燕都的大雪覆蓋了廢墟與血跡，也暫時掩埋了這場國難的傷痛。
城東新建的臨時宮殿內，炭火燒得正旺，霞夫人——如今已是攝政太後的她，正批閱著如山的奏章。
七歲的燕王姬桃蜷在暖榻一角睡著了，手中還握著半塊糕餅。
霞夫人示意宮女取來絨毯為他蓋上，動作輕柔得與朝堂上雷厲風行的她判若兩人。
“夫人，薊城大營的軍報。”新任的兵部尚書公孫衍低聲稟報。
他是公孫裡的長子，在父親葬禮後閉門不出三月，最終選擇出仕。朝野皆知他對霞夫人的複雜情感，但無人敢多言。
霞夫人接過軍報，迅速瀏覽：“三萬新軍已整訓完畢？比預期早了半月。”
“是。李成將軍說，將士們……求戰心切。”公孫衍語氣低沉，“要為老燕都報仇。”
霞夫人放下軍報，走到懸掛的巨大地圖前。
燕國疆域圖被她用不同顏色的絲線重新標記過，西部諸鎮已插上代表效忠的紫色小旗，唯有遼東與北部邊境尚有空白。
“傳令李成，新軍分兩批，一批駐守薊城，一批開赴居庸關。”她指尖劃過地圖，“另外，讓北疆節度使張節、遼東節度使慕容雲、箕子朝鮮節度使樸晟伯來見我。”
霞夫人的指尖在地圖上緩緩移動，最終停留在三個點上：西北部的朔方、東北的遼東、東南的朝鮮。
公孫衍神色微凜。
這三位節度使皆是手握重兵的地方實權人物，張節坐擁五萬邊軍盤踞燕北十餘年，慕容雲是歸附的鮮卑貴族，麾下三萬騎兵縱橫遼東，而樸晟伯雖名義上臣服燕國，實則世代統治朝鮮半島北部，擁兵四萬，半獨立已久。
然而這三人都有一個共同點，那就是他們都是霞夫人提議設立和扶持的。
“夫人，三位節度使皆是夫人舉薦扶持，且在外鎮統治已久，若同時召見……”公孫衍斟酌著措辭，“恐怕會引發不必要的猜疑。”
霞夫人緩緩轉過身，火光映照著她的側臉，神情平靜得近乎淡漠。
“正因為他們是我扶持的，”她輕輕撫過袖口的紅蓮刺繡，“才更應該明白，誰才是這片土地真正的主人。”
公孫衍低眉應諾，將命令傳達到諸鎮。
半月後，三位節度使陸續抵達臨時設在薊城大營的行宮。
朔方節度使張節來得最早，這位年過五旬的老將滿臉風霜，甲胄上還帶著北疆的寒氣，眼神銳利如鷹。
遼東節度使慕容雲緊隨其後，鮮卑貴族的華麗皮袍與燕式官服混搭，腰懸彎刀，笑容謙恭卻不失野性。
朝鮮節度使樸晟伯最晚到達，高冠博帶，禮儀周全，深不見底的目光始終低垂。
三人在行宮外廳等候時，彼此目光交錯，皆看到對方眼中的凝重與警惕。
“夫人到——”
內侍高唱，珠簾掀開，霞夫人緩步走出。她今日未穿宮裝，而是一身玄色常服，外罩赤紅大氅，長發綰作簡單的髻，插一支白玉簪，麵上仍覆著輕紗。
“臣等拜見夫人！”三人齊齊行禮。
“三位將軍請起。”霞夫人聲音溫和，抬手示意，“遠道而來，辛苦了。”
“為夫人分憂，是臣等本分。”慕容雲搶先道，笑容滿麵。
霞夫人示意三人落座，宮女奉上熱茶。她先詢問北疆軍情、遼東收成、朝鮮民情，言辭懇切，關懷備至。張節謹慎作答，慕容雲應對如流，樸晟伯則言辭謙卑，滴水不漏。
茶過三巡，霞夫人放下茶盞。
“今日召三位前來，實為一件關乎燕國存亡的大事。”她語氣依舊平和，目光卻掃過三人，“燕都慘禍，諸位想必已知。匈奴雖敗，元氣未傷，北疆防線千瘡百孔。若匈奴卷土重來，燕國將萬劫不複。”
張節沉聲道：“夫人所言極是。朔方邊軍願為前鋒，誓雪國恥！”
“張將軍忠勇可嘉。”霞夫人微微頷首，話鋒一轉，“然則，兵者，國之大事。若無充足糧餉、穩固後方，縱有百萬雄師，亦難以為繼。”
她站起身，走到懸掛的燕國疆域圖前。
“自先王推行節度使製以來，各地節度使掌軍、政、財、法大權，保境安民，功不可沒。”霞夫人背對三人，聲音清晰傳來，“然非常時期，當行非常之法。為集中國力，應對國難，自今日起，燕國將重建六部製，統一政令。”
三人臉色皆是一變。
霞夫人轉過身，目光平靜：“兵部將總攬全國軍務調度，戶部統管各地賦稅收支，刑部執掌司法刑獄，吏部考核任免官員，工部督辦工程製造，禮部主持典儀教化。各州郡將設刺史、太守，主管民政；設都督，主管軍事，二者互不統屬，皆直接聽命於朝廷。”
她每說一句，三人的心就沉一分。這等於將他們手中的行政、財稅、司法大權全部剝離，節度使將隻剩下領兵之權，且隨時可能被調離防區。
慕容雲勉強笑道：“夫人，此策雖好，然北疆、遼東、朝鮮皆地處偏遠，民情特殊，若驟然改製，恐生變故……”
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“慕容將軍多慮了。”霞夫人打斷他，從袖中取出一卷黃帛，“此乃王詔，已加蓋國璽。改製之事，勢在必行。”
她將詔書遞給內侍，內侍展開宣讀。詔書中詳細規定了六部職權、地方官製，言辭縝密，顯然已籌劃多時。
宣讀完畢，廳內一片死寂。
樸晟伯緩緩起身，長揖到地：“夫人聖明。朝鮮願率先奉詔，推行新製。”
張節與慕容雲對視一眼，隻得相繼起身：“臣等遵旨。”
“三位深明大義，國之幸也。”霞夫人重新落座，語氣緩和下來。
霞夫人輕輕擊掌，絲竹之聲便從殿外悠然飄入。宮人們端著精美的漆盤魚貫而入，在三人麵前擺開酒宴。
“國事談畢，諸位且放鬆片刻。”霞夫人舉杯，“這杯酒，敬三位戍邊辛勞。”
三人各懷心事，舉杯飲儘。酒是溫過的，入口醇厚，卻壓不住心底漸生的寒意。他們隱約感覺到，這場宴席，絕不簡單。
朔方，雁門關。
張節的副將趙鐸正巡視關城，突然接到快馬急報：“將軍！朝廷使者持虎符至大營，言奉夫人與張節度使之命，調朔方左軍三萬人移防代郡！”
趙鐸眉頭緊鎖：“虎符可驗？”