拍地圖，眼中精光四射，“決不能給楚人喘息之機，集結兵力！”
他毫不猶豫，儘起上庸守軍之精銳約萬人），同時征調部分歸附的當地部族武裝，迅速東進。
大軍快速渡過漢江支流，如同猛虎下山，直撲那片已成驚弓之鳥的楚國飛地。
這片飛地的楚軍守將，原本還指望郢都能派來援軍或下達新的指令，沒想到等來的卻是如狼似虎的漢軍。
內部有司馬倫散播的謠言動搖軍心，外部有申城陷落的恐怖消息打擊士氣，加上身處絕境的恐慌，楚軍的抵抗意誌薄弱到了極點。
鄧麋用兵老辣，分兵數路，一麵虛張聲勢，佯攻主要城邑，一麵派遣精銳穿插迂回，切斷各據點之間的聯係。
許多小型戍堡和營寨的楚軍，幾乎是一觸即潰，甚至望風而降。
偶有試圖憑借險要抵抗的，也在漢軍淩厲的攻勢下迅速被拔除。
鄧麋的東進，如同利刃切奶油，迅速蠶食著這片戰略要地。
此舉不僅極大地拓展了漢國在漢水流域的實際控製區，將上庸與申地更緊密地連接起來，更重要的是，它徹底打亂了楚國在漢水以北的防禦體係，兵鋒直指楚國腹地的另一重鎮——丹陽楚國早期都城之一，此時仍具重要戰略意義）。
消息傳回郢都，楚王熊惲幾乎暈厥。
申城失守的打擊尚未平複，北部飛地又告急，漢軍這是要將他楚國的北境防線連根拔起！
他對著大司馬屈弓和一眾大臣咆哮，卻再也拿不出任何有效的應對策略，隻能眼睜睜地看著漢國的版圖在南方的土地上急速擴張。
烽火連天，漢國的雙線進攻姬子越直取申地，鄧麋東進飛地），讓漢國之名傳遍天下！
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就在中原乃至江南的目光都被漢楚爭霸，尤其是申地陷落這一驚天變局所吸引時，在東北那片被中原視為苦寒之地的廣袤區域，一場同樣深刻影響天下格局的巨變，已在悄無聲息中完成。
燕國，薊城。
此時的燕國，早已非昔日那個困守冀北、時常被山戎侵擾的弱國。經過十數年持續不斷的征伐與兼並，燕國的疆域已向北、向東極大地拓展。他們不僅徹底征服了盤踞在遼西、遼東的諸多部族，更做了一件足以震動天下，卻因山川阻隔、消息閉塞而尚未被中原充分認知的大事——攻滅了由商朝遺臣箕子所建立，立國數百年的“箕子朝鮮”！
此時的燕國，控弦之士已逾十萬，吞並了箕子朝鮮的財富與人口後，國力更是迅猛膨脹。其疆域東臨大海，北抵肅慎大致在今吉林一帶），西接胡戎，南與齊國、中山接壤，已然成為一個幅員遼闊、兵強馬壯的北方強國。燕侯或已悄然稱王）雄心勃勃，不再滿足於偏安一隅，他的目光，早已投向了南方那片更為富庶繁華的中原大地。
然而，燕國的崛起之路，並非一味蠻乾。他們采取了更為隱蔽和長遠的策略——扶持齊國內部的代理人。
齊國，臨淄。
相國田完坐在自家密室內，眉頭緊鎖，手中把玩著一枚溫潤的玉璧，眼神卻毫無暖意。窗外是臨淄城的萬家燈火，看似繁華安寧，但他深知，這安寧之下，暗流洶湧。
田氏代齊，曆經數代經營，已到了最關鍵的時刻。
通過大鬥出、小鬥收等手段收買民心，通過聯姻、安插等手段掌控朝堂，如今齊國的政權、財權乃至軍權，十之七八已落入田氏之手。
薑姓齊公，早已形同虛設。這一切的順利，除了田氏自身的努力外，離不開北方那個“盟友”——燕國，長期以來的暗中支持。
燕國通過邊境貿易，為田氏提供了大量的戰馬、皮革、乃至黃金，幫助田氏蓄養私兵，結交權貴。燕國的使者，也時常“恰逢其時”地在齊廷為田氏說話，或提供一些“關鍵”情報，助田氏打擊政敵。
以往，田完對此心存感激，認為是互利共贏。但近年來，尤其是察覺到燕國在北方悄無聲息地鯨吞了箕子朝鮮之後，他心中的感激逐漸被一種冰冷的警惕所取代。